2만 미국 교민 청원서 제출 위해 방한
4월 13일 LA한인회관 리모델링 마쳐

 세계한인의 날 제정을 위해 방한중인 김시면 장로가 4일 우리교회를 방문했다. 김 장로(은혜한인교회)는 2부예배에 참석한 후 이영훈 담임목사 서리, 홍보위원장 정두현 장로 등과 만나 환담했다.

 “2005년 12월 미국연방 상·하원이 미주 한인의 날을 정했다. 최초로 한인들이 하와이에 도착한 1903년 1월 13일을 기념해 매년 1월 13일을 한인의 날로 정한 것이다. 이민의 나라 미국이 일본과 중국을 제치고 ‘한인의 날’을 정한 것은 한인들의 불굴의 개척정신과 모국을 향한 뜨거운 애국심을 인정받은 것”이라고 설명했다.

 또한 그는 “세계한인교류협력기구(상임대표 김영진)가 전세계에 있는 700만 한인교포를 위해 1월 13일을 미국만이 아니라 전세계가 동참하자며 ‘대한민국 해외 한인의 날’로 제정하기 위해 전력투구하고 있다. ‘대한민국 세계 한인의 날’ 제정을 국회에 상정한다는 이야기를 듣고 미국에 있는 2만 교민이 서명한 청원서를 들고 한국에 왔다”고 설명했다.

 김 장로는 미국 로스앤젤레스 한인회를 지원하는 한미동포재단 이사장을 맡고 있다. 1973년에 창설된 한미동포재단은 미국 내에서 가장 오래되고 재정이 많은 재단이다. 교포 자녀들을 위해 장학사업 등을 펼치고 있다. 리모델링을 하는 한인회관 공사가 끝나는 오는 4월 13일, 미국과 한국의 주요 인사를 초청하여 한국을 알리는 기념식을 치를 예정이라고 한다.

 “미국 내 한인수는 200만명 정도이다. 그중 3분의 1이 넘는 70만 재미교포가 로스앤젤레스에 살고 있다. 미국에 있는 한인들은 대한민국이 잘되기를 항상 기도하고 있다. 이민자들이 그동안 한국을 더 나은 사회로 만드는 데 선구적 역할을 해왔다고 해도 과언은 아닐 것이다. 해외에 흩어진 한인들의 정체성 확립을 위해 ‘대한민국 세계 한인의 날’이 제정되어야 하며, 이는 재외 동포들의 교류 협력과 네트워크를 형성하는 통로가 될 것”이라고 말했다.

 1971년 미국으로 이민온 김 장로는 한미포럼 이사장직도 맡고 있으며 현재 토지개발사업을 하고 있다. 그는 인천공항에 250만불을 들여 ‘해외한인의 탑’을 세울 예정이다.