긍정적인 생각을 가지고 기도하는 장관

1997년 조용기 목사 초청 피지성회 참석
은혜에 감사하여 김성혜 총장 만남 가져
 
 피지 공화국은 평화로운 자연경관과 함께 인심도 넉넉해 지구상에서 가장 살기 좋은 나라로 손꼽히고 있다. 이곳에 지난 3월 6∼9일 한세대학교 김성혜 총장이 방문, 초청성회를 인도하여 피지인들에게 희망과 소망을 심어줬다.

 3월 8일 김 총장이 오전 6시부터 여성들을 위한 조찬기도회가 예정되어 있었다. 기도회가 시작되기 전, 성회장소에서 한 남자가 김 총장을 기다리고 있었다. 라뚜 에펠리 가닐라루 피지 국방부 장관이었다. 그는 1997년 조용기 목사 초청성회 때 피지대표로 조용기 목사를 맞았던 당시 참모총장이었다. 그 당시의 은혜를 잊지 못해 김 총장을 찾았다는 가닐라루 장관을 조찬기도회 후 만날 수 있었다.

 “조용기 목사님이 피지를 방문하셨을 때 저는 육군 참모총장이었습니다. 수상과 함께 피지를 대표해 수바국립경기장에서 열린 목사님의 성회에 참석을 했어요. 그때 조용기 목사님은 ‘꿈과 믿음을 가지고 긍정적으로 모든 것을 바라보라’고 말씀하셨습니다. 그날 많은 병자들이 치유 받았던 것보다 저는 그 말씀에 더 감동을 받았습니다. 그래서 조용기 목사님의 말씀을 제 생활의 모토로 삼았죠. 그 후 어려운 일이 닥쳐도 저는 잘된다는 긍정적인 눈으로 문제를 바라보기 시작했습니다”

 2000년 5월 피지에 쿠데타가 일어났다. 쿠데타는 전체인구의 51%를 차지하고 있는 원주민과 44%인 인도인 간의 민족적 갈등이 원인이었다. 피지의 인도인들은 식민지시대에 노동자로 들어와 1970년 피지가 영국에서 독립한 이후 경제권을 장악하고 있었다. 총리가 인도계 사람이 된 후 친인도계 정책을 추진하자 수바에서 원주민들이 반정부 시위를 벌여 쿠데타가 일어난 것이었다.

 “기업인이었던 조지 스파이트가 쿠데타 세력을 이끌고 의회 직원 20명과 45명의 의원,  정부관리 10명 등을 인질로 잡았습니다. 육군 수장으로서 군을 이끌고 진압을 해야 했어요. 저만이 아니라 국가가 위기에 처한 것이었습니다. 저는 먼저 하나님께 기도했습니다. 하나님께서 도우시지 않는다면 이 조그만 나라는 하루아침에 사라질 위기였으니까요. 그리고 조용기 목사님의 말씀대로 긍정적이고 적극적으로 쿠데타를 바라보자고 마음먹었습니다. 하나님은 반드시 이 일을 해결하신다고 믿었습니다”

 그의 기도 때문일까. 가닐라루 장관이 이끄는 군경과 대치중이던 쿠데타를 주동자 스파이트는 특별한 조건 없이 인질자들을 잇따라 석방시켰다. 그 후 가닐라루 장관의 친구였던 해군준장 프랭크 베이니마라마 피지 해군 준장이 역쿠데타를 해서 정권을 장악해 버린 것이다.  결국 피지 쿠데타는 ‘이상한’ 쿠데타로 평가받을 정도로 이상하게 끝이 나버렸다.

 “피지의 인구는 85만 명이지만 1년 동안 피지를 방문하는 외국인은 50만이 넘어요. 관광이 피지 경제의 중심이 된다고 할 수 있습니다. 하지만 쿠데타 때문에 관광객의 발길이 뚝 끊겼죠. 이로 인해 해변에 늘어선 고급호텔과 풀장은 텅 비어버렸습니다. 그리고 인도계 총리가 쫓겨 가자 사탕수수 노동자들은 항의하며 수확을 거절하겠다며 일손을 놓았죠. 최악의 경우 인도계가 대부분을 차지하는 2만5000명의 사탕수수 농민들은 피지를 떠나야 하는 상황이 올 수도 있었습니다. 저는 기도했어요. 하나님만이 해결해 주실 수 있는 일이었기 때문입니다”

 피지는 빨리 안정되어갔다. 이제 피지인들이 원주민들은 정치를, 인도계 인들은 경제를 잡고 있다고 당당하게 말할 정도로 안정되었다. 사탕수수 노동자들은 피지를 떠나지 않아도 됐다.

 원주민들과 인도계 인들이 하나가 되어 피지를 찾은 관광객들에게 활짝 웃으며 “불라(안녕하세요)”하고 인사한다. 끊이지 않는 피지인의 미소, 피지언 스마일(Fijian Smile) 때문에 피지는 여행 전문지에 의해 세계에서 가장 친절한 국민으로 선정되기도 했다.

 “조용기 목사님의 긍정적인 생각은 저만이 아니라 피지를 변화시켰습니다. 큰 은혜를 받은 조용기 목사님의 사모인 김성혜 총장님이 피지에 왔는데 어떻게 가만히 있을 수 있겠습니까?”라고 가닐라루 장관이 반문했다.

 가닐라루 장관은 김 총장을 만난 자리에서 조용기 목사와의 특별한 인연에 대해서도 설명했다. 피지에서 인연을 맺고 조용기 목사의 초청에 의해 한국을 방문했었다고 말했다. 그 때의 감동을 잊을 수 없어 김 총장의 이번 피지 방문에도 총리급 경호와 수행원들을 동행시켜주기도 했다고 한다. “조용기 목사님의 초청으로 한국을 방문해 여의도순복음교회 주일예배에 참석했었습니다. 여의도순복음교회에서 예배 드린 것은 제 인생의 정말 큰 경험이었어요. 성도들의 힘찬 기도소리가 아직도 귓가에 생생합니다. 오늘 조찬기도회에서 김 총장님의 설교를 들으면서 ‘역시 조용기 목사님의 사모구나’라고 깨달았어요. 김 총장님의 설교는 너무나 재밌고 편안했어요. 김 총장님은 참 유머가 많은 분 같아요”

 기자는 가닐라루 장관에게 기도할 때 하나님께 어떤 것을 간구하느냐고 질문했다. 그는 “나의 기도 내용은 언제나 한 가지다. 바로 ‘내 뜻과 의지로 결정하지 않고 하나님의 뜻에 맞는 길을 걸을 수 있게 해달라는 것”이라고 말했다. 국방장관이라는 피지 내에 강력한 위치에 서있지만 그는 매일 일과를 기도로 시작한다고 전했다. 그리고 이러한 신앙은 조용기 목사 성회 참석 후부터라고 설명했다.

 기도하는 라뚜 에펠리 가닐라루 장관. 그는 신앙적 체험이 있는 기독인이다. 아무리 남태평양 작은 나라라고 하더라도 하나님이 국방장관으로 세워주셨기 때문에 국가와 정책을 위해 기도하며 결정한다. 이 국방장관의 기도가 있어 피지가 더욱 아름다워 보이는 게 아닐까.

피지=글·사진 이소흔 기자