자연 치유가 힘든 치통, 참지 말고

   반드시 치과에서 치료 받는 것 필요

 어렸을 때 병원은 두려움에 상징이었다. 얼마 전 우는 아이가 “의사 선생님한테 주사 놓으라고 한다”라는 말에 울음을 뚝 그치는 걸 보면 필자가 어렸을 때나 지금이나 아이들에게는 주사가 가장 무서운 것 같다. 보통 가벼운 두통이나 감기는 참고 넘어가는 경우가 종종 있지만 치통은 통증이 심해 대부분 즉시 치과로 간다. 인내심이 있다고 버텨봤자 오래 못가고 치과로 향하게 되어 있다. 치통의 원인은 무엇일까.

 치통의 원인은 크게 5가지로 구분할 수 있는데 첫째가 충치로 인한 치통이다. 충치란 이의 성분인 석회질이 녹아서 구멍이 뚫리는 병을 말한다. 충치가 생기는 이유는 이에 묻은 음식물이 발효되어 유산이 되고, 그것이 이의 석회질을 녹여서 충치로 발전된다. 충치가 처음 발생할 때는 통증을 느끼지 못하지만 충치가 신경말단이 있는 곳에 이르게 되면 견딜 수 없는 통증이 시작된다. 치통이란 쉽게 말해 치아의 통증을 말한다.

 둘째로 잇몸질환으로 인한 치통이 있다. 플라그(plaque)나 치석에 서식하는 세균에 의한 것으로서 초기에는 통증이 없으나 심해지면 잇몸에서 피가 나며, 붓거나 아프며 치아가 흔들리게 된다.

 셋째로 사랑니로 인한 치통이 있다. 사랑니가 제대로 나지 못하고 매복되어 있는 경우 사랑니 주위에 염증이 생겨 붓고 통증이 올 수 있다. 사랑니를 구강외과 전공의에게서 발치하고 적절한 항생제를 투여하면 된다. 하지만 통증이 발생하기 전에 미리 빼주는 것이 본인한테 가장 좋다.

 넷째로 턱관절로 인한 통증이 있다. 턱관절은 아래턱과 두개골을 연결하는 관절을 말하며 여기에 병이 생기면 주로 귀의 앞부분에 통증이 생긴다. 이러한 통증은 음식물을 씹을 때 위, 아래 치아가 잘 맞물리지 않거나 외상이나 염증성 또는 퇴행성관절염 등 생활 속에서 스트레스를 받아 이를 악다물어 근육을 긴장시키면 생길 수도 있다.

 끝으로 비치성 안면 통증이 있다. 치아가 원인이 아닌데도 마치 치아가 아픈 것처럼 느껴지는 증상을 말하며 원인으로는 삼차신경통, 상악동염, 비정형성 안면통증 등이 있다. 자세한 검사와 전문적인 치료가 필요하므로 대학병원과 같은 종합병원에서 진단을 받아 함부로 치아를 뽑지 않도록 한다.

 치통에도 다양한 원인이 있고, 그에 따른 적절한 치료방법이 있다. 따라서 치통으로 고생하고 있다면 가장 먼저 할 일은 치과에 가서 의사의 진단을 받아보는 일이다. 치과질환은 자연치유가 극히 어려우므로 방치하면 더욱 악화되어 간다. 치통의 원인이 무엇인지 분석하고 적절한 치료를 받는 일만이 가장 좋은 방법이라고 할 수 있다. 진통제로 치통을 참아낸다거나 하는 어리석은 일은 소중한 치아를 발치해야 상황을 만들 수 있기 때문이다.