‘감사’… 마음의 독 해독에 특효
기도 기쁨 감사로 영혼의 건강 챙겨나갈 때
생명경시에서 생명존중으로 선회할 수 있어

마침내 대한민국의 자살율이 OECD 국가 중에서 1위를 차지했다. 자살이 사회문제로 부각된 것은 비단 어제오늘의 일이 아니다. 최근 연예인들의 잇단 자살에서 보듯 스스로 목숨을 끊은 사람이 해가 갈수록 늘고 있다. 자살로 사망할 확률이 고혈압으로 죽을 확률보다 높고 간암으로 죽을 확률보다 약간 낮은 정도라고 한다. 그에 따른 사회적 손실 비용도 엄청나다. 국립서울병원과 이화여대가 지난해 발표한 ‘자살의 사회·경제적 비용 부담에 관한 연구 보고서’에 따르면 2004년 스스로 목숨을 끊은 사람은 1만1523명으로, 이로 인해 생기는 사회경제적 손실 비용을 3조856억원으로 추정했다. 자살자의 수입 상실 등 간접비용만 3조702억원이다. 2005년의 자살자는 1만2047명으로 전년보다 500여명 늘어났다.

문제가 이렇게 심각해지며 정부가 자살 방지를 위해 발벗고 나섰다. 정부가 마련한 종합 대책에는 생명존중인식개선 캠페인, 긴급상담전화요원 확충, 자살관련유해사이트 감독 강화 등이다. 농약농도 하향조정, 건물·다리 등에 자살 방지 펜스 설치 등도 포함돼 있다. 자살을 막기 위해서는 모든 수단이 강구돼야 하지만 정부 노력만으로 한계가 분명하다. 무엇보다 생명경시풍조를 차단하고 생명을 존중하는 건강한 사회를 만드는 것이 중요하다.

이를 위해서는 개인과 가정, 사회의 지속적인 관심이 필요하다. 그래야 ‘자살’을 뒤집어 ‘살자’로 바꿔 놓을 수 있다. 생명에 대한 우리의 가치관 역시 손질해볼 때다. 얼마 전 텔레비전에서 한 의료인의 강의를 본 일이 있다. 그는 “현대인은 과도할 정도로 건강에 집착하고 몸에 좋다는 음식을 가려서 먹지만 두통과 불면증, 가슴 두근거림에 시달리는 경우가 많다”고 했다. 덧붙여 “그 원인이 우리 마음의 증오, 집착, 불안, 절망과 같은 감정이 ‘마음의 독’을 만들기 때문”이라고 했다. 이런 ‘마음의 병’을 치료하기 위해선 육체적인 운동 못지 않게 영적인 운동이 필요하다. 사탄은 우는 사자와 같이 삼킬 자를 두루 찾고 있다. 신체의 근육운동을 꾸준히 하다가 운동을 조금만 쉬면 몸에는 분명한 변화가 따른다. 운동을 하는 사람들은 “근육이 무너진다”고 한다.

영혼의 건강 역시 이와 비슷하다. 꾸준히 기도하는 사람의 영적 건강이 그렇지 않은 사람보다 건강한 것은 당연한 이치다. 하루 30분씩 시간을 정해 기도하며 하나님의 음성을 듣는 시간을 갖자. 그리고 무슨 일에든 기뻐하려 노력하고 감사하는 마음을 갖도록 힘써보자. 마음의 증오, 집착, 불안, 절망이 마음의 독을 만든다면 감사는 이 독을 푸는 해독제다. 이렇게 하는 데서 치료가 시작된다. 임산부가 태교를 하며 뱃속의 태아를 어루만지듯 평소 자신의 몸과 마음을 애정을 갖고 돌보고 ‘나 자신을 위한 시간’을 보내라는 것이다.

자살이 사회문제로 부각된 것이 어제오늘의 얘기가 아니듯 ‘자신을 사랑하자’는 메시지 역시 어제오늘의 새삼스러운 구호가 아니다. 하지만 우리 대부분은 스스로를 되돌아보고 위로하며, 자신을 위해 시간을 갖는 것에 인색하다. 일과 대인관계에서 쌓인 스트레스를 풀지 못하고 하루하루를 보내고 결국에는 자신을 비하하고 절망하는 데까지 이르는 경우도 심심찮다. 어찌 그리 말할 수 있는가 묻겠지만, 우리 곁에 함께 하던 사람들이 하루 40명 가까이 삶을 마감하고 있는 사실은 이를 소리 없이 대변하고 있다.

죽음을 기다리던 철학자 소크라테스는 ‘우리에게 가장 중요한 것은 그냥 ‘사는 것’이 아니라 ‘잘사는 것’이란 말을 남긴 바 있다. 자기 자신과 좋은 관계를 맺는 사람이 다른 사람과도 좋은 관계를 맺을 수 있다는 평범한 진리를 돌아볼 때다. 자신만의 고유한 가치를 다시 한 번 생각해 보는 시간을 자주 갖고 스스로를 위해 ‘자신에게 한 걸음 가까이 다가서는’ 지혜를 발휘하자.
Tip. 자신을 사랑하는 방법 7가지
① 자신을 이기지 못할 때 우리는 비굴해진다.
② 자신을 다스리지 못할 때 우리는 분노하게된다.
③ 자신을 기만했을 때 우리는 하나님 앞에서 부끄러워한다.
④ 자신을 발견하지 못할 때 우리는 타인을 원망하게된다.
⑤ 자신을 원망할 때 우리는 타인에게 상처를 남기게된다.
⑥ 자신을 속였을 때 우리는 구차한 변명을 늘어놓게 된다.
⑦ 자신을 사랑하지 못할 때 우리는 그 누구도 용서하지 못한다.