2000년…세계 인구 20% 차지
영국 발판삼아 유럽 공략 심각
아시아권에서도 세력 점차 확장
“지난 50년 동안 기독교가 47% 성장을 보인데 반해 이슬람교는 무려 500%의 성장을 해왔다” 하버드대 새뮤얼 헌팅턴 교수가 자신의 저서인 ‘문명의 충돌’에서 한 말이다.
지난달 한국선교연구원(Krim) 주최로 열린 선교강좌에서는 새뮤얼 헌팅턴의 주장을 뒷받침이라도 하듯 이슬람이 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있다는 주장이 나왔다. 이 강좌의 강사였던 한 선교사는 무함마드가 이슬람을 시작한 610년에는 39명이었던 무슬림이 1960년에는 400만, 2000년에는 13억 명으로 세계인구의 20%를 차지했고, 2010년에는 17억 명으로 늘어나 세계인구의 30%를 차지할 것이라고 전망했다.
세계 기독교 백과사전 역시 매년 95만명이 기독교 등 다른 종교에서 이슬람으로 개종하고 있다고 밝혔다.
대륙별로 보면 아프리카에 거주하는 무슬림은 2억300만명, 아시아는 8억9800만명, 미국 유럽 호주 등에는 2200만명이 분포되어 있다. 그러나 전세계 선교사 가운데 단 2%만이 이슬람권에서 사역하고 있는 것으로 조사되고 있다.
이처럼 이슬람 인구가 세계적으로 확장되고 있는 원인에 많은 학자들은 서구 지역의 경우 출산율이 저하되고 있는데 반해 이슬람권은 출산율이 높다는 주장을 제기했다. 또한 오일 달러로 인한 이슬람 세력의 경제 성장, 기독교 세력의 약화 등을 이유로 꼽았다.
이슬람 인구가 증가하면서 부상되기 시작한 문제는 기독교의 종주국을 자임했던 유럽이 이슬람화되고 있다는 우려다. 유럽에서 무슬림이 가장 많은 나라는 프랑스다. 그 다음이 독일, 영국 순이다.
프랑스는 6000만명 인구 중 600만명이 무슬림이다. 수도 파리와 근교에만 100만명이 집중되어 있다. 이들 대부분은 빈민에 속한다. 그러다 보니 사회적인 문제가 불거져 급기야는 지난해 10월 8500여 대의 차량이 불타고 2800여 명이 검거되었으며 이중 600여 명이 투옥되는 소요사태가 발생하기도 했다. 무슬림에 대한 인종차별과 도시 빈민, 교육기회의 불평 등이 문제였다.
프랑스 못지않게 영국도 무슬림이 늘고 있어 이슬람화에 대한 우려의 목소리가 커지고 있는 실정이다. 영국은 종종 유럽으로 들어가는 관문으로 비유된다. 따라서 무슬림은 오일로 벌어들인 자신들의 풍부한 재정을 투자하여 영국을 이슬람 국가로 만들려는 노력을 기울이고 있다. 때문에 많은 선교사들이 영국의 영적 기류가 다른 유럽 국가들보다 심하다고 표현하기도 한다.
현재 영국에 거주하는 무슬림은 160만명이며 런던에만 50만명의 무슬림이 살고 있다. 또 영국에는 1800개의 모스크와 3000개의 코란학교가 존재한다. 안타까운 사실은 예전의 교회가 지금은 이슬람 사원으로 변해가고 있다는 현실이다. 그만큼 기독교인들이 교회와 깊은 인연을 맺지 못하고 형식적으로 변해가고 있다는 것을 단적으로 보여주는 예라 할 수 있다.
기독교인이 감소되기는 중동과 아프리카도 예외는 아니다. 자칫 중동지역은 이슬람이 90%이상을 차지하기에 기독교인의 존재가 어렵다고 여길 수도 있다. 하지만 과거 중동은 신약시대부터 교회가 존재해온 곳이다. 중동과 북아프리카 지역은 2000만명의 아랍계 기독교인이 신앙생활하고 있는데 이중 360만명이 개신교인에 속한다. 그러나 이 수가 지속적으로 감소되고 있다는 게 문제다. 1900년 중동 전체에서 기독교인의 비율은 전체인구의 20%에 달했다. 그러나 지금은 5%로 줄어들었다. 팔레스타인 서안과 가자 지역의 기독인 비율도 20%에서 1.5%로 하락했다. 성 아우구스티누스 고향인 북아프리카 토착교회는 자취를 감춘 지 오래다.
아시아권 나라들이 이슬람화되고 있는 것도 안타까운 일이다. 인도네시아 유력 영자신문인 자카르타 포스트는 지난 9월 26일 말레이시아 사인스대학 마즈나 모하마드 교수의 기고문을 통해 말레이시아의 이슬람화 움직임에 대해 보도했다.
말레이시아는 1957년 기초한 헌법 제3장에 “이슬람이 말레이시아 연방의 종교이며, 오로지 이슬람만이 무슬림에게 설파될 수 있다”고 명시하고 있다. 그러나 11장에서는 모든 국민에게 종교의 자유를 보장해 주고 있다. 그 결과 말레이시아는 보편적으로 적용되는 일반 법조문과 무슬림의 개인 가정사에 적용되는 이슬람법이 모두 사용되어 왔다.
그러나 최근 일부 이슬람 단체들이 정부에 압력을 행사하여 무슬림이 인구 다수인 점과 위에서 말한 헌법 제3장을 근거로 말레이시아가 이슬람 국가임을 공식 선포하도록 노력하고 있다. 이러한 이슬람 단체들의 압력 결과 말레이시아 사람들은 자신의 종교적 성향을 정부 문서에 등록해야만 한다. 따라서 말레이시아에서 공식 법체계를 통해 이슬람에서 다른 종교로 개종하는 문제는 초유의 관심사가 되고 있다.
