산드로 보티첼리 (Sandro Botticelli)의 ‘아기 예수 경배 (Adoration of the Christ Child, 1500)’

<판넬에 유화 물감,  지름  120.8cm ,미국의 텍사스 휴스턴 미술관>

그림 속에 탄생과 경배, 피난의 모습을 모두 담아 
원형그림은 르네상스 시대 인기 작품 스타일  
보티첼리는 그 시기 이 분야에 가장 명성있던 작가

 예수님의 탄생에 대한 누가의 기록은 이렇게 되어 있다. “그 때에 가이사 아구스도가 영을 내려 천하로 다 호적하라 하였으니 이 호적은 구레뇨가 수리아 총독 되었을 때에 처음 한 것이라 모든 사람이 호적하러 각각 고향으로 돌아가매 요셉도 다윗의 집 족속이므로 갈릴리 나사렛 동네에서 유대를 향하여 베들레헴이라 하는 다윗의 동네로 그 약혼한 마리아와 함께 호적하러 올라가니 마리아가 이미 잉태하였더라 거기 있을 그 때에 해산할 날이 차서 첫아들을 낳아 강보로 싸서 구유에 뉘었으니 이는 여관에 있을 곳이 없음이러라…홀연히 수많은 천군이 그 천사들과 함께 하나님을 찬송하여 이르되 지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요 땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화로다 하니라” (눅 2:1∼14)

 작가 보티첼리는 1445년 플로렌스에서 태어났으며 1510년 5월 17일 그곳에서 사망했다. 세공인으로 인생 역정을 시작했으나 1465∼1467년 사이에 프라 필리포 리피 (Lippi)의 제자가 되었던 것 같다. 그가 30세 무렵이 되었을 때 메디치가의 후원을 받았으며 그의 작품의 대부분도 플로렌스 우피치 미술관에 소장되어 있다. 필자가 이 그림을 본 곳은 휴스턴 미술관에서였고 내친김에 우주센터 (NASA)에 들렸던 기억도 새삼스럽다. 

 일반적으로 사각형의 캔버스 위에 그려진 것과 달리 이 그림은 원형이다. 이 원형 그림은1480년대부터 1520년 무렵까지 이탈리아 르네상스기에 아주 인기 있었던 작품 꼴이었다. 보티첼리는 그 시기 이 분야에서 가장 명성을 누리던 작가였다. 이런 형태의 그림은 공적인 교회의 제단에 걸리기 보다는 주로 가정용으로 제작되었다.

 성모 마리아는 두 손을 경배하는 자세로 포개고 그녀 앞에 누워있는 아기 그리스도 앞에 무릎 꿇고 앉아 있다. 좌측의 요셉은 조는 듯이 자고 있다. 대부분의 이런 소제의 그림에서 요셉은 주변부로 밀려나기 마련인데, 이 그림에서는 단연 마리아와 함께 화면의 양축을 이루고 있다. 오른쪽 중앙 멀지 않은 곳에 황소와 나귀가 보이고 양을 안은 두 목자가 등장한다. 좌측 상단에는 이집트로의 피난이 그려져 있다. 그렇게 함으로 예수님의 탄생, 목자들의 경배, 이집트로의 피난을 모두 한 그림 안에 담고 있는 셈이다.

 아기 예수의 누워있는 모습이 특이한데 땅에 누워 있다기보다는 마리아의 옷자락 위에 떠 있는 듯이 보인다. 자고 있는 예수님은 그의 죽음을 예표 한다고 한다. 그럼에도 원형의 캔버스는 무엇을 의미하는가. 시작도 끝도 없는 연속이라는 점에서 영원을 상징한다. 유한의 삶을 영원으로 이어주는 통로를 그리스도가 열어주고 있다는 것을 간접적으로 전하려 하는 것은 아닐지….

이석우 (경희대 명예 교수, 역사문화연구소장)