재밌는 이야기 하나가 생각난다.
 어느 시골 양지바른 마을에 한 할머니의 칠순잔치가 있었다. 평소 인심 좋은 할머니여서 온 동리 사람들이 모여와 즐거워했다. 그런데 이 날 주방에서 음식을 담아내느라 땀 흘리는 젊은 아주머니가 있었는데 초등학교에 다니는 그녀의 외아들이 공부를 마치고 엄마를 찾아왔다. “엄마, 배고파요. 밥 주세요” 엄마가 일어서 반겨 맞는다. “오냐, 내 새끼야 배고프지 엄마가 맛있는 떡을 줄게 잠깐 기다려라” 급한 마음에 치맛자락으로 접시를 닦은 엄마가 콩고물 인절미 열 개를 그 위에 얹어주며 말했다. “아가 어서 먹어라 물마시고 천천히 많이 먹어…. 먹는게 남는 거여! 알았지?” 잔뜩 시장했던 아들이 마치 게 눈 감추듯 여섯 개를 거뜬히 먹었다. 이를 지켜보던 엄마가 흐뭇한 표정으로 아들에게 물었다. “얘야, 떡이 몇 개 남았니? 더 줄게” 아들이 자신 있게(?) 대답한다. “예 엄마 여섯 개 남았어요” “아니 엄마가 보니까 네 겐데 어째서 여섯 개야?” “엄마가 방금 그러셨잖아요 먹는 게 남는 거라구요” 근거 있는 아들의 말에 엄마의 얼굴은 금세 빨개졌다.

세상 수학으로는 억지지만 엄마의 사랑 방정식으로는 수긍이 가는 이야기가 아니겠는가! 다만 한 가지 염려되는 것은 이같은 엄마의 ‘내 것’ 논리가 자칫 아들의 동심 밭에 이기심의 가라지를 뿌리는 원인은 되지 않을까 하는 점이다.

 최근 서울시 모 구청에 한 자선단체로부터 자전거가 기증되었다고 한다. 구민의 편의를 위하여 제공된 이른 바 ‘양심 자전거’가 그것이다. 기분 좋은 분위기 였으리라. 그런데 참으로 놀라운 사실은 그 후 두 달이 채 안되었는데 200대나 되는 그 많은 자전거가 단 한 대도 남지 않고 몽땅 손을 탔다는 것이다. 한 TV방송국에서 추적해 본 결과 거의 개인이 가져다가 자가용 인양 타고 다니는가 하면 심지어 자전거에 새겨진 글자를 모두 지우고 타고 다니는 사람도 있었다. 해도 너무한 것이다. 자전거가 사라진 것이 아니라 양심이 사라진 것이리라.

 극히 일부의 사람들이 저지른 추한 행동으로 말미암아 선량한 문화구민의 자존심을 마구 구겨놓은 셈이 되고 말았다. 비상탈출을 위해 버스 안에 비치해 놓은 비상 망치를 빼가는 사람들, 터널 속 진화를 위해 세워 놓은 소화기를 업어가는 사람들, 소방 호스를 끼우는 소화전의 캡을 풀어다 파는 사람들. 매스컴에서는 이 같은 간 큰 사람들을 가리켜 ‘대한민국의 이기주의자’라고 질타한 바가 있다. 성경은 “욕심이 잉태한즉 죄를 낳고 죄가 장성한즉 사망을 낳느니라”(약 1:15)고 했다. 예수님의 가르치심은 철저히 ‘베품’이셨다.

 “주라 그리하면 너희에게 줄 것이니 곧 후히 되어 누르고 흔들어 넘치도록 하여 너희에게 안겨 주리라”(눅 6:38) ‘먹는 게 남는 거여!’식의 사고방식은 이제 폐기처분 되어야 할 해 묵은 버전이다.