“사업 성공과 복음 전파 두 마리 토끼 잡겠다” 

   ‘낮은 데로 임하소서’ 영화 관람 후 교회출석
   방황 마치고 하나님 만나 삶의 꿈과 목표 생겨
   언제나 하나님의 인도하심만 따를 것 다짐

 매일같이 자가 출퇴근하는 사람이나 운전에 관련된 종사자들은 하루에도 몇 번 씩 “이 놈의 길이 또 막히네. 누가 미리 좀 알려주면 얼마나 좋을까”라고 투정한다. 또한 갑작스러운 폭우로 옷이 젖을 때면 “누가 기상정보를 미리 가르쳐 주면 안되나?”는 생각이 든다. 물론 교통정보 서비스와 날씨정보를 제공하는 곳은 몇몇 곳이 있지만 사람마다 목적이 다르다보니 서비스에 접속할 때마다 항목 별로 버튼을 누르거나 각각 서비스에 연락을 하는 것이 영 귀찮은 게 아니다. 하지만 최근에는 원하는 서비스를 음성으로 선택하고 바로 음성으로 들려주는 서비스를 비롯해 개인정보를 등록하거나 원하는 서비스를 미리 선택하면 매번 걸때마다 자신이 원하는 서비스를 자동으로 알려주는 맞춤형 서비스를 제공하는 기술이 개발되었다. 이런 일련의 음성관련 시스템을 개발하는 곳이 바로 미디어포드다. 김기철 안수집사가 2000년 창업한 미디어포드는 벤처회사이지만 비전의 크기는 그 어떤 회사보다 크다. 김 집사는 “지금까지도 그랬고 앞으로도 하나님의 인도하심에 따라 미디어포드의 꿈을 설계 중이다”라며 그 꿈을 갖게 된 과정을 들려주었다.
 김 집사는 대학교 4학년 무렵 처음 하나님을 만나게 되었다. 그 이전에는 교회를 가는 여동생들을 이해할 수 없었고 그에게 성경은 단지 교양서적의 하나였다. 그가 하나님을 만나기 전 그의 눈에는 삶의 생기가 전혀 없었다. 그는 대학교에 들어와서 폐결핵에 걸려 육체적으로 약해진 상태에서 큰 의욕을 갖고 시작한 지방에서의 첫 직장생활도 인간에 대한 극단적인 회의와 불신으로 금방 막을 내렸다. 육체적으로도 정신적으로도 지친 그에게는 삶의 의미와 기쁨을 발견할 수 없었다. 그는 인생의 중요한 시기였던 대학교 4학년을 ‘죽음’에 대한 생각과 일종의 허무감에 빠져 방황했다. 그 때 친한 친구가 영화를 보자며 그를 끌었다. 아무 생각 없이 친구를 따라나선 영화를 통해 그의 삶이 바꿔 버렸다. 친구와 함께 본 영화는 ‘낮은 데로 임하소서’였다. 영화 주인공이 눈이 보이지 않는 절망적인 상황에서 하나님을 만나 변화되는 모습을 보고 큰 감명을 받았다. 자신이 갖고 있는 절망과 고통은 주인공에 비하면 아무 것도 아닌 것 같았다. 그래서 주일날 친구를 따라 교회에 출석했다.
 김 집사는 “교회에 가서 새신자환영의 시간에 저를 축복해주는 사람들의 얼굴에 행복이 가득했어요. 도대체 왜 사람들의 표정이 이렇게 밝고 행복할 수 있는지 궁금했고 제가 찾고 있던 삶의 의미를 교회 안에서 발견 할 수 있을 것이라는 생각이 들었죠”라고 말했다.
 김 집사는 최성균 목사(당시 신학생)가 헌신적으로 그에게 하나님을 만나고 뜨거운 신앙을 체험할 수 있도록 도와주었다. 그 과정 속에서 김 집사는 그동안 그를 괴롭게 했던 짐들을 모두 주님께 내려놓는 내적치료를 받고 지금까지와는 달리 삶에 대한 의욕으로 넘쳤다. 대학교에서 기독동아리에 참석하기도 하고 성경을 읽기도 시작했다. 특히 성경을 읽을 때면 구절구절 하나가 쉽게 이해가 가고 큰 은혜를 받았다.
 그는 대학을 졸업하면 어려운 집안 사정을 감안해서라도 취업하려했지만 하나님께서는 그에게 더 큰 길을 예비하셨다는 믿음으로 KAIST진학을 결심했다. 진학시험을 위해 공부를 시작했지만 남들보다 늦게 시작하다보니 무엇을 어떻게 공부해야할지 막막했다. 교회 식구들에게 기도를 부탁하고 최선을 다해 준비했다. 그러던 시험 날이었다. 기도를 시작하고 시험 문제지를 확인한 순간 그는 눈을 의심하지 않을 수 없었다. 며칠 전 시험을 위해 그가 만든 예상문제와 시험문제가 일치한 것이었다.
 김 집사는 그렇게 하나님의 인도하심을 따라 KAIST에 진학할 수 있었다. 대학에서 전공한 분야가 아닌 다른 분야에 도전한 탓에 석사과정, 박사과정 등에서 많은 어려움이 있었지만 그런 어려움은 그의 신앙을 튼튼하게 만드는 연단의 과정이 되었다.
 김 집사는 논문을 비롯해 박사과정에서 줄 곧 연구한 음성인식분야로 창업을 준비했다. 그러나 이 사업은 부가가치가 높지 않고 계속적인 연구가 필요한 사업이라 많은 부담이 되었다.
 “하지만 그런 부담 속에서도 저는 받은 게 많은 사람이란 것을 깨달았어요. 사회 환원이라는 생각도 있었지만 우선 하나님께 받은 것이 너무 많다는 것이 큰 힘이 되었어요”
 우리가 미래를 배경으로 한 영화를 보면 대부분의 시스템들이 음성으로 작동하고 때론 음성 서비스도 받는다. 김 집사가 설립한 미디어포드가 영화에서 등장하는 이런 시스템을 구현할 수 있는 엔진을 만들고 표준안을 제시하는 등의 사업을 하고 있다. 김 집사는 “정부 지원으로 5년간 자동차용 음성미들웨어를 개발해왔고 DMB 방송 표준으로 제안된 VoiceEPG도 개발 제시했다. 대부분의 시스템이 거의 완성단계에 이르렀지만 이런 시스템을 구현할 수 있는 환경을 비롯해 단가문제 등이 겹쳐 아직은 이익을 보기에는 어려움이 있다. 그래서 최근에는 음성브라우저기술을 이용한 웹 기반 ARS시스템을 판매, ARS임대사업 등을 하고 있다”고 말했다.
 김 집사는 “궁극적으로 전 국민에게 사이버전화비서를 제공하는 것이 목표”라며 “마치 개인비서를 두듯이 자기의 모든 일정과 필요한 정보를 음성으로 서비스 받을 수 있을 뿐만 아니라 이 시스템을 통해 복음을 전달 받을 수도 있을 것”이라고 말했다.
 끝으로 김 집사는 “지금까지 지나온 길을 돌이켜 보면 누군가는 운이 좋다라고 말할지 모르겠지만 난 하나님의 인도하심에 여기까지 왔음을 의심치 않는다”며 “앞으로도 하나님의 인도하심에 따라 사업을 추진하는 것은 물론 복음도 함께 전하겠다는 비전을 갖고 최선을 다하겠다”고 말했다.