죽는 날까지 하나님 영광 돌리고파

위기마다 새벽기도로 주님 지혜 구해
크리스천들에게 필요한 건 바로 ‘사랑’
   

 한 소년이 있었다. 소년은 야외예배에 참석했다. 예배가 끝나자 성도들은 가족들끼리 도란도란 앉아서 점심을 먹기 시작했다. 소년은 혼자가 되었다. 가족 중에는 아무도 하나님을 믿지 않아 혼자 예배에 참석했기 때문이었다. 소년은 가족들끼리 밥을 먹는 모습이 무척 부러웠다. 같이 먹자는 집사님들의 목소리를 외면하고 소년은 혼자 숲길을 달렸다. 쉬지 않고 달려야 흐르는 눈물을 지워낼 수 있을 거 같았다. 소년은 교회에서 예배드리는 것이 좋았지만 그 과정은 순탄치 않았다. 어머니와 큰 형은 그가 교회 가는 것을 반대했다. 그는 형에게 맞아 상처가 나기도 했다. 그러나 그는 결코 하나님을 포기하지 않았다.

 “제가 하나님을 끝까지 포기하지 않으니까, 하나님도 절 끝까지 이끌어주셨습니다. 하나님께서 MK의 성공도 이끌어 주셨음을 저는 확신합니다”

 MK그룹 부회장 유태식 장로의 고백이다. 유태식 장로는 ‘MK택시’로 대변되는 일본 성공신화의 주인공으로 형님인 유봉식 회장과 함께 택시 10대로 시작해 정유와 금융회사 등 10여 개의 자회사를 거느린 MK그룹으로 성장시켰다. 특히 MK택시는 32개의 주유소 외에도 1400여 대의 택시, 3000여 명의 조합원을 거느린 회사이며 MK택시에 입사하고자 하는 사람들도 많아 입사경쟁률이 200대 1에 이르기도 했다.

 그러나 그의 성공과정이 항상 평탄하기만 했던 것은 아니었다. 성공이라는 관문에 이르기까지 그가 넘어야할 산은 수없이 많았다.  “형님과 전 정부에서 10개의 택시를 인가받아 시작했습니다. 하지만 당시 택시기사들은 손님들에게 인사는 고사하고 차량 청소상태도 불량하는 등 지금으로서는 상상 할 수 없는 상황이었습니다”

 더욱이 당시 택시 운전수들에게 “경영진은 도둑놈”이라는 마인드가 강했으며 한국인인 유 장로 형제를 곱게 봐줄리 없었다. 그리고 운영되는 택시 수에 비해 찾는 손님이 많았던 시절이라 서비스마인드가 존재하지도 않았다. 그러나 유 장로는 당장의 이익에 목매기보다 먼 미래를 바라보고 ‘친절과 봉사’를 MK택시의 비전으로 삼았다. 그리고 형과 같이 모범이 되는 실천을 통해 운전수들을 바꾸기로 결심했다.

 매일 아침 일찍 출근해 운전수들에게 먼저 인사를 건넸다. 물론 운전수들은 그들의 인사를 받아주지 않았다. 1년, 2년 그리고 10년이 지나자 서서히 인사를 받아주는 운전수들이 생겨나기 시작했다. 그는 “약속을 지키고 노동자를 위한 경영자란 인식을 심어주니 태도가 바뀌는 것을 느낄 수 있었다”고 고백했다.

 MK택시의 행보는 당시로서는 파격적이라 사회의 이슈가 되었다. 그 유명한 MK택시의 ‘인사를 하지 않으면 요금을 받지 않겠습니다’라는 시민들과의 약속은 유 장로의 미래를 대비한 서비스정신준비의 일환이었다. 
 “‘MK입니다. 감사합니다. 행선지는 ○○이시군요. 오늘은 ○○가 모시겠습니다. 감사합니다. 잊으신 물건은 없으신가요?’ 이 네가지 인사를 반드시 하도록 교육시켰습니다. 운전수의 불만이 많았지만 이것은 도쿄시민들의 감동을 선사해, 도쿄시민들의 ‘친절한 택시를 타자’로 이어질 수 있었습니다”

 MK택시가 인기를 끌자 경쟁사들이 힘을 합쳐 MK를 공격해오기 시작했다. 경영인이 한국인임을 내세워 MK를 비방했다.  유 장로는 “더 많은 자본, 더 큰 규모의 노조원 등을 거느린 그들을 이길 수가 없었다. 하지만 그런 어려움이 있을 때 난 새벽기도로 하나님께 답을 구했다. 하나님께서는 그 때 내게 ‘더 친절하게 하라’는 음성을 주셨다. 당시에는 하나님의 섭리를 이해할 수 없어 당황했지만 결국은 더 친절한 MK택시를 도쿄 시민들이 인정하면서 MK가 일본시민들에게 존경받는 기업이 되었다”고 설명했다.

 MK택시는 장애인을 먼저 태우는 운동을 전개했고 더욱이 요금도 10%를 인하했다. 이런 다양한 서비스프로젝트를 계획, 실행에 옮기면서 도쿄시민들에게 MK는 인기 그 이상의 ‘존경’을 받게 되었다. 그러자 MK택시 운전수들도 이런 MK일원이라는 사실에 자부심을 갖게 되었고 MK는 ‘친절과 봉사’ 그리고 일본의 상징이 되었다. 일본을 찾은 국빈을 비롯해 국가행사에서 일왕도 MK택시를 이용할 정도로 그 명성은 세계적으로 알려졌다.

 유 장로는 “일본에서 친절과 봉사로 성공의 길을 걸었지만 막상 대한민국에 와보면 안타깝다. 너무나도 우리나라 국민들은 친절에 인색한 것 같다”며 친절의 중요성과 필요성을 강조했다. 
 그는 “친절이란 말을 우리 크리스천에게 적용하면 바로 ‘사랑’이 된다. 우리가 사랑하는 것이 수고스럽고 고생하는 것이라면 우리는 고생해야 한다. 예수님의 제자인 우리가 해야한다. 서로 사랑하고 사랑을 전하자”고 주장했다.

 MK를 통해 일본에 섬김과 봉사가 뿌리내렸듯이 한국에도 섬김과 봉사의 정신이 뿌리내리길 기도한다는 유 장로는 “크리스천들도 사랑을 전하는 정신이 뿌리내리길 바라며 죽는 날까지 하나님을 전하고 하나님께 영광돌리길 원한다”고 말했다. 그의 한마디 한마디는 우렁차지도 힘이 넘치지도 않았지만 담겨져 있는 의미의 무게는 그 어떤 것보다도 무거웠다. MK의 기적이 오늘 한국에도 일어나길 기대해본다.        

                  글·정승환 / 사진·김용두 기자