소크라테스는 자신을 아테네를 깨우는 사람이라고 했다. 그는 비유로 말하기를 크고 아름다운 암말이 있었는데 자칫 자만에 빠져 게을러지는 게 흠이었다. 그럴 때마다 등에가 암말을 찌르므로 암말은 게으른 잠에서 깨어나곤 했다는 것이다. 소크라테스는 스스로를 그런 암말과 같은 아테네를 깨우는 등에라고 하였다.

사람은 깨어 있어야 한다. 눈을 뜨고 있을 때에도 맑은 정신을 가져야 하지만, 잠을 잘 때에도 마음이 모아지고 가다듬어져야 한다. 깨어 있으려면 긴장해야 한다. 긴장하려면 자극이 필요하다. 고난과 고통만큼 사람의 몸과 마음에 자극을 주어 깨어 있게 하는 특효약도 없다. 사도 바울에게 육체의 가시가 있어 줄곧 그를 찌르고 아프게 하므로 바울은 교만에 빠지지 않고 하나님을 향해 깨어 있을 수 있었다. 구약시대 선지자들을 가리켜 그 영혼에 상처입은 사람들이라고 한다. 영혼이 찔리고 부서지지 않은 사람이 범죄한 이스라엘에 대해 가슴 아파 하시는 하나님의 마음을 따라 백성들에게 심금이 울리도록 회개와 헌신을 호소할 수 없는 것이다. 고멜로 인해 마음이 무너져 내리는 경험을 호세아 선지자가 겪지 않았다면, 이스라엘의 우상숭배로 인하여 배신감과 비통함을 느끼시는 하나님의 마음을 대변할 수 없었을 것이다.

그러나 인생이 너무 괴롭고 힘들고 긴장되기만 하면 오히려 고통스런 상태에서 나태해지게 된다. 그때 꼭 필요한 것이 축복이요 휴가이다. 현악기가 제 소리를 내려면 바짝 긴장해야 한다. 그래야 선율마다 탱탱한 소리가 나고 분명한 음색을 내게 된다. 하지만 연주가 끝나면 곧바로 줄을 풀어 주어야 한다. 계속 줄을 팽팽한 상태로 놓아두면 저절로 줄이 풀어져서 다시 줄을 당겨도 제 음색을 내지 못할 수도 있다. 줄을 당기는 것도 중요하지만 풀어 놓는 것도 중요하다.

며칠 휴가를 통해서 긴장과 스트레스에서 풀어 놓아야 다시 팽팽하게 당겨질 수 있고 제대로 일할 수 있다. 하나님은 이러한 속성대로 사람을 창조하시고, 일주일에 하루, 일 년에 52일, 7년에 1년, 50년의 희년이 다가오면 연거푸 2년을 쉬게 하셨다. 사람에게 휴가를 주신 것은 하나님이시다. 그러므로 휴가를 즐겁게 보내야 한다. 당겼던 삶의 끈을 풀어 놓아야 한다. 잠도 충분히 자고나면 더 이상 자고 싶지 않고, 푹 쉬고 나면 일하고 싶은 마음이 생기게 된다. 혼탁했던 마음도 맑아지고, 무엇 때문에 사는지 다시 한번 돌아보는 여유를 갖게 된다. 

역설적이지만 휴가는 단순히 놀고 해이해지는 기간이 아니라 긴장처럼 사람을 깨우는 역할을 한다. 극도의 긴장 상태에서 죽기를 구했던 엘리야를 하나님께서는 먹고 마시고 잠자게 하시면서 호렙산으로 나아오게 하셨다. 충분한 휴식 뒤에 엘리야는 다시 깨어나서 또다시 사역할 수 있게 되었다. 이와 같이 휴가를 잘 보내야 달려야 할 때 제대로 달릴 수 있고, 현악기처럼 제대로 당겨지고, 제대로 된 소리를 내어 충성된 일꾼의 사명을 수행할 수 있다.