보이지 않는 것과 보이는 것의 짝짓기
예수님은 비유법 통해 진리 전파하셔   
  
 성경을 흔히 ‘비유의 보고’라고 한다. 특히 예수님은 전도하실 때  비유를 많이 들어 사용하셨다. 복음서에만도 ‘비유’라고 명시된 비유가 30꼭지나 된다. 그렇지 않은 비유까지 합하면 족히 50꼭지는 된다. 비유란 존재, 개념, 사물, 체험 등을 사람들에게 친숙한 이미지를 통해 전달하는 표현방식을 말한다. 그래서 성경의 비유를 “하늘의 의미를 갖고 있는 땅의 이야기”라고 말하는 신학자도 있다. 사람들의 마음속에 이미지를 그리게 한다는 점에서 비유는 영상언어의 일종이다. 

 왜 비유인가? 첫째는 사람들의 이해를 돕기 위해서다. 특히, 하나님이나 신성은 인간이 전혀 경험하지 못한 것으로 완전한 이해는 불가능한 영역이다. 그러므로 기독교 진리 전파를 위해서 끊임 없이 사람들의 경험에 비춘 비유가 개발되었다. 비유는 언어의 한계를 극복하는데 일조를 한다. 사람들이 사용하는 단어는  추상적이기 때문에 한계가 있다. 그런데 말에는 추상성이 높은 것과 낮은 것이 있다. 예를 들면 선교에 자주 거론되는 ‘천국’ ‘하나님’ ‘믿음’ ‘진리’는 추상성이 높은 반면, ‘겨자씨’ ‘누룩’ ‘신랑’ ‘신부’ ‘길’ ‘목자’ 등은 가시적이며 추상성이 낮다. 언어의 한계점을 극복하기 위해서는 추상성이 높은 표현과 추상성이 낮은 표현을 ‘롤러코스터’ 타듯 잘 운용해야 하는데 비유는 추상성이 높은 것과 낮은 것의 짝짓기 산물이다.

 예수님이 ‘겨자씨만한 믿음’이라고 말했을 때 겨자씨라는 가시적이고 눈에 보이는 이미지를 통해 추상성이 높은 믿음이란 개념을 설명한 것이다. 신학자들은 “신학적 의미는 생활에서 끌어 온 이미지를 통해서 구현되어야 한다” “이미지는 개념을 먹여 살찌우고 개념은 이미지의 규율을 잡는다”고 한다. 아이콘을 중시했던 중세 교회 관행에 대해 부정적이었던 칼뱅조차 “설교는 나무나 돌로 만든 수많은 십자가를 능가하는 방법으로 사람들의 눈에 그리스도가 십자가에 못 박힌 것을 나타내야한다”고 말한 것은 주목받을 만하다.  

 비유는 ‘이해 돕기’에서 한 걸음 더 나아가 전도 같은 설득과정에도 힘을 발휘한다. 설득의 선행조건은 메시지 기억이다. 기억에 대해 성 아우구스티누스는 ‘사유’이며 ‘영혼의 힘’이고 ‘기억 속에 있는 사물들은 그 자체가 아니라 영상’이라고 말했다. 그런데 설득 메시지는 ‘겨자씨와 믿음’ ‘씨 뿌리는 자와 믿음’ 같이 서로 무관해 보이는 것을 비유로 짝짓기 할 때 효과가 있다. 커뮤니케이션 학자들은 사람들이 기대하지 않은 행동이나 메시지가 호의적인 해석과 평가를 받으면 기대한 행동이나 메시지보다 더 강력한 설득 효과가 있다고 설명한다. 그 이유는 사람들이 기대하지 않았던 행동이나 말을 하면 상대방은 새롭게 느껴져 그 행동이나 말에 주의를 기울이고 정보 처리를 세심하게 하기 때문이다. 또한 상대방은 그 행위나 말에 대한 해석과 평가과정을 활성화시킨다. 이를 기대위배이론이라고 한다. 

