듀라-유로포스 교회, 현존 유일의 가정교회
침례당 벽면 ‘한 분 하나님’ 등 글씨 새겨있어

기독교인들의 삶은 교회를 중심으로 전개된다. 성도의 바람직한 신앙생활이란 모이기를 힘쓰는데 있는 것이다. 사도행전에 보면 초대 교인들은 날마다 마음을 같이하여 모이기를 힘쓰고 집에서 떡을 떼며 기쁨과 순전한 마음으로 음식을 먹었다. 그런데 초기 기독교인들은 가정에서 모여 예배를 드린 것이 분명하다(골 4:15). 물론 초기 기독교인들이 유대인들과 마찬가지로(행 16:13) 공회당이나 시장, 임대한 장소(행 20:8)에서 모이기도 하였지만, 대부분의 경우 개인 집에서 소규모로 모인 것이다. 오늘날 기독교인들의 모임장소로서 콘스탄틴 이전 시대에 고의적으로 지은 교회 건물에 대한 증거는 남아있지 않다. 다만 기독교인들의 모임 장소를 제공하기 위해 가정집을 개조한 경우는 있다. 그러한 건물들은 가정교회(domus ecclesiae)라고 하며 교회가 성장하면서 급속도로 그 수가 증가하였겠지만, 그러한 가정교회가 많이 발견되지는 않았다.

오늘날 콘스탄틴 이전의 가정 교회로 확실하게 간주할 수 있는 유일한 대저택이 듀라-유로포스(Dura-Europos) 교회이다. 그 이외에 미심쩍기는 하지만 가버나움의 베드로교회, 아킬레이아의 교회, 로마의 티툴루스 교회 등을 들 수 있다.

주후 256년 로마제국의 지배 아래에 있던 시리아의 듀라-유로포스 도시가 페르시아의 사산 왕조의 사람들에 의해 공격을 받았다. 도시를 지키던 로마의 수비대는 성벽을 강화함으로써 도시가 점령되는 것을 막았다. 그 때 로마 군인들은 성벽에 인접한 도로와 가옥들을 진흙으로 채워 넣어서 성벽을 두껍게 했으며, 방어 물자를 옮길 수 있도록 매몰시킨 건물들을 깎아서 편평하게 만들었다.

1928년 프랑스와 미국의 연합발굴단에 의해 듀라-유로포스의 발굴이 시작되었으며, 1930∼1931년의 발굴시즌에 기독교 건물이 발견되었다는 첫 보고가 있었다. 그 건물에서 침례 시설이 발견됨으로써 듀라-유로포스의 가정교회는 확실한 증거를 가진 것으로 콘스탄틴 이전의 유일한 교회건물이 되었다. 그 건물은 3단계를 거쳐 변화되었는데, 처음의 평범한 주거시설에서, 다음에 비교적 큰 가정집으로, 끝으로 가정교회의 건물로 사용되다가 매몰되었다. 가정집으로 사용될 때 18x18m의 정사각형 크기에 5.2m의 높이를 가진 건물로 8개의 방과 건물의 중앙에 1개의 정원이 있었다. 예배실로 여겨지는 큰방은 남쪽 편에 있었고, 북서쪽에 침례당이 있었다. 침례당의 벽을 비롯하여 각 방의 여러 벽에 글씨가 새겨져 있었는데, 모두 18개의 문구를 보여준다. 그 문구에서는 ‘한 분 하나님’, ‘그리스도께서 당신과 함께’,  ‘도로데오스가 기억되기를’ 등의 구절을 확인할 수 있다.
 이렇게 벽을 긁어서 글자를 새긴 그라피토(graffito)를 통해서 볼 때 듀라-유로포스의 가정집이 가정교회로 변화된 시기는 232∼233년부터 256년 사이이다. 그 때 정원에는 화장실이 사라지고 타일로 덮였고, 벽 주위에는 폭 0.5m, 높이 0.4m의 벤치가 놓였다. 예배실로 사용되었을 거실의 크기는 폭 5.15m, 길이 12.9m로서 65명에서 75명을 수용할 수 있었을 것이다. 벽에는 박카스 신의 모습을 한 석고장식이 남아 있었고, 동쪽편에는 벽으로부터 폭 1m, 길이 1.5m, 높이 0.2m 정도의 연단이 만들어져 있었다.  

한편 침례당 안에는 서쪽벽에 닫집을 만들고 그 아래 대야를 놓은 시설이 발견되었다.   닫집은 잡석과 석고를 섞어 기둥을 만들었고, 침례 대야로 나갈 때 계단을 올라가게 설계되었다. 닫집의 천장은 광선과 점으로 꾸며진 별들이 그려졌고, 그 벽에는 선한 목자와 아담과 이브가 그려졌다. 닫집의 남쪽 벽에는 우물가의 여인과 다윗과 골리앗이, 북쪽 벽에는 침상에 누운 중풍병자의 치료와 물위를 걸으시는 예수님과 베드로가 묘사되었으며, 그 아래에는 무덤으로 나아가는 여러 여인들이 그려졌다.

끝으로 북쪽벽 바깥에 벤치가 만들어져 있었다. 그러한 벤치는 가정교회를 다른 집과 구별하는 표시가 되었을 것인데, 일반 집에서는 무척 드문 시설이다. 아마도 교회의 성장과 더불어 수용시설이 부족하여 밖에도 의자를 놓을 수밖에 없는 상황이 되었을 것이다. 그 시설은 마치 돌 밑에 놓인 새싹이 자라나면서 돌을 밀어버리듯이 주후 3세기의 기독교회가 박해를 뚫고 집밖으로 뻗어나가는 증거로 여겨진다.
한상인 목사(성동성전 담임)