21세기는 정보사회이며 문화의 세기이다. 미래학자들은 21세기를 영성 시대라고 정의 내리기도 한다. 과거 모던 시대의 3D(difficult, dangerous, dirty)가 기피하려는 요소였다면 포스트모던 시대의 3D는 Digital, DNA, Design으로 이 시대를 이끌어갈 과학의 근간이 된다. 즉 21세기는 디지털 기술의 발달로 전자 기술과 나노기술이 발전하였고, DNA 연구를 통한 생명공학과 환경공학이 발전되고 있다. 또한 디자인의 발달은 문화개발기술과 우주공학의 발달을 촉진하여 포스트모던 시대 문화 형성의 바탕을 이루고 있다. 

 이처럼 빠르게 변화하는 이 시대 문화적 차원에서 가장 시급한 것이 기독교 문화를 사회에 뿌리내리는 일이다. 교회를 통해 사회의 바른 문화를 창출해 가며 사회의 가치관을 형성하는데 영향을 주어야 하는데, 이를 위해 가장 근본적인 것이 바로 예배이다. 

 오늘 우리가 사용하는 예배란 말은 영어의 ‘Worship’으로 이는 가치(worth)라는 말과 신분(ship)이라는 말의 합성어로 “존경과 존귀를 받을 가치가 있는 자”라는 뜻이다. 즉 “하나님께 최상의 가치를 돌리는 것”이란 뜻이 된다(시 29:2, 계 5:12 참조). 

 따라서 기독교의 예배는 첫째, 은혜를 통해서 하나님의 사랑이 인간에게 제공되고 믿음을 통해서 인간의 사랑이 하나님께 응답되는, 그리스도 안에서 하나님과의 인격적인 교제이다. 여기서 중요한 것은 예배는 우리들의 목적에서부터 시작되는 것이 아니라 하나님의 목적에서부터 시작된 것이며, 우리가 하나님께서 나아갈 수 있는 것은 하나님께서 예수 그리스도 안에서 우리에게 오셨다는 것을 기억해야 하는 것이다. 

 둘째, 예배의 대상은 인간이나 어떤 사물이 아니라 참 하나님을 경배하는 것이고, 진정한 기독교 예배는 예수 그리스도 중심적이고 그리스도 안에서 이루어져야 한다는 것이다. 

 셋째, “하나님은 영이시니 예배하는 자가 신령과 진정으로 예배할지니라”(요 4:24)는 말씀에 따라 오늘 우리가 드리는 예배는 의식과 형식의 예배가 아니라 영적 예배임을 알 수 있다. 일정한 예배적 형식 위에서 성령의 능력을 통해 예배자들이 그리스도와 연합하는 것을 의미한다. 

 넷째, 기독교 예배는 본질적으로 공동체적 행위이다. 신약성서에 교회를 ‘에클레시아’라고 부른 것은 백성들이 함께 모이는 회합의 의미가 있다. 따라서 예배는 기독교인 개인의 개별적 행위가 아니라 교회 전체의 공동체적인 행위이다. 

 첨단 과학의 발달로 인한 정보화 사회의 급변하는 문화의 흐름은 우리 삶의 모습과 형태를 변화시켰다. 더욱이 포스트모더니즘의 문화는 문화 산업화 되어 대중들의 문화적 삶의 질을 향상시키며 그 영향력을 교회 안으로까지 뻗어오고 있다. 많은 교회들이 이러한 문화적 현상을 수용하며 예배의 역동성과 생명감을 추구하고 예배를 통해 또 다른 기쁨과 감격을 경험하고자 그간 행해졌던 전통적이고 고정된 틀을 벗어나 ‘예배의 갱신’을 주장하며 새로운 것을 추구한다. 

 최근에는 한국교회 성장의 정체 현상 가운데 ‘예배 갱신’의 목소리가 점점 높아지고 있다. 시대가 변했으므로 예배의 형식도 변화되어 예배가 현시대의 문화와 어느 정도 궤를 같이해 갈 때, 예배의 본질을 더 잘 유지할 수 있다는 것이다. 그러나 시대가 변하고 바뀌어도 변하지 않는 것은 창조로부터 시작된 하나님 구원의 역사이고, 예배는 이러한 하나님의 사랑에 대한 인간의 응답으로 하나님께 감사와 경배로 나아가는 것이다. 예배의 형식이 변화되어도 예배자의 자세와 마음은 변할 수 없다. 그리스도인의 ‘예배 문화’란 바로 예배자의 삶의 모습을 통해 이뤄지는 것이고 엄밀한 의미에서 ‘예배 갱신’이란 예배자의 자세가 성숙되어질 때 이루어질 수 있는 것이다. 따라서 오늘날 ‘예배 갱신’에서 가장 중요하게 고려되어야 할 부분은 예배를 통한 성도들의 삶의 변화이다. 특별히 초대교회 오순절 성령의 역사로 인해 시작된 교회는 예배 속에서 성령의 내적 증거를 통해 하나님을 만나고 이를 통해 감동과 축제의 기쁨이 따른다. 

 올해는 한국 성령운동 100주년을 기념하는 해이다. 100년의 성령의 역사 가운데 우리교회의 역사 역시 반 백 년을 넘어서고 있다. 과거 서대문교회 시절의 뜨거운 성령의 역사가 오늘 예배 가운데 얼만큼 성숙한 모습으로 변화되어 여의도순복음교회의 예배 문화를 형성했는가! 우리 교회를 처음 방문한 사람들에게 예배 시작 전과 시작 후 쏟아지는 거대한 인파와 질서정연한 모습은 경이감을 줄 정도이다. 그러나 아직도 예배 시작 전, 우리 모두는 그리스도 안에서 한 형제임에도 불구하고 ‘내 식구’를 위한 자리 예약이나, 예배 후 빨리 빠져 나가기 위해 휑한 가운데를 마다하고 의자 끝자리에서 오고 가는 사람들에게 무릎을 내주는 모습, 예배를 통해 얻은 감사와 은혜를 축도로 마무리하지 못하고 바쁘게 나가는 것을 볼 때면 안타깝다. 더욱이 주님 부르심에 대한 응답의 자리에 우리가 먼저 준비된 자가 된다면 더욱 은혜가 넘치지 않을까! 믿음과 정성으로 미리 준비한 헌금 봉투는 그 누구를 위해서가 아니라 예배 가운데 하나님과 나와의 더욱 깊은 만남과 감격을 예비하는 것이라는 것을 이제는 알아야 하지 않을까! 

 웅장한 예배의 형식이든 자신의 세대에 맞는 박수와 찬양의 기쁨으로 드리는 예배의 형식이든 무엇보다 중요한 것은 예배를 통해 우리는 감사와 기쁨으로 하나님께 나아가며 이로써 우리 삶의 모습이 조금씩 “예수 그리스도의 장성한 분량”으로 성장하고 성숙해야 하는 것이다. 이것이 세상 가운데 빛으로 소금으로 나아갈 수 있는 기독교 예배문화이며 진정한 예배 갱신을 위한 기본일 것이다.