나라 위한 기도 사명 20여년 지켜 
북한 문제도 피난처 되신 주께 의지해야   

 ‘죽으면 죽으리라’는 각오로 20여 년 간 나라와 민족을 위해 기도해온 김명옥 권사. 얼굴에는 자애로운 어머니의 미소가 가득하다. 일흔을 훌쩍 넘은 나이가 무색할 정도로 김 권사의 꼿꼿한 모습에서는 젊은이와 같은 기백이 흘러넘친다. 김명옥 권사는 하나님을 향한 결단과 열심히 뛰면서도 조용한 인내의 모습을 보이며 성경 속 인물인 에스더와 같이 이 나라를 위한 중보기도자로서 살아가고 있다.

요즘 김 권사는 북핵실험 이후 부쩍 늘어난 여러 구국기도회를 참석해 기도하는 일로 더욱 바빠졌다. “아침마다 눈을 뜨면 하나님이 절 울리세요. 애국심도 하나님께서 주시는 마음이에요. 나도 이 나라를 생각하면 어찌할 수 없어서 뜨거운 마음으로 울면서 기도해요”  

김 권사는 4년 째 한국에스더구국기도회의 회장을 맡아 500여 회원을 이끌고 있다. 회원들에게 전달할 기도제목을 선정하기 위해 매일 기도하면서 성경 말씀도 찾고, 신문과 책을 꼼꼼히 읽는다. 막연한 기도가 아닌 구체적인 기도를 위해서다. “알아야 기도를 할 수 있어요. 세상 돌아가는 것을 잘 알고 충격을 받아야 기도할 수 있죠”  구국기도회 모임을 이끄는 것만으로도 바쁠 텐데도 김 권사는 전국 여전도회에도 몸담고 있고 주일에는 출석하는 새문안교회에서 성가대원으로도 활동하고 있다. 

20여 년 간 김 권사와 초교파적으로 전국에서 모인 한국에스더구국기도회 회원들은 매월 둘째주 월요일 버스를 대절해 휴전선 가까이에 있는 통일촌교회에 간다. 그곳에서 북한 땅을 바라보며 예배를 드린다. 이번에도 변함없이 둘째주 월요일이었던 9일 통일촌교회를 향해 나아갔다. 그러나 그 날은 북한의 핵실험이 강행된 날이었다. 평소처럼 통일촌교회가 있는 지역으로 들어가는 것이 불가능했다. 하지만 한국의 에스더들은 낙망하지 않고 함께 모여서 기도할 수 있음에 감사하며 가까운 교회를 찾아 들어가 애통한 심정을 다하여 뜨겁게 기도했다.  

김명옥 권사가 나라를 위해 기도하게 된 계기는 1988년에 열린 서울올림픽이었다. “올림픽은 하나님께서 주신 아주 큰 기회였어요. 올림픽을 앞두고 가만히 있을 수가 없었어요. 그때 에스더 기도회를 통해서 제주도 한라산을 비롯해 전국 각지를 돌며 땅밟기를 하며 여성 크리스천들을 규합해 기도의 횃불을 밝혔죠” 낯선 곳을 이곳저곳 다니는 것이 힘들었을 테지만 가족들의 이해와 하나님의 은혜로 김 권사는 기도할 수 있어 행복했다고 한다. “예나 지금이나 계속 기도할 수 있도록 모든 것을 하나님께서 책임져 주세요. 하나님의 일을 하다보면 아플 시간도 없어요” 또래보다 젊어보인다는 기자의 말에 김 권사는 함박 웃음을 지었다. 비슷한 연령에서 생길 수 있는 관절의 이상이라든가 기타 병명은 김 권사와는 상관없는 이야기다. 

이토록 강건한 김 권사 이지만 자신의 힘과 건강을 과신하기 보다는 언제나 전적으로 하나님만 의지한다. 그가 계획하거나 노력한 것 이상으로 멋진 일을 만드시는 하나님을 체험했기 때문이다. 

