‘오페라의 유령’ 팬텀 역으로 세간 화제 
어려운 환경 딛고 최고의 자리 올라 
동료들과 기도하며 막바지 공연 준비 
              

윤영석 성도(뮤지컬 배우·소망교회)

(글 오정선/ 사진 김용두 기자) 뮤지컬 배우 윤영석 성도는 26일부터 충무아트홀에서 시작되는 뮤지컬 ‘웨스트 사이드 스토리’ 공연 준비로 하루가 너무 바쁘다. 공연 중이었던 뮤지컬을 잠시 접고 ‘웨스트 사이드 스토리’ 연습에 몰입 중이던 그를 만난 건 5월의 햇살이 연초록 나뭇잎들과 정신없이 장난치던 9일 낮 예술의 전당에서였다.   

 그가 이번에 펼칠 공연은 뉴욕 웨스트 사이드 지역을 놓고 대립 되는 미국계 불량 청소년 집단 제트파와 푸에르토리코계 샤크단 간의 세력 다툼에 말려든 연인의 비극적 사랑이야기로 1961년 영화로도 만들어져 아카데미 상 11개 부문을 휩쓴 작품이다.   

 “‘웨스트 사이드 스토리’는 세계적인 뮤지컬 작품이에요. 우리나라에서도 89년 초연된 이래 수 차례 무대에 올려졌던 유명한 공연인데, 개인적으로 멜로 연기가 처음이라 떨리네요”

 윤영석 성도와의 첫 만남에서는 뮤지컬 ‘오페라의 유령’의 팬텀 역이나 ‘명성황후’의 고종 역에서 보아왔던 강하고 엄위있던 이미지와는 또 다른 느낌을 받았다. “관객들에게 보여지는 첫 이미지가 그래서 중요한 가 봐요. 사실 저는 ‘와이키키 브라더스’에서 보여줬던 유쾌한 성격을 갖고 있거든요. 하지만 팬텀 이미지가 팬들에게는 강했나봐요. 가끔 저를 보면 팬텀의 가면이 연상되는 듯 한손으로 얼굴을 가리는 분들이 많아요”

 성악을 전공하고 오페라를 하던 그가 2001년 ‘오페라의 유령’으로 뮤지컬 계에 입문하게 됐을 때 그에게 쏟아지는 언론의 관심은 대단했다. 신인이면서 국내에서 내로라 하는 배우들을 제치고 단 번에 주연을 거머쥐더니 공연을 성공적으로 이끈데 따른 찬사였다.

 “아내가 아니었다면 할 수 없는 공연이었죠. ‘오페라의 유령’이라는 작품이 그렇게 대단한 줄 몰랐었으니까요. 오페라 공연을 하던 저에게 뮤지컬은 도전해보고 싶은 영역이었지만 선뜻 용기가 나질 않았거든요. 그런 저에게 용기와 자신감을 불어넣어 준 건 다름아닌 아내였습니다”

 ‘오페라의 유령’은 그 때까지 여섯 차례의 오디션 끝에 크리스틴, 라울을 포함한 주요배역과 앙상블 등의 1차 캐스팅을 완료했다. 그러나 팬텀 역은 한국과 미국 등의 후보자만 10여 명 있었을 뿐 캐스팅 확정을 짓지 못한 상태였다. 서울시립합창단원으로 활동중이던 윤 성도는 아내의 권유로  9차 앙상블 오디션에 응시해보기로 결정했다.

