조용기 목사 “한국 기독교와 함께 성장할 것”
각계인사 1000여 명 참석해 국민일보 발전 기원 

 국민문화재단 창립기념 및 후원의 밤 행사가 8일 63빌딩 국제회의장에서 개최, 국민문화재단으로 새롭게 출발한 국민일보의 앞날을 축하하는 시간을 가졌다. 예배, 후원의 밤, 만찬과 친교시간으로 나뉘어 진행된 이날 행사는 조용기 목사를 비롯해 정?관계, 재계, 언론계, 학계 지도급 인사 1000여 명이 한자리에 모여 국민일보가 한국교회를 대표하는 기독 대변지로 발전하기를 기원했다. 

 조용기 목사는 “19년 전 한국교회를 대변하는 언론매체를 만들라는 하나님의 말씀에 따라 국민일보를 창립했다. 많은 어려움이 있었지만 하나님이 도와주셔서 장족의 발전을 하게 됐다. 신문은 사회에 봉헌에야 한다는 평소의 소신대로 사회기여와 한국교회의 발전을 위해 내려놓았다”며 “이젠 여의도순복음교회의 신문이 아니라 1200만 성도, 5만교회, 10만 교역자들의 신문이 되었다. 지금까지 국민일보를 이끌어준 1500여 장로와 75만 성도에게 감사드린다”고 전했다. 또한 “국민일보는 무궁히 발전해 한국 기독교와 함께 성장하고 세계로 나아갈 것”이라고 밝혔다. 

 이날 행사에 참석한 각계인사들은 한국교회를 향해 내려놓음을 실천한 조용기 목사에게 뜨거운 박수를 보냈다. 김근태 열린우리당 전 의장은 “순복음교회와 한국교회의 또 다른 사랑실천”이라고 전했고, 손학규 전 경기지사는 “이제 국민이 주인이 되는 신문이 됐으니 더욱 세계를 향해 복음을 전하는 신문이 되길 바란다”고 말했다.

 이명박 전 서울시장은 “공익을 위해 사업하는 국민일보를 하나님이 축복하시리라 믿는다”고 격려했고, 정동영 열린우리당 전 의장은 “인류복음을 전하는 도구로 국민일보가 사용될 줄 믿는다”며 소감을 밝혔다. 박근혜 전 한나라당 대표는 영상메시지를 통해 “국민일보 제정자립을 통한 활동과 봉사에 기대가 크다. 모두에게 희망을 주는 국민문화재단이 되길 바란다”고 말했다. 

 개그맨 박수홍 씨와 2006 미스코리아 진 이하늬 씨의 사회로 진행된 후원의 밤 행사에서는 국민일보가 한국사회와 한국교회의 신문으로 거듭남을 공포하는 특별한 순서가 마련됐다. 재단기 출정식에서 조용기 목사는 재단기를 박종순 목사에게 전달했고, 박종순 목사는 한국교회 대표해 재단기를 힘차게 흔들었다. 

 이어 조용기 목사는 ‘진돗개 전도왕’으로 불리는 박병선 집사에게 국민일보에 애쓴 공로로 감사패를 수여했다. 재단이사 장로대표인 이종근 장로는 재단이사장인 조용기 목사에게 후원금을 전달하기도 했다. 이밖에도 재단 홍보영상물 상영, 박종화 목사(경동교회, 국민문화재단 이사)의 국민문화재단 창립배경 설명 및 재단 후원약정, 축사 및 내빈소개 등이 있었다. 

 내빈 소개 후에는 조용기 목사, 노승숙 국민일보 회장, 조민제 국민일보 사장을 비롯해 10여 명의 내빈들이 길이 3m가 넘는 대형 축하떡을 커팅하며 국민일보의 무궁한 발전을 소망했다. 이어 강재섭 한나라당 대표 최고위원와 최고위원과 정세균 열린우리당 의장이 국민일보의 미래를 위해 축배를 제의했다. 강재섭 대표는 “국민일보가 마음의 양식을 주는 교회 대변지로 거듭나길 바란다”고 전했고, 정세균 의장은 “사회의 빛과 소금의 역할을 해온 국민일보가 더욱 발전하길 바란다”고 덕담했다.