남편의 병 때문에 중국에 갔던 1992년에도 놀라운 일이 있었다. “지금은 엄청나게 발전했지만 15년 전 중국은 그저 깜깜했어요. 그냥가면 의미가 없잖아요. 중국에 복음을 전해야겠다는 생각이 들었어요. 중국어로 된 성경 25권을 몰래 숨겨 들어갔어요. 공안에 걸리면 큰일이 날 것을 알았죠. 그래도 죽으면 죽으리라 작정했어요. 결과적으로 남편이 휠체어에 앉아 있는 덕분에 성경을 잘 가지고 들어갔어요. 엘리베이터 시설이 없어서 휠체어 탄 남편은 물론 그걸 밀고가야 하는 저도 검색 없이 무사통과 되었거든요. 성경을 그곳 목사님들에게 안전하게 전달할 수 있었어요” 김 권사는 병실에 도착하자마자 주기도문과 사도신경을 벽에 붙여놓고 남편과 함께 예배드리고 찬양을 드리며 고통의 시간들을 인내했다. 그런 김 권사의 모습을 보고 중국인 의사와 간호사들이 호기심을 갖고 다가왔다. 이들은 얼마 후 예수님을 구주로 영접하고 신자가 됐다. 복음전파를 위해서 아무것도 할 수 없을 것 같은 투병생활을, 병 때문에 약해진 남편을 하나님께서는 사용하셨다. 김 권사는 이번 9월 어머니가 돌아가시면서 다시한번 약한 자를 사용하시는 하나님의 섭리를 목격했다고 한다. 연세가 아흔이 넘은 어머니는 노환으로 여름 세달 반을 고생하시며 병원에서 사투를 벌였다. 그때 김 권사가 간병을 했는데 김 권사의 조카들도 틈나는 대로 찾아와 위독한 할머니의 수발을 거들었다. 그 모습을 보며 옆에 있는 환자와 가족들이 ‘아들도 못할 일을 조카들이 와서 한다’며 감탄을 했다. 이것을 계기로 두 가정이 전도가 되는 놀라운 일이 일어났다. 

최근 김명옥 권사는 어머니가 돌아가신 후 힘들어 하던 중에 하나님의 음성을 들었다. 추석연휴 첫날 음성을 따라 무작정 찾아간 곳은 강남금식기도원이었다. 그곳에 들어서자 김 권사는 뜻하지 않게 구국제단을 발견했다. ‘아! 하나님께서 나에게 주신 사명이 끝까지 나라를 위해 기도하는 것이구나’를 알게 된 김 권사는 어머니의 별세로 생긴 슬픔과 허전한 마음을 이겨낼 수 있었다. 

늘 나라의 평화와 민족을 위해서 밥 먹듯이 금식기도와 새벽기도를 해온 김 권사이기에 요즘 북핵실험 사태를 바라보는 시선이 남다를 수밖에 없다. “제가 8.15해방과 한국전쟁을 겪은 사람이에요. 한국전쟁이 났을 때 중학생이었는데 하루아침에 평화는 사라지고 대포 소리와 시가전 할 때 사방에서 빗발치는 총성이 얼마나 무서웠던지 이불을 뒤집어쓰고 집에서 나온 적도 있어요. 그래도 하나님께서 우리나라를 불쌍히 여기시고 특별한 계획에 사용하시기 위해 살려 주셨잖아요. 하나님께서는 분명히 우리가 생각하는 것 이상으로 좋은 길을 예비해 주실 거에요. 기도하는 하나님의 백성들이 있다면 하나님께서 당연히 지켜주실 것을 믿어요” 

김명옥 권사는 대대로 예수를 믿는 집안의 모태신앙으로 태어나 70평생을 하나님 안에서 살아왔다. “그동안 살아오면서 인생살이는 내 힘이 아니라 모두 다 하나님의 섭리와 능력으로 이루어진 것이란 걸 알게 됐어요. 조급하거나 불안해하지 마세요. 세상의 난리를 그치게 하시는 하나님, 영원한 피난처 되신 하나님을 의지해야 할 때입니다”