“교회개척, 끊임없는 기도 필요”

제6회 교회개척의 날 지난달 31일 대성전서
우리교회 340개 교회개척, 단일교회로 최다

 “교회개척은 치열한 영적전쟁이다. 교회개척지는 바로 전쟁터이다. 영적전쟁에서 승리하기 위해서는 끊임없는 기도가 필요하다”
 조용기 목사는 지난달 31일 우리교회 대성전에서 열린 ‘제6회 교회개척의 날’에서 개척교회 목회자들의 노고를 치하하고 격려했다.
 교회개척국(국장 백동현 목사) 주관으로 열린 이번 교회개척의 날에는 백동현 목사의 “개척교회 목회자 입장”이라는 구호와 함께 280여 명의 개척교회 목회자들이 지역별로 입장했다. 성도들은 교회개척이라는 큰 결실을 품고 모교회를 방문한 목회자들을 큰 박수로 환영했다.
 교회개척분과위원장 김태경 장로의 개회선언으로 예배가 진행됐다. 이 날 조용기 목사는 교회가 살아있는 교회인지 죽어있는 교회인지 판단하는 열 한가지 기준을 통해 개척교회 목회자들에게 강한 당부의 메시지를 전했다.
 조용기 목사는 “첫째로 살아있는 교회는 교회 주차장을 비롯해 항상 공간이 부족하다. 예배 때 빈자리는 상상도 할 수 없고 도리어 자리가 부족해 더 많은 공간을 확보하기 위해 노력하게 된다. 둘째로 살아있는 교회는 끊임없이 변화하고 성장한다. 설교가 바뀌고 예배 형식이 바뀌고 기도가 변하고 성도들의 삶이 변한다. 셋째로 교회가 항상 시끄럽다. 청소년들과 아이들 그리고 기도의 소리로 조용할 날이 없다”고 말했다. 이 밖에도 살아있는 교회와 죽어있는 교회를 비교하며 개척교회 목회자들에게 자신의 교회를 점검할 것을 당부했다.
 또한 조용기 목사는 “지난 49년의 사역을 돌이켜보면 시련을 통해 내가 발전했음을 깨닫는다. 괴롭고 슬프고 눈물이 날 때 더 많은 진리를 깨달을 수 있었다”며 “고통당한다고 하나님을 원망하지 말라. 하나님께서 강하게 연단시키는 것이다. 하나님이 시키시는 일을 감당하기 위해서는 반드시 고통이라는 용광로를 통해야 한다”고 역설했다.
 설교 후에는 개척교회 목회자들을 위해 성도들과 함께 기도하는 시간이 있었다.
 이번 교회개척의 날은 이전과는 달리 큰 의미가 있는 날이었다. 총 56개의 개척교회가 성장발전한 것을 인정받아 개척지원금을 각 교회에 양여하게 되었다. 새천안순복음교회 나순철 목사(교회개척학교1기)는 56개의 교회를 대표해 조용기 목사로부터 공로패를 수여받았다.
 백동현 목사는 “하나님께서는 조용기 목사님을 통해 향후 500에서 5000개의 교회를 개척하라는 비전을 우리교회에 주셨다. 이를 위해 1999년에 창설된 교회개척국은 교회개척 지원 사업을 전담한 결과 340개의 교회개척달성이라는 단일교회로서는 엄청난 결과물을 만들어 냈다”며 “이는 조용기 목사님을 비롯해 우리교회 성도들의 관심과 기도 덕분”이라고 말했다.
 한편 우리교회를 방문한 개척교회 목회자들은 지난달 29, 30일 양일간 영산수련원에서 열린 목회자세미나에 참석했다. 개척교회 목회자들은 세미나를 통해 교회개척의 사명의지를 다시한번 확고히 하고 지역 네트워크를 결성하는 등 다양한 시간을 보냈다.