해마다 12월이 되면, 교회는 물론 세속 사회에도 무언가 성탄절의 기분에 들떠서 보내게 된다. 막연한 기대감과 연말의 회한에 잠겨 크리스마스 트리도 만들고 캐럴을 부르며 촛불을 켜고 케이크도 자른다. 하지만 모든 사람들이 진정한 크리스마스의 의미를 되새기는 일은 소홀히 하는 경우가 많다. 

 바로 성탄절은 개신교의 삼대 절기 중의 하나로 초림의 메시야로 오신 그리스도를 기념하는 절기이다. 캄캄한 사망의 땅에 찬란한 구속의 은혜를 주시고자 하늘의 영원한 시간을 초탈해 오신 주 예수 그리스도의 탄생을 기뻐하고 감사하는 절기인 것이다.

 초창기 유대에서는 구유에 누이신 예수님의 탄생을 축하하기 위해 동방박사들이 아기 예수께 경배하며, 황금과 유황과 몰약을 예물로 드렸다. 그것은 예수 그리스도께서 만왕의 왕이시고, 영원한 대제사장이시며, 인간의 죄를 속하기 위한 희생 제물로 오신 구속주(救贖主)인 것을 의미하는 것이다. 그리하여 하늘에서는 천군 천사들이 하나님께 찬양을 드렸고, 목자들은 하나님께 영광을 돌리고 찬송을 불렀다. 따라서 그리스도인은 모든 만백성의 구원을 위해 이 땅에 오신 주님을 경배하며 기뻐하고, 감사드리는 절기가 되어야 하는 것이다. 

 아울러 주님께서는 가난한 자, 소외된 자, 병든 자, 고통받는 자들에게 구원을 베푸시고 영원한 참 소망과 자유를 전하기 위해 이 땅에 오셨다. 이때 그리스도인은 예수 그리스도를 통해서 구원의 은총을 받은 것을 감격스럽게 받아들이며 희망을 잃어버린 불신 영혼들에게 구원의 복음을 힘있게 증거해야 한다. 그리하여 그리스도의 자유와 기쁨 그리고 구원의 은혜를 온 백성들이 누리도록 해야 하는 것이다.

 또한 하나님께서는 인생들을 사랑하는 증거로써 독생자 예수님을 보내셨다(요 3:16). 이러한 하나님의 사랑을 받은 그리스도인들은 무엇보다도 서로 사랑하는 삶을 살아야한다. 그런 의미에서 금번 우리 교회에서 결의하여 평양에 착공된 ‘조용기심장전문병원’은 북녘 땅에 그리스도를 증거하는 성탄의 아주 귀한 선물이 될 것이다. 그 뿐 아니라 1907년 평양 장대현 교회에서 일어났던 대부흥 100주년을 기념하는 시점에서 한국교회를 대표하여 복음의 동토(凍土)에 뜨거운 그리스도의 사랑을 전했다는 깊은 의미를 내포하고 있다.  

 한층 더 나아가 그리스도인들은 다시 오실 주님을 대망해야 한다. 마치 성탄절에 예수 그리스도의 탄생을 고대하듯 우리는 성령으로 충만해 신랑되신 예수 그리스도를 영광 중에 뵈올 그 날을 고대해야 할 것이다.