 비유는 또한 치유력도 있다. 치유란 문제해결에 있다기보다 새로운 관점으로 문제들을 바라보게 하는 ‘연관 짓기’에 있다. 예를 들어 성경에는 가보지 못한  ‘하나님 나라’와  사람들이 음식 만들 때 흔히 사용했던 ‘누룩’을 짝짓기 했다. 누룩은 곰팡이에 불과하지만 누룩을 사용한 사람들은 빵을 만들고 술을 빚는 것 같이 변화와 창조를 가져오는 신비한 물질이라는 것을 체험적으로 알고 있다. 그러므로 하나님 나라와 누룩의 비유를 듣는 사람들은 자신들의 내적?외적 상처와 고통으로부터 치유되는 것이다. ‘하나님은 사랑’이라고 한 것도 지성을 중시했던 그리스?로마 분위기 속에서는 새로운 관점이었다. 

 마지막으로, 비유는 직접적인 언설이 어려운 상황에서 유용하다. 예수님은 비유를 사용하시는 목적을 묻는 제자들에게 “보기는 보아도 알지 못하며 듣기는 들어도 깨닫지 못하게 하여…”라고 설명했다. 이런 예수의 설명은 그의 말에서 ‘혹세무민’의 올가미를 찾으려는 대립자들의 의도를 알고 비유를 사용하셨다는 해석이 가능하다. 당시 어떤 사람들은 예수의 성전 건축 비유, “손으로 지은 성전을 헐고 손으로 짓지 아니한 다른 성전을 사흘에 지을 것”을 들어 고발했으나 무혐의 처리되기도 했다. 

 비유는 유사성이 있는 본체와 유체 그리고 그 둘을 연결하는 ‘같다’ 같은 비유사어로 구성되어 있다. 성경의 비유는 보이지 않거나 손으로 잡을 수 없는 추상적인 개념인 본체와 눈에 보이는 삼라만상의 이미지인 유체와의 유사성에 초점을 맞추었다. 즉 믿음이나 천국 같이 추상적인 개념들은 눈에 보이는 공중에 나는 새, 들에 핀 백합화, 사람들의 식탁에 자주 오르내리는 빵과 포도주, 기쁨의 자리인 잔치, 가족관계, 신랑, 신부, 어둠을 밝히는 등잔, 빵과 술을 만드는데 쓰이는 누룩, 물건을 사고파는데 사용되는 동전, 씨 부리는 행위, 추수 등의 이미지를 통해 구체성을 갖는다. 성경의 비유가 농업사회, 유목사회의 이미지를 사용했다면 현대인들은 정보사회의 이미지에 근거해 믿음을 전할 수 있는 비유를 개발할 과제를 안고 있다. 

 성경은 듣는 사람들의 사회문화적 특성에 맞게 비유에 동원된 유체를 달리 했다. 일반 사람들을 위한 비유에는 씨 뿌리는 자, 알곡과 쭉정이, 신랑, 목자 등 그들 가까이 있는 이미지를 사용했고 바리새인이나 서기관 같이 지도층에 있는 사람들을 위한 비유에서는 모세, 잔, 대접, 박하, 부자, 전설병 등 같이 그들에게 친숙한 이미지를 사용했다.  

 비유는 좋은 역할만 하는 것이 아니다. 역사는 사람들을 압제하고 해치고 속이는데 비유를 사용한 사례들이 있음을 말해준다. 대표적인 것이 독일의 히틀러가 주도한 나치즘이다. 히틀러는 비유 등 영상언어를 사용하여 반유대적 감정을 대중들에게 불어 넣어 유대인 학살로 이어지게 했다. 그는 유대인들을 가리켜 “우리 조국의 몸과 생산 노동자 위에 살고 있는 기생충”이라고 비하하며 “게르만 민족의 삶에 해를 끼치고 있는 이 유대인 바이러스가 제거될 때 비로소 소망을 이룰 수 있다”라고 비유를 사용, 선동했다. 

  이런 비유의 역기능을 경계하면서 기독교적 비유는 어려운 세상을 헤쳐 나가는 사람들에게 사랑과 희망을 주며 공동체의 구성원이 되도록 도와주고, 그들의 영적?육신적 치유에 기여해야 한다. 비유의 참된 영향력은 고난 중에 있는 사람들에게 이를 극복할 수 있는 새로운 관점과 틀을 제시해 주는데 있다. 김숙현 교수(한세대 미디어영상학부)