 “오디션 전날이었어요. 아내와 함께 차를 타고 길을 가고 있는데 아내가 갑자기 ‘피식’ 웃더라구요. 그래서 왜 웃냐고 했더니 ‘지금의 환경이 너무나도 힘들고 어려워 하나님께 제발 일이 잘되게 해달라고 기도했어요. 그랬더니 갑자기 마음속으로 하나님이 나의 기도를 들어주셨다는 확신이 드는 거예요.믿겨져요?’라고 말하는 거예요. 그래서 저도 모르게 ‘아멘’이라고 대답했죠. 그리고 다음날 오디션 장으로 향했죠”

 윤영석 성도는 오디션장에서 자신이 준비해 간 오페라의 아리아를 불렀다. 그런데 제작진의 반응이 심상치 않았다. 다음 날 다시 오디션을 볼 수 있겠냐는 것이었다. 윤 성도는 합창단 관계자에게 어렵게 부탁해 다음날 또 다시 오디션을 받았다. 윤 성도의 외적인 이미지와 노래를 표현하는 감성 등에 이끌린 제작진은 그에게 팬텀의 ‘뮤직 오브 더 나잇’(Music of the Night) 악보를 주고 재오디션을 요청했다.

 연습실로 온 윤 성도는 그 때부터 기도하기 시작했다. ‘하나님, 저에게 기회를 주세요. 주님이 제게 주신 실력을 맘껏 발휘해 볼 수 있는 기회를 허락해 주세요’

 연습실에서 1시간 가량의 짧은 연습을 끝내고 다시 오디션 장에 나타난 그는 팬텀에 걸맞는 미성의 목소리로 고음처리를 훌륭하게 소화해 냈다. 그날 오디션은 그렇게 4시간동안이나 진행됐다. 그리고 더딘 기다림 속에 마침내 제작진이 인정한 최고의 팬텀으로 발탁 돼 공연을 성공적으로 이끌었다. 제8회 한국뮤지컬대상 남자 신인상을 수상하기도 했다.     

 “하나님께서 나의 기도를 들어주셨다는 게 너무 감사했어요. 사실 저에게는 상처가 있었거든요. 입시에 두 번 낙방했고, 대학 4년간 준비했던 성악 콩쿨에 떨어져 다시는 음악을 하지 않겠다고 다짐한 적이 있었어요. 실력을 인정받지 못한데 따른 상처였죠. 그러나 하나님의 계획은 정말 우리의 생각과는 다른가봐요”

 그는 성악가의 길을 버리고 군에 입대했지만 부대내 교회에서 성가대를 이끌게 돼 계속 노래를 할 수 밖에 없었다. 그리고 교회 성가대에서 만난 아내의 헌신으로 어려운 환경 속에서도 계속 음악인의 길을 걷게 되었다고 한다. 그는 “돌이켜보면 현재의 모습을 만들어주시기 위한 하나님의 훈련이었던 것 같다”고 간증했다.

 ‘오페라의 유령’ 이후 ‘명성황후’‘와이키키 브라더스’‘젊은 베르테르의 슬픔’‘사랑은 비를 타고’와 오페라 ‘세빌리아의 이발사’ 등 여러 공연을 펼치며 배우로서 멋진 삶을 그려가고 있는 윤영석 성도.

 “뮤지컬을 통해 많은 것을 배울 수 있었어요. 나를 되돌아 보는 기회도 생겨났구요. 저는 어렵게 음악공부를 했어요. 아버지가 사업에 실패하시는 바람에 거의 외상으로 성악 레슨을 받았거든요. 여러 차례 삶의 고비를 겪기도 했지만 하나님은 오히려 그런 것들을 통해 기도하게 하시고 저를 다듬어주셨어요. 여러 배역을 맡아 열연하면서 제 재능을 발견할 때마다 늘 새로와요. 그래서 그런지 모든 작품이 다 자식같아 애착이 가죠”

 요즘 윤 성도는 막바지 공연 준비로 정신이 없다. 그러나 무슨 일이 있어도 동료들과 함께 공연을 위해 기도하는 시간만큼은 반드시 지킨다. “함께 기도할 수 있는 믿음의 동역자들이 있다는 게 행복할 따름입니다. 그래서 삶이 행복하죠. 그런 삶을 통해 하나님께 영광돌리고 현재의 자리에서 최선을 다하는 크리스천이 되겠습니다”