최길학 목사(남양주·구리성전 담임) 

 아침 저녁으로 날씨가 많이 쌀쌀해 진 것 같다. 이제 입동을 지났고 얼마 후면 본격적인 겨울이 다가올 것이다. 경제가 어려워지면서 올 겨울은 더욱 춥게 지낼 분들이 많을 것 같아 걱정스럽다. 서울역 앞 노숙자들은 자기 한 몸 뉘울 곳이 없어 매일 추위에 웅크리며 지하도 한 구석에서 잠을 청해야 할 것이다. 언제나 경제가 어려워지면 제일 먼저 고통을 받는 이들은 서민들이다.

 국가가 서민들을 위한 정책을 펴겠다고 공언하지만 언제나 결과는 반대로 진행되는 것 같아 안타깝다. 이럴 때일수록 우리 주위에 어렵게 지내는 이들을 돌아보는 마음의 여유가 있었으면 좋겠다. 예수님께서도 갈릴리의 작은 시골마을에서 태어나셨고 그곳의 소외된 이들에게 하나님의 복음을 전하셨듯이 우리도 우리 주위의 어려운 이들에게 온정의 손길을 내밀 때 분명 주님께서는 기뻐하실 것이다. 또한 이렇게 어려울 때 일수록 신앙의 원칙을 지키며 신앙을 추스리는 자세도 잊지 말아야겠다.

 우리의 이웃나라 일본도 90년대 초에 경제의 거품이 꺼지면서 10년이 넘는 장기불황으로 고생했다. 우리나라의 IMF때처럼 많은 기업들이 도산하고 거리에 실업자가 넘쳐났다. 일본경제가 이대로 침몰하는 게 아니냐고 우려하는 이들도 많았다. 하지만 지금은 서서히 경제가 다시 살아나고 있다. 기업들은 사상 최고의 이익을 내고 경제의 70% 이상을 차지하는 내수에서 개인들의 소비와 지출이 다시 살아나고 있다. 10년 넘게 계속된 집값 하락이 멈추고 다시 성장세로 돌아서고 있다. 어떻게 일본경제가 10년 이상의 장기불황을 극복하고 다시 성장하는가에 대해 여러 의견이 있지만 가장 근본적인 요인은 불황일수록 원칙을 지키는 데 있었다고 한다.

 경제가 어려울수록 기업들은 더욱 연구개발비를 늘려 좀 더 값싸면서도 품질이 좋은 제품을 생산하기 위해 노력했고 개인들은 과소비를 자제하고 절약하며 경제가 살아나기를 기다렸다. 많은 이들이 어려움이 닥치면 당장의 위기를 극복하기 위해 편법을 쓰는 경우가 많았지만 어려울수록 원칙을 지키는 사람이 마지막에는 웃는 경우가 더 많다고 생각한다. 

 우리의 신앙도 비록 위기가 닥치고 어려움이 닥칠 때 일수록 더 하나님을 의지하고 예배를 드리고 십일조를 드리며 하나님을 기다리는 신앙의 원칙을 지킬 때 마침내 위기는 지나가고 축복의 시간이 올 것이다. 요셉이나 다윗이 10년 넘는 고생과 위기의 순간에 하나님을 의지하고 믿음을 지켰을 때 하나님은 그들을 누구보다도 높은 위치에 세워 주셨다. 많은 이들이 어려움 가운데 절망하고 괴로워 하지만 하나님은 반드시 우리에게 다시 한 번 기회를 주시고 우리를 일으켜 세워 주실 것이다. 성경은 야훼 앞에 참고 기다리라(시 37:7)고 말씀하신다. 때가 되면 하나님께서 높여 주신다는 것이다.

 의인은 일곱 번 넘어질지라도 야훼께서 다시 세워주신다는 시편 말씀처럼 우리가 아무리 어렵더라도 신앙의 원칙을 지키면 하나님께서 우리를 다시 세워주시고 높여 주실 것이다. 겨울이 오더라도 영원히 계속되지 않고 반드시 봄이 오는 것처럼 어려움에 있더라도 신앙의 옷깃을 여미며 하나님을 참고 기다리는 모든 성도들에게 반드시 따뜻한 봄은 올 것이다. 모든 성도님들이 밝게 웃을 수 있는 날이 빨리 왔으면 좋겠다.