실업인 전도 위해 1951년 국제순복음실업인연합회 창설
170개국 7000지회로 성장, 세계최대 기독실업인 기구

 리처드 샤카리안은 아르메니아계 미국 이민자 이다. 그는 아버지 데모스 샤카리안과 1951년 국제순복음실업인연합회를 설립했다. 이들은 국제순복음실업인연합회(이하 FGBM)를 통해 오순절운동을 신학자들이 아닌 평신도 신분으로 발전시켰다. 캘리포니아 부호였던 데모스 샤카리안은 막대한 돈을 투자해 은사운동을 확산시켰다. 1972년 국제순복음실업인연합회는 900지회 30만 명의 회원으로 늘어났으며, 현재는 170개국에 7000지회가 있다. FGBM은 명실 공히 세계에서 가장 큰 기독실업인 기구로 인정받고 있는 것이다.

 LA중국지회가 8월 31일과 9월 1일에 미국에 정착한 중국인 실업인들을 위해 한세대 총장 김성혜 목사를 초청하여 캘리포니아 얼바인 힐튼호텔 컨벤션센터에서 성회를 개최했다. 이 성회에서 미소가 가득한 리처드 샤카리안을 만났다. 그는 자신과 가족, 그리고 국제순복음실업인연합회에 대해 이야기했다. 
 “1800년대부터 우리 집안은 하나님을 믿었어요. 하나님은 항상 말씀으로 가족을 지켜주셨어요. 하루는 하나님께서 증조할아버지에게 ‘이 땅이 앞으로 협박을 받게 될 것이다. 미국으로 가라’는 음성을 들려주셨습니다. 그래서 증조할아버지는 주변의 만류에도 12살 된 아들 이삭과 가족을 데리고 미국 캘리포니아로 이주하게 된 것입니다”

 아르메니아는 세계 역사상 처음으로 기독교를 국교로 공인(301년)한 나라였다. 전 국민이 신실한 크리스천이던 나라였지만 샤카리안의 증조할아버지가 하나님의 음성을 따라 미국으로 이민 온 지 10년도 되지 않아 비보가 전해졌다. 이슬람국가인 터키가 아르메니아를 침공했다는 것이었다. 종교적인 이유 때문에 터키는 아르메니아 기독인 150만 명을 죽이는 ‘아르메니아 학살’을 일으켰다. 이는 20세기 최초의 대학살로 역사에 기록됐다.
 “지금도 미국으로 온 아르메니아인들의 모임이 있어요. 회원들 집안마다 순교자가 없는 집이 없을 정도로 당시 많은 사람들이 기독인이라는 이유로 처형을 당했습니다”

 캘리포니아에서 샤카리안의 증조할아버지는 아들 이삭과 함께 소 3마리를 키우면서 성실히 일을 해나갔다. 하나님은 이 가족을 책임지셨고 그들의 사업에 복에 복을 더하셨다. 이삭이 자라 결혼을 해 데모스를 낳고, 그 후 아들 리처드가 태어났을 때는 3마리 소가 1000배가 늘어난 3000마리가 됐다.
 “우리는 소에서 우유를 짜서 팔았고 농장을 통해 돈을 모았습니다. 그 후 미국에 경제 공황이 왔는데 우연히 슈퍼마켓을 인수해 운영했어요. 워낙 신선한 유제품 등을 공급하다보니 불황에도 사람들이 많이 몰려들었고 슈퍼마켓의 수는 점점 늘어났죠”

 성공한 사업가 데모스 샤카리안 주변에는 사업을 하는 실업인들로 북적거렸다. 데모스 샤카리안은 늘 ‘어떻게 이들을 전도할 것인가?’를 고민했다. 실업인들에게 주일에 교회를 가자고 설득했지만 그들은 그의 말을 들으려 하지 않았다.
 “아버지와 저는 실업인들 대상 전도는 달라야 한다고 생각했어요. 저희는 전도는 한 가지 방법이 아니라는 것을 알게 된 것이죠. 실업인들에게는 목회자들보다 우리 같은 실업인들의 간증이 더욱 강하게 먹히는 것을 알았으니까요”

 1951년 데모스 샤카리안의 아들 리처드 샤카리안과 함께 FGBM를 만들었다. 이들은 집회장소를 교회로 하지 않았다. 많은 사람들이 교회에 반감이 있었기 때문에 주로 호텔 등에서 간증집회를 열었다. 이들의 간증집회는 많은 실업인들이 결신했다. 1000명, 5000명이 하나님을 믿게 된 것이다.  
            
 샤카리안은 간증을 통한 전도에 대해 재밌는 이야기가 있다고 전했다. 
 “파라오 카지노라는 것이 미국 곳곳에 생겼어요. 불행히도 카지노 운영자가 제 친구였습니다. 저는 화가 났어요. ‘미국을 위해 기도를 하는데 왜 도박장이 생겨나는 것일까? 그것도 친구로 인해…’라는 의문이 머리를 떠나지 않았습니다. 어느 날 다른 친구에게서 전화가 왔어요. 방송 토크쇼에 저를 출연시키겠다는 것이었죠. 주제가 뭐냐고 물었더니 ‘도박’이라는 것이었습니다. 전 흔쾌히 승낙했고 할 말은 해야겠다고 생각했죠”

 샤카리안은 TV토크쇼를 통해 파라오 카지노에 대해 맹비난을 했다. 카지노 사장인 친구는 샤카리안에게 전화해 ‘용서할 수 없다. 너를 죽여 버리겠다’고 협박했다. 그리고 얼마 후 친구는 변호사를 데리고 샤카리안을 찾아왔다. 법적 싸움을 하자는 것이었다. 바로 그 때 카지노 사장은 부인으로부터 전화를 받았다. 이혼을 통보하는 것이었다. 갑작스런 전화에 친구는 변호사와 상의하기 시작했다. 샤카리안과 더 이상 싸울 생각이 없는 듯했다. 변호사는 점심을 먹으면서 이야기를 하자고 권유했다.

 “놀랍게도 그 변호사가 FGBM 회원이었어요. 그는 점심을 먹으면서 간증을 들려주기 시작한 것이죠. 그도 비슷한 경험이 있었던 것이었어요. 점심을 다 먹은 후 카지노 사장은 부인에게 전화를 걸어 ‘미안하다’며 ‘용서해달라’고 말했습니다. 그는 성령님을 만났고 그가 운영했던 카지노도 모두 정리를 했습니다. 물론 이혼도 안했죠. 변호사의 간증이 그의 인생을 완전히 변화시킨 것이죠. 그는 지금 FGBM 조직에 있고 큰 역할을 담당하고 있어요. 할렐루야” 

얼바인=이소흔 기자 sohuny@fgtv.com