올 봄에 나는 일 계급 특진했다. 그 동안은 그냥 아버지였는데 아들이 결혼하는 바람에 시아버지가 되었다. 아들의 결혼과정을 겪으면서 느낀 것들이 많다. 아들이 결혼할 여자 친구가 있다고 했다. 그 여자도 남의 귀한 딸이겠지만 처음부터 만족하지는 않았다. 그가 부족해서가 아니라 어쨌든 내 자식이 더 귀히 여겨지기 때문이었을 것이다. 이때 부모는 중요한 사실을 알아야 했다. 그 여자는 나의 며느리이기 전에 아들의 아내가 될 사람이라는 것이다. 아들의 아내는 아들이 선택해야 하며 부모는 그런 아들의 선택을 존중해야 한다. 그것이 부모의 자세이다. 일단 그렇게 해서 그 여자를 아들의 아내로 받아들이고 나면 그 여자가 내 며느리가 된다. 요즈음 며느리를 보면 너무 기분이 좋다.

결혼과 관련해서 가정에서 부모와 자식간에 일어나는 갈등은 하나님의 뜻을 제대로 이해하지 못하기 때문에 일어난다. 아무리 신앙이 좋아도 자식 결혼하는 데는 신앙보다는 세속적인 가치관이나 개인의 욕심이 앞서기 쉽다. 신앙적인 결정을 위위해서는 하나님의 말씀을 기억해야 한다. “이러므로 남자가 부모를 떠나 그 아내와 연합하여 둘이 한 몸을 이룰찌로다”(창 2:24) 결혼은 부모가 며느리를 얻는 것이 아니라 아들의 아내를 맞이하는 것이고 딸이 남편을 맞이하는 것이다. 물론 자식이 믿지 않는 배우자와 결혼하려고 할 때는 믿는 부모의 입장에서 받아들이기 쉽지 않다. 자녀가 믿는 배우자와 결혼하도록 진작에 가르치고 권면했어야 한다. 신앙적인 가치관으로 자녀에게 권면할 수 있지만 부모의 권위로 결혼을 금하는 것이 바람직할지는 의문이다.

결혼을 결정한 후에 양가가 만나서 겪는 문제가 있다. 우리사회에 많이 거론되는 문제는 예단 문제다. 양가가 결혼을 축하해서 선물을 주고 받는 것은 있을 수 있다. 그러나 신부집에서 신랑집에 어느 정도의 선물을 하도록 강요되는 문화는 결코 신앙적으로 바람직한 것 같지는 않다. 우리 사회에서 이 문제로 결혼이 깨어지는 경우가 있다는 이야기를 들으면 정말 안타깝다. 믿는 집안에서도 그런 일이 있다고 한다. 물질주의 풍조가 하나님의 가정을 이루는데도 스며들고 있다는 이야기이다. “너희는 이 세대를 본받지 말고 마음의 변화를 받아 하나님의 뜻을 분별하도록 하라”(롬12:2) 하나님의 뜻이 아니라면 받지 않는 것이 결혼을 순수하게 만들 수 있지 않은가 생각한다. 하나님이 원하시는 거룩한 결혼을 이루기 위해서 이기적인 욕심이나 집안의 자존심 정도는 내려 놓아야 하지 않을까. 

이제 결혼식을 하게 되면서 가장 문제가 되는 것은 하객들의 문제다. 우리나라의 결혼식은 대체로 너무 많은 사람들이 참석한다. 혼주 입장에서 많은 하객을 오기를 기대한다. 하객의 숫자가 집안의 힘을 보여준다고 생각해서 그러는지 모르겠다. 그리고 하객들의 부조에 대한 기대도 크니까 가능한 한 많은 사람들에게 결혼식에 오라고 부탁을 한다. 초청을 받은 사람들의 입장에서 가지 않을 수가 없으니 봉투만 가지고 가서 내고는 식당에서 밥만 먹고 간다. 예식장소까지는 가더라도 진심으로 축하하기 보다는 주변에 서성거리면서 잡담만 하다가 헤어지는 사람들이 많다. 또 그런 예식이다 보니 하루에 여러 건을 다녀야 하는 경우도 있다. 경제적으로나 시간적으로 낭비가 이만 저만이 아니다. 모두가 문제로 느끼지만 어쩔 수 없이 그렇게 한다. 나 자신도 그런 사람들 중에 하나였음을 부인하지 못하겠다. 가만히 결혼의 의미를 생각해보면 정말 한심한 일이다. 일생에 한번 있는 거룩한 결혼식이 시장터같이 되어버린 것이다. 정말 거룩한 결혼식이 되기 위해서는 정말 축하하고 싶은 사람들이 예식에 참석해서 끝까지 축하를 해주는 것이 바람직하다. 이번에 아들 결혼식 문제로 고민을 많이 했다. 결국 가족과 친척들과 신랑신부의 친구들만 초청하는 것으로 결론을 내렸다. 내가 아는 분들을 초청하지 않는 바람에 섭섭하게 생각하신 분이 있었다. 그 분들에게는 죄송했지만 적어도 체면 때문에 결혼식에 참석한 사람은 없도록 했다. 모두가 진심으로 결혼을 축하하는 결혼식이었다.