구부러진 말을 네 입에서 버리며 비뚤어진 말을 네 입술에서 멀리 하라 (잠 4:24)

 ‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’라는 책이 있습니다. 켄 블렌차드의 베스트셀러입니다. 그는 플로리다의 ‘씨월드’에서 고래 쇼를 보았습니다. 거기서 그는 놀라운 장면을 보게 됩니다. 전혀 춤을 출 것 같지 않은 고래가 춤을 추는 것이었습니다. 사실 고래는 춤을 출 수 있는 체형을 가지고 있지 않습니다. 머리는 동그랗고 앞지느러미는 짧고 꼬리는 중심잡기도 힘듭니다. 그런데 씨월드의 고래들은 보란 듯이 춤을 추고 있었습니다. 어떻게 고래가 춤을 추는지 궁금해진 그는 쇼가 끝난 후 조련사에게 다가가 물었습니다.

 그의 이야기를 들은 조련사는 “칭찬이 고래를 춤추게 한다”고 말했습니다. 그는 “고래가 원하는 행동을 하면 충분히 칭찬해주고 상으로 고등어 한 마리를 줍니다. 그것을 반복하다 보면 언젠가부터 고래가 춤을 춥니다”라고 했습니다.

 그는 조련사의 이야기를 통해 깨달은 것이 있었습니다.
 ‘춤을 출 체형을 가지고 있지 않은 고래가 춤을 춘다면 인간을 춤추게 하는 것은 매우 쉬운 일일 것이다. 사람을 춤추게 만다는 것은 아마도 고래를 춤추게 하는 것의 10%만으로도 가능할 것이다’

 칭찬은 주변을 모두 춤추는 사람으로 만들 수 있습니다. 그만큼 칭찬은 변화시키는 위력이 있기 때문입니다.