강영선 목사(중동성전) 

 30여 년 전에 나온 멀린 캐로더스의 “Prison to praise(감옥생활에서 찬송생활로)”라는 책이 있다. 이 책은 어떻게 감사의 삶을 살 것인가를 잘 보여준다. 

 알코올 중독인 아버지를 둔 어떤 청년이 있었다. 모든 중독이 그렇지만, 알코올 중독은 쉽게 벗어날 수 있는 문제가 아니다. 어머니와 아들 내외가 아버지의 변화를 위해서 열심히 기도했다. 그런데도 불구하고 변화되지 않았다. 원망하고 낙심하는 대신 그냥 감사하기로 마음먹었다. 아버지가 술을 마셔도, 심하게 주정하지 않으니 감사했다. 술 마시다 쓰러져도 주로 집에서 쓰러지니 감사했다. 그냥 보이는 대로 느끼는 대로 감사하기 시작했다. 얼마 후 아버지가 질문했다. “텔레비전을 보니, 마약중독자도 변화되었다던데, 알콜 중독도 변화될까?” 예수를 믿겠다는 뜻이었다. 

 변화는 인간의 힘으로 이루어지는 것이 아니다. 인간은 유한한 피조물인 것이다. 인간은 다만 하나님의 뜻과 계획을 받아들이는 존재이다. 그래서 성경은 하나님을 토기장이로 인간을 그릇(롬 9:21)으로 말씀하고 있다. 그릇의 가치는 담긴 내용에 따라 좌우된다. 밥이 담기면, 밥그릇이고, 물이 담기면, 물그릇이다. 

 지금도 미국 프리머스 항에는 102명의 청교도들이 타고 왔던 메이플라워호가 전시돼 있다. 또 1620년 그들이 지어놓은 우람한 예배당도 보존돼 있다. 미국인들의 조상인 그들은 그곳에 와서 땀과 눈물과 피를 흘리며 신앙의 자유를 주신 하나님께 감사하는 마음으로 예배당부터 지었다. 믿음의 형제들이 하나, 둘 죽어감에도 기어코 예배당을 완공했다. 그리고 1년 동안 농사를 하고 그 추수를 하나님께 감사하는 마음으로 드리며, 추수감사주일을 지켰다. 그렇게 고난과 역경을 하나님을 향한 믿음과 감사로 이겨 냈을때, 하나님께서 세계 최강국이라는 축복을 그들의 그릇에 담아주신 것이다. 

 똑같은 유럽인들 가운데 황금을 찾아 남미로 간 사람들이 있다. 그들은 황금의 노다지를 찾았고, 당시 북미로 갔던 청교도인들보다 훨씬 부자가 되었다. 하지만 그들이 하나님께 감사하기 보다는 세상과 욕망의 노예가 되었을 때, 그분께서 그들에게 고난과 가난을 담아주신 것이다.
 이는 오늘을 살아가는 성도들에게도 똑같이 적용되는 원리일 것이다. 성도라면 언제든 어느 곳에서든 하나님께 먼저 감사해야 한다. 물론 말처럼 생각처럼 쉽지 않은 것이 감사이다. 감사생활이 쉽다면 하나님은 “범사에 감사하라 이는 그리스도 예수 안에서 너희를 향하신 하나님의 뜻이니라”(살전 5:18)고 말씀하시지 않았을 것이다. 쉽지 않은 일이기에 감사에는 우리에게 결단을 요구한다. 

 한해의 수확과 결실을 되돌아보며 감사하는 추수감사주일이다. 신앙의 옷깃을 여미어, 감사의 그릇이 되고자 결단할 때, 토기장이 되신 그분께서 감사의 그릇이 된 우리에게 무엇을 담아주실지 기대해 보자.