“기름과 향이 사람의 마음을 즐겁게 하나니 친구의 충성된 권고가 이와 같이 아름다우니라” (잠 27:9)

 좋은 친구는 우리에게 위로의 근원이 될 수 있는 어떤 사람인 것입니다. 성경은 좋은 때가 있는가 하면 위급한 때도 있다고 말합니다. “친구는 사랑이 끊어지지 아니하고 형제는 위급한 때를 위하여 났느니라”(잠17:17) 좋은 친구란 자신에게 충고를 줄 수 있는 어떤 사람인 것입니다. 영국의 유명한 목사 찰스 하돈 스펄전(Charles Haddon Spurgeon)은 어렸을 때부터 목사이신 할아버지 밑에서 자랐습니다. 당시 할아버지가 목회를 하던 스템보른 교회의 청년 로드즈는 지나친 흡연에 음주 행위로 많은 교인들을 괴롭혔습니다. 할아버지는 이를 몹시 염려하셨습니다. 그 때 어린 스펄전은 할아버지에게 “염려 마세요. 제가 그 술꾼을 없애 버리겠습니다”라고 말했습니다. 할아버지는 철없는 소리로만 접어두고 말았습니다. 그런데 며칠 후 그 청년이 할아버지를 찾아왔습니다. 그는 “목사님, 그간 염려를 끼쳐 드려 죄송합니다. 며칠 전 제가 술집에 있었는데 목사님의 어린 손자가 들어와서 대뜸 하는 말이 ‘나라면 목사님을 근심케 하지는 않겠습니다. 내가 오히려 당신 때문에 부끄럽습니다’라고 하지 않겠습니까? 처음에는 화가 났지만 곰곰이 생각해보니 어린 것의 말이 옳은 말이었습니다. 저는 조용한 곳을 찾아가서 주님 앞에 무릎을 꿇고 용서를 빌었습니다. 그리고 이제 술꾼이었던 저는 그날로 죽었습니다. 오늘은 목사님께 용서를 빌려고 왔습니다”라고 말했습니다. 그 후 로드즈의 삶은 변했고 스펄전과는 좋은 친구가 되었습니다.

 이 세상에 진정한 친구는 많지 않습니다. 허심탄회하게 손을 툭 터놓고 지내는 친구를 가진 사람은 참으로 행복한 사람입니다. 그런 친구가 때로 듣지 싫은 책망을 하고 권고를 해도 그것이 조금도 서운하지 않고 고맙게 생각됩니다. 참 친구는 충정으로 권고를 해주기 때문입니다. 그리고 친구의 권고를 기쁘게 받아들임으로써 우리의 인생은 바르고, 아름답게 변화되는 것입니다. 권고는 사람의 마음을 기쁘게 할 수 있는 것입니다. 그 중에 친구의 충성된 권고는 더욱 아름다운 것입니다 좋은 친구는 짓궂은 장난을 하며 놀기도 하고, 또 전혀 놀지 않고도, 전혀 말하지 않고도 있을 수 있습니다. 왜냐하면, 그들은 함께 있으면 전혀 지루한 줄을 모르기 때문입니다.

 좋은 친구는 조금 남다릅니다. 각자 자기 일을 가는데도 뜻이 같습니다. 각자 다른 길을 가는데도 방향은 같습니다. 그래서 떨어져 있어도 마음이 통하고 함께 있으면 더욱 빛이 납니다.