북한은 핵 실험 이후 11일 외무성 대변인 담화를 통해 만일 미국이 북한을 계속 못살게 굴면서 압력을 가중시킨다면 이를 선전포고로 간주하고 연이어 물리적인 대응 조치를 취할 것이라고 발표했다. 이어서 북한 조국평화통일위원회(조평통)는 24일 대변인 담화를 통해 남쪽이 유엔 제재에 가담할 경우, 이를 6·15 남북 공동선언에 대한 전면 부정으로 간주해 응당한 조처를 취하겠다고 경고했다. 조평통은 무모하고 무분별한 제재로 남북관계에 파국적 사태가 벌어질 경우, 남쪽이 전적인 책임을 지게 되고 비싼 대가를 치르게 될 것이라고 위협했다.

 사실 쌀과 비료 지원이 중단된 상태에서 남한 정부가 대북 경제제재에 동참해 추가적인 조처를 취할 경우, 북한의 경제적 어려움은 한층 가중될 수밖에 없을 것이다. 담화에서 남북관계를 진전시켜 나가려는 북한의 자세와 의지에는 변함이 없다고 강조한 것은 그만큼 남한 정부의 지원이 절실하다는 뜻으로 해석된다.

 이제 남북문제를 해결하기 위한 창조적 공간을 만들어 나가려는 노력이 그만큼 더 필요한 때가 왔다. 창조적 공간은 국내외적으로 만들어나가야 한다. 국내적으로는 여야 간의 초당적인 협의와 토론을 통해 핵 실험 이후의 사태를 풀어나갈 지혜를 모아야 한다. 국제적으로는 미국과 북한이 대화를 할 수 있는 공간을 확보해야 한다.

 북한은 진정으로 6·15 선언의 정신에 따라 남북관계를 진전시킬 뜻이 있다면 즉각 핵개발 계획을 포기하고 대화 마당으로 나와야 한다. 핵은 결코 북한의 체제 안전을 보장하지 못한다는 것을 인지해야 한다. 물론 남한 정부도 유엔 제재 참여 범위를 신중하게 정해야 한다. 대화의 단절로 인하여 남북 대결국면으로 치닫게 될 경우, 그 피해가 고스란히 우리 국민 몫이 될 뿐만 아니라 한반도 위기 상황에 대한 우리의 주도력이 약화될 것이다. 국제적인 제재에 지혜롭게 동참하면서도 대화를 통한 해결이라는 외교적 노력을 지속해야 한다. 남북 모두 슬기롭게 이 위기를 극복해야 한다.

 이를 위해 하나님의 사랑을 체험한 그리스도인들은 민족의 문제를 가슴에 품고 좋으신 하나님께 부르짖어야 한다. 사무엘이 백성들을 위해 기도하기를 쉬는 죄를 야훼 앞에 결단코 범치 아니하리라(삼상 12:23)고 결단한 것처럼, 지금은 그리스도인들이 북핵문제로 인한 민족의 위기를 남북 모두 지혜롭게 잘 극복하도록 쉬지 말고 기도해야 할 때이다.