○…조용기 목사는 5일 만수대의사당에서 김영남 최고인민회의 상임위원장을 만났다. 당내 서열 2위, 헌법상 국가수반의 지위에 있는 김 상임위원장은 조용기 목사 일행을 환영하며 “북남관계가 긍정적으로 발전하고 있는 이 때 명망 높으신 조용기 목사님께서 북녘동포와 합심해 민족을 위해 노력하고 이끌어달라”고 말했다. 또한 우리 민족이 통일 되면 세계 강국으로 위상을 떨칠 것”이라며 “모든 교회가 통일을 기원하며 사랑을 나누게 되길 바란다”고 했다. 조용기 목사는 “민족은 민족끼리 서로 돕고 살아야 한다”며 “사랑하고 나누게 된 것을 영광스럽게 생각한다”고 소감을 밝혔다. 이어 “심장병원은 전문적인 병원인 만큼 기술진에게 선진의술을 교육시키는 등의 과정이 필요할 것”이라며 “북측과 협의를 통해 좋은 병원을 만들어가자”고 했다. 조용기 목사는 김 상임위원장을 통해 김정일 국방위원장에게 ‘사랑 조국통일’이라는 글귀를 쓴 액자를 전달하기도 했다.

○…북한의 대표언론인 로동신문과 조선중앙방송에서도 조용기 목사와 방북단의 소식을 전했다. 로동신문 4일자에서는 ‘남조선 <순복음선교회>대표단 도착’ 이라는 제목으로 우리교회 방북단을 환영하는 기사를 보도했고, 6일자에서는 조용기 목사가 김영남 상임위원장을 만난 내용과 기념사진을 함께 게재했다. 

○…조선그리스도련맹(대표 강영섭 위원장)을 비롯한 북측 관계자들과 북한 주민들은 따뜻한 미소로 방북단을 환영했다. 북한 당국에서는 시종일관 국빈급에 준하는 최고 수준으로 조용기 목사를 맞았다. 북측에서 제공한 조용기 목사의 의전차량은 호위차량의 보호를 받으며 250명의 방북단을 태운 10대의 버스와 함께 평양 시내를 이동했다. 또한 만찬과 중요행사마다 강영섭 위원장은 물론 봉수교회 손효순 담임목사와 칠골교회 황민우 담임목사도 함께 참석했다.

○…인민문화궁전에서 환영만찬과 환송만찬이 있었다. 인민문화궁전은 지난 6월 평양을 방문한 노무현 대통령이 김영남 상임위원장의 영접을 처음 받은 곳이자 답례만찬을 주재한 곳이기도 하다. 북측 관계자는 국가차원이 아닌 민간 대표단이 인민문화궁전에서 만찬을 가진 것은 이전에 없던 일이라고 밝혔다. 화기애애한 분위기로 진행된 만찬에서 조용기 목사와 강영섭 위원장은 인사말을 통해 갈라진 민족이 예수님의 사랑안에 하나가 된 것에 대한 감격을 전했다. 

○…조용기 목사는 6일 오전 방북단이 머문 양각도호텔에서 기자회견을 가졌다. “고향에 찾아온 것 처럼 훈훈하다”라고 평양에 대한 첫소감을 밝힌 조용기 목사는 “그동안 평양에 심장병원을 짓는 것에 대해 찬성과 반대의 의견이 분분했는데 착공식을 마치니 이제 실제로 이루어지는 것이 느껴진다. 한 삽 뜬 것을 계기로 우리나라의 미래와 한국 기독교의 미래를 위해 더욱 잘 진행하겠다”며 “하나님의 의지와 뜻대로 심장병원을 위한 첫 발을 내디뎌 요단강을 건넜으니 곧 가나안 땅을 보게 될 것”이라고 말했다. 또한 심장병원 건립 배경을 묻는 기자들의 질문에는 “복음의 기초는 사랑이 돼야 한다. 믿지 않는 사회에 대한 사랑을 실천해야 하고 말 뿐이 아닌 행동으로 사랑을 보여야 한다는 걸 깨달았다”며 평양 심장병원 건립 추진 동기를 전했다. 봉수교회에서의 예배에 대한 소감을 묻자 “세계를 다니며 설교하다보면 다민족이기 때문에 긴장하게 되는데 북한 주민들과는 오랜 역사와 전통을 함께 했을 뿐 아니라 말과 외모까지 똑같아 이질감이 전혀 느껴지지 않았다. 우리교회에서 설교를 하는 것처럼 편안했다”고 말했다.

<사진설명 : 4일 평양 대동강구역 동문 2동 조용기심장전문병원 부지에서 진행된 착공식에서 조용기 목사와 강영섭 위원장을 비롯한 참석자들이 시삽을 하고 있다.   평양=사진/김용두 기자 ydkim@fgtv.com>

평양=이미나 기자 mnlee@fgtv.com