혀는 곧 불이요 불의의 세계라 혀는 우리 지체 중에서 온 몸을 더럽히고 삶의 수레바퀴를 발사르나니 그 사르는 것이 지옥 불에서 나느니라(약3:6)

욕은 동물들을 죽입니다. 심리학자들의 연구 결과에 따르면 먹이를 주면서 쓰다듬어주고 예뻐한 쥐는 아주 튼튼하게 자라지만 먹이를 주면서 욕하고 때려 준 쥐는 털이 거칠어지고 빨리 죽었다고 합니다. 나무도 욕을 먹으면 빨리 죽는다고 합니다. 영국의 어느 공원에 나무 12그루를 심었습니다. 나무에게 이름을 붙여주려고 의견을 모았는데 예수님의 열두 제자 이름을 붙이자고 하였습니다. 다른 모든 나무는 잘 자랐는데 유독 가룟 유다 나무만은 시들어져 빨리 주었습니다. 사람들이 그 나무 앞에만 오면 발길질을 하고 못생겼다고 욕을 해댔기 때문입니다.

일본의 어느 과학자가 쓴 ‘물로부터의 전언’이란 책의 내용도 흥미롭습니다. 두 컵의 물을 떠서 한 컵엔 ‘천사’라고 썼고 다른 한 컵엔 ‘악마’라고 썼습니다. 얼마쯤 지나자 악마라고 써 붙인 컵의 물은 시커멓게 썩고 냄새가 났다고 합니다. 악한 말은 이렇게 모든 것을 망치게 하는 것입니다.

그러므로 우리는 말 한마디를 하더라고 긍정적이고 힘을 주는 말들만 골라 해야 할 것입니다.