섬김은 물론 외국어 실력도 ‘쑥쑥’

김봉옥 집사(강서대교구)

4일부터 남선교회 외국인안내실에서 일반성도들을 상대로 영어강좌를 진행하는 김봉옥 집사를 만났다. 김 집사가 맡은 강의는 한 주일 전 들었던 조용기 목사의 설교 요약문을 교재로 활용하는 만큼 영어공부를 하며 동시에 은혜도 받을 수 있는 장점이 있다.

“목사님의 설교내용을 교재로 하는 것이 조금 부담스럽지만, 외국인안내실원들을 대상으로 1년 반 가량 강의를 진행하며 준비를 많이 했습니다. 오셔서 영어공부도 하시고, 공부한 분들이 우리교회를 찾는 외국인들을 위해 함께 봉사할 수 있는 기회도 가졌으면 좋겠습니다”

강의를 진행하는 김 집사는 현재 국제신학대학원대학교에서 ‘신학영어’와 ‘교회와 정치론’을 가르치고 있는 교수다. 한국외국어대학교에서 영어를 전공했고, 1973년부터 4년간 미국 하버드대학교 법정대학원에서 정치학을 공부했다. 귀국 후 1976년부터 1980년까지는 코리아헤럴드에서 칼럼니스트로 활발하게 활동했다. 현실정치 참여를 위해 17대 총선에 출마했지만 고배를 마신 후 정치활동에서 손을 뗐다.

“진로를 바꾼다는 것이 쉽지 않았지만, 봉사를 통해 깊은 은혜를 경험하니 지금은 미련이 없습니다. 누가 알아주지 않아도 하나님과 교회를 위해 묵묵히 봉사하는 숨은 일꾼들을 볼 때면 이게 진정한 섬김이요, 바른 정치라고 생각합니다”

이런 생각에서 봉사를 결심했다. ‘2년 전쯤 무작정 남선교회를 찾아 어디서 봉사를 해야할지 봉사처를 소개해달라’고 부탁했다. 영어를 잘하는 그에게 남선교회는 외국인안내실을 소개했고, 이곳에 둥지를 틀며 우리교회를 찾는 외국인들의 예배편의를 위해 봉사했고 앞서 말한 것처럼 실원들을 대상으로 영어강좌도 인도했다.

‘중학교 2학년 때부터 영어공부에 취미를 붙였다’는 김 집사에게 영어공부 비법을 소개해달라고 했다. 김 집사는 ‘어휘와 문장을 많이 외우는 것이 좋다’고 했다. 중·고등학생이라면 ‘교과서 본문을 통째로 외우는 것도 한 방법’이라고 했다. ‘외우는 것에서 그치면 한국식(?) 시험은 통과하겠지만 실전에는 꽝(?)’이라고도 했다. 그럼 어떻게 해야할까.

“외국인을 보면 대화할 기회를 적극적으로 만들어보는 게 좋습니다. 배운 것을 테스트해보는 기회도 되고 외국인에 대한 막연한 두려움을 없애는데도 그만이죠. 이런 면에서 외국인안내실에서 봉사하는 것을 적극 추천합니다. 봉사도 하고 공부도 할 수 있으니 그야말로 일석이조죠. 복 받는 통로이기도 하고요”

짤막한 인터뷰를 마치며 그의 미소가 환한 이유를 찾을 수 있었다.