하루 시작 하나님과 함께 열자
깊은 영적 교감 통해 성령과 동행케 돼
신앙생활에 기쁨 주고 교회성장도 견인

새벽은 기적의 시간이요, 축복의 시간이요, 새 창조의 시간이다. 인류 역사 최대의 기적의 사건인 예수님의 부활도 바로 이 새벽이었다. 하루가 시작되는 첫 시간을 먼저 하나님께 드리는 것은 매우 중요한 일이다. 세계의 역사를 변화시킨 모든 사람들이 새벽을 깨우는 사람들이었다.

○ 새벽기도의 성경적 유래
새벽기도는 하나님의 사람들의 영적 습관이요, 아름다운 전통이었다.

야곱이 브엘세바를 떠나 하란으로 가던 중 벧엘에서 하룻밤 머무를 때 꿈속에 하나님께서 나타나셨다. 그리고 야곱에게 약속의 말씀을 주셨다. 야곱은 이른 새벽 일어나 제단을 쌓고, 하나님께 기도 드렸다(창 28:18∼22). 약 300만의 이스라엘을 애굽에서 구출하여 가나안으로 인도하던 모세도 아침에 일찍 일어나 제단을 쌓고 하나님께 기도 드렸다(출 24:4∼5). 제사장들도 아침마다 제사를 드렸다(레 6:12∼13).

하나님의 마음에 합한 사람으로 불리운 다윗도 시편 곳곳에서 새벽에 대해 강조하고 있다(시 57:8, 5:3, 46:5, 88:13, 119:147∼148). 다윗은 언제나 새벽에 기도를 통하여 하나님과 대화하였으며, 하나님의 크신 은혜를 체험했다.

새벽기도의 대표적인 모델은 바로 예수님이시다. 예수님께서는 이른 새벽, 조용하고 한적한 곳에 가셔서 기도하심으로 하나님과 깊은 영적인 교제를 가지셨다(막 1:35).

○ 새벽기도의 유익
감리교 창시자 요한 웨슬리는 그의 일기에서 ‘나는 60년 이상 새벽 4시에 기상했고, 50년 이상을 새벽 5시에 기도와 설교를 했다’고 하며 새벽기도를 강조했다. 한국 교회 1907년 평양 대부흥운동 이후 새벽기도가 활성화되었는데, 한국 교회 부흥과 성장에 결정적으로 공헌했다. 새벽기도는 신앙생활에 여러 가지 유익을 가져다준다.

⑴ 새벽기도는 우리 자신을 변화시킨다.
새벽기도회에 나와 매일 하나님 말씀을 듣고, 그 말씀의 은혜를 체험하고 기도에 힘쓸 때 우리에게 놀라운 변화가 다가온다. 무엇보다 생각이 변화된다. 내 중심적이고, 부정적이고 파괴적이던 사고가 주님 중심으로, 긍정적이고 창조적인 사고로 바뀌게 된다. 나아가 그 삶에 변화가 다가온다. 매일 일찍 일어나는 훈련을 통해 삶이 균형 잡힌 성실한 모습으로 바뀌어진다. 밤늦게까지 시간을 잘 통제하지 못하던 사람들이 새벽기도를 통해 절제되고 규칙적인 삶을 살아가게 된다.

⑵ 새벽기도는 하나님과 깊이 교제하게 한다.
하루 첫 시간을 주님과의 교제로 시작하는 것은 매우 중요한 것이다. 맑은 정신을 가지고, 가장 순수한 모습으로 주님을 만나게 되기 때문이다. 주님과의 영적인 교제를 통하여 우리의 속사람은 날마다 성장하게 된다. 새벽시간에 주님을 만나고, 주님 앞에서 새로운 각오와, 결단을 하며 하루를 열어 가게 된다. 믿음의 조상 아브라함은 이삭을 바치기로 결심하고 이른 새벽 일어나 모리아 땅으로 향하였다(창 22:1-3).

새벽은 하나님과의 만남을 통하여 구원의 역사가 나타나며, 놀라운 기적이 임하게 되는 시간이다.

⑶ 새벽기도는 축복의 통로이다.
홍해를 건넌 것도(출 14:24), 광야에 만나가 내린 것도, 여리고 성이 무너진 것도 요단강을 건넌 것도(수 3:1), 다니엘이 사자굴에 살아난 것도(단 6:19), 예수님의 부활사건도  다 새벽이었다.

새벽기도를 통해 우리는 하나님께로부터 무한대의 축복을 공급받는다. 하나님 말씀을 붙잡고, 주님께 부르짖어 기도할 때 하나님의 응답이 신속히 임한다. 기적이 다가오게 된다. 기도를 통해 내가 살고, 온 가족이 살고, 교회가 살고, 나라가 산다. 한국에 복음이 들어온 이래 국가적으로 고비 때마다 어려움도 많았으나, 은혜 가운데 어려움을 잘 극복하게 된 것도 한국 10만 교회와 1,200만 성도의 기도, 특별히 모든 제단마다 새벽을 깨우는 기도가 드려진 때문이다. 새벽에 나와 기도할 때 늘 새로운 아이디어를 주시고, 문제가 해결되며 하나님의 기쁨으로 충만케 된다. 무엇보다 새벽에 기도할 때 성령으로 충만케 되어, 주님 앞에 겸손하게 낮아져 하나님 영광을 위해 죽도록 충성하는 하나님의 일꾼이 되게 한다.

새벽기도는 신앙생활의 꽃이요, 교회 부흥의 원동력이다.