밖에 나가서 심히 통곡하니라 (눅 22:62)
예수님 세번 부인한 베드로의 참회 담아내 
균형과 비율, 선과 색의 조화가 돋보여 
   

 마음의 고통과 육신의 통증 중에 어느 것이 더 견디기 어려울까. 여기 레니가 그린 베드로의 얼굴은 수척하고 괴로워 보이며 표정은 참담하다. 이 그림을 보는 이조차 안타까워 숨이 막혀올 듯 하다. 결국 세 번이나 예수를 부인하고 베드로는 자신이 얼마나 연약하고 위선적일 수 있는가를 절감하고 있는 순간이다.
그날 밤 일은 터지고 말았다. 예수께서 붙잡히신 것이다. 예수를 잡은 자들이 그를 끌고 제사장 가야바에게로 갔다. 베드로가 멀찍이 예수를 좇아 대제사장의 집 뜰에까지 들어섰다. 

 “베드로가 바깥 뜰에 앉았더니 한 여종이 나아와 이르되 너도 갈릴리 사람 예수와 함께 있었도다 하거늘 베드로가 모든 사람 앞에서 부인하여 이르되 나는 네가 무슨말을 하는지 알지 못하겠노라 하며 앞문까지 나아가니 다른 여종이 그를 보고 거기 있는 사람들에게 말하되 이 사람은 나사렛 예수와 함께 있었도다 하매 베드로가 맹세하고 또 부인하여 이르되 나는 그 사람을 알지 못하노라 하더라. 조금 후에 곁에 섰던 사람들이 나아와 베드로에게 이르되 너도 진실로 그 도당이라 네 말소리가 너를 표명한다 하거늘 그가 저주하며 맹세하여 이르되 나는 그 사람을 알지 못하노라 하니 곧 닭이 곧 울더라. 이에 베드로가 예수의 말씀에 닭 울기 전에 네가 세번 나를 부인하리라 하심이 생각나서 밖에 나가서 심히 통곡하니라” (마 26:69-75)

 참 불쌍한 베드로이다. 그는 이 순간에 끝 모르게 추락하고 만다. 백전노장과 같던 베드로가 이렇게 무너지다니…. 처음에는 모른다는 정도로 부인하였다. 그러더니 창망 중에 맹세컨대 예수를 모른다고 했다. 세 번째는 결국 저주까지 하면서 맹세하였다. 베드로의 이런 실수를 보면서 읽을 때마다 마음이 이토록 저려오는 이유는 무엇인가. 그것은 베드로만의 실수가 아니라 우리 모두가 이런 무력한 존재라는 사실이다. 돌아보건대 형편과 상황은 다를 수 있다. 하지만 하나의 실수가 또 다른 잘못을 저지르게 한다. 다시 더 깊은 죄악과 위선의 길로 빠져들었던 아픔들을 우리는 간직한 터이다. 절망과 불안에 휩싸이게 될 때 무엇을 붙잡는가. 결국 절대자 앞에 서 있는 자기. 그 사이에는 아무것도 존재하지 않는다. 다만 양자의 만남이 있을 뿐이다.

 베드로 심정의 참담함은 무엇으로도 설명할 수 없었으리라. 밖으로 나와 목 놓아 통곡했다. 아마 가슴을 치며 울었을 듯하다. 뛰쳐나와 울음을 터뜨리기까지 공포를 다 떨쳐버리지는 못했을 것으로 보인다. 칼빈은 베드로가 연약함 때문에 죄를 범했으나 치유될 수 없는 불치의 병에 걸린 것은 아니라고 말한다. 그리고 때로 공포는 꼭 해로운 것만은 아니라고 본다. 그 두려움으로 하여 그가 회개의 불꽃을 당길 수 있었기 때문이다.

 작가 귀도 레니(Guido Reni, 1675-1642)는 이탈리아 볼로냐에서 태어났다. 10여년의 도제 과정을 거쳐 1595년 무렴 카라치 아카데미 (Carracci Academy)에 가입하였다. 여기서 카라치(1560-1609)와 라파엘(1483-1520)의 영향을 받았다. 그 점에서 그의 그림의 토대는 고전주의에 있었으나 바로크적인 선구적 역동성을 열어가고 있음도 사실이다. 어느 경우이건 그는 균형과 비율에 맞추는 이상미를 추구하고 있고 그의 선과 색은 부드러우나 행동은 깊이를 담았다. 

 필자가 그의 ‘참회하는 베드로’를 본 것은 미국 샌디에고 미술관 2층에서 였던 것으로 기억된다. 이 그림은 예수님을 세 번이나 부인한 다음의 견딜 수 없는 회개와 비통의 무게를 담고 있다. 얼마나 괴로운지 몸은 수척한 듯하고 눈은 깊숙이 패여 있다. 자세히 보면 주님에게 용서를 비는 그 우러름의 눈에는 눈물이 고여 있다. 얼굴의 형태까지 일그러져 가고, 얼굴에는 어부의 노래, 갈릴리 바닷가의 거친 바람, 그동안 살아온 삶의 회한들이 모두 얽혀있다. 한 손은 오른쪽 목덜미를 괴고 또 한손은 가슴을 안으면서 주님께 용서를 비는 자세이다. 그러나 베드로는 주님이 그를 사랑하고 계심을 잘 알고 있다. 베드로는 아마 내가 너를 몇 번이나 사랑해 왔더냐라는 음성을 곧 들을 수 있을 것 같다.

 예수님은 실패자의 하나님이시다. 베드로는 넘어졌지만 그것으로 인하여 단련되고 다시 태어날 수 있었다. 우리가 넘어지면서도 소망을 갖는 까닭이다. 믿음을 누가 자랑할 수 있겠는가. 그래서 주님께서는 겨자싸만한 믿음만 있으면 이 산을 옮길 수 있다고까지 했다. 그것은 우리의 가슴속에는 겨자씨만한 믿음도 아직 없을 수 있다. 그만한 믿음이라도 달라고 겸허히 기도할 일이다.
이석우 (경희대 명예교수, 역사문화 연구소장)