로마제국시대…기독교신앙과 태양숭배 혼합
어부, 신앙의 시작 구원 침례 묘사

하나님이 지으신 여러 자연만물 가운데 태양은 하나님의 속성과 사역을 상징하는 예표로 많이 사용되었다. 삼위일체의 하나님은 여러 가지 점에서 부족하기는 해도 태양의 빛과 열과 그 자체의 세 가지가 하나의 태양으로 나타난다는 사실로 비유되었다. 또한 태양이 악인과 선인에게 똑같이 비취는 것처럼 하나님의 인자하심이 모든 인간에게 임한다고 말해진다. 그렇다고 해서 하나님을 태양과 동일시할 수 없다. 태양은 하나님의 피조물에 불과하기 때문이다. 하지만 로마제국 시대에 기독교 신앙을 태양숭배와 혼합시키는 경향이 있었다. 초기 기독교 그림에 그러한 흔적이 발견된다.

태양 숭배는 콘스탄틴 이전에는 중요한 황제 숭배의 제의였다. 아울렐리안 황제 때 12월 25일이 ‘정복되지 않는 태양’의 탄생일로 제정되고 적극적으로 숭배되었다. 두라-유라포스 회당에서 발견된 마차를 타고 올라가는 엘리야의 승천 그림은 마차를 타고 승천하는 태양의 그림과 별 차이가 없다. 그런 유사성은 당시 유행하던 태양신 숭배사상을 극복하려는 대안으로 나왔을 것이라고 해석된다. 그러다가 기독교가 태양숭배와 밀접하게 연관되는 사건이 황제 계승과 연관된 콘스탄틴의 전쟁으로 일어나게 되었다. 초기 기독교인들은 콘스탄틴이 312년 밀비안 다리에서 태양 위에 있는 십자가를 보고 전쟁에서 이긴 사실로 인하여 태양신과 십자가를 동화시키게 되었다.

초창기의 교회들이 떠오르는 태양을 향해 건축되었고, 비잔틴 시대의 기독교인들이 그런 태양을 향해 절을 하거나 회심자들이 태양을 향해 일어서기도 하였다. 더욱 중요한 것은 황제이신 그리스도가 태양신 그리스도로 묘사된 것이다. 마우솔레움 M 지역에서 나타난 모자이크 그림은 앞서 말한 혼합적 양상을 보여주고 있어서 발굴자들에게 충격을 주었다. 어쨌든 콘스탄틴 시대 이전과 콘스탄틴의 통치 초기에는 기독교적으로 채색된 ‘정복되지 않는 태양’이 등장한다. 거기에 묘사된 예수님은 마차를 타고 이마에서 태양빛을 발하며 하늘을 가로질러 간다. 그러한 비잔틴 시대의 예수님은 하늘로부터 세계를 통치하시는 것을 상징하지만, 당시 인기 있던 태양신의 이미지를 채택함으로써 기독교를 이방 종교와 차별화시키지 않고 오히려 동화시킨 잘못을 부정할 수 없다.

한편 우물가의 여인은 물가에 서 있는 장면, 또는 예수님이 가리키는 우물 옆에서 구원받은 오란테의 모습으로 나타난다. 신약성서에서 우물가의 여인은 구약에서 반석을 치는 모세의 그림과 상응된다. 예수님은 소외된 여인에게 특별한 은혜를 베풀어 생수를 얻게 해주신 것이다. 이러한 물에 관한 주제는 콘스탄틴 이후로 반석을 치는 베드로로 변화되며, 마시는 물보다는 생명의 물을 주시는 예수님의 치료 사역으로 바뀌게 된다.

가르치는 예수님을 상징하는 그림은 두루마리 책을 들고 의자에 앉아 있는 인물로 묘사된다. 이러한 그림이나 구레나룻이 있는 예수님은 방랑하는 순회 철학자의 모습으로 그려진다. 예수님은 모세처럼 계시나 권위 있는 교훈의 중개자로, 또는 고대 로마 시대의 순회 철학자로 인식되었다. 주후 4세기가 되면 예수님의 주변에 제자들이 모여 있는 그림으로 변화된다. 황제의 주위에 고관들이 둘러싸고 있는 것처럼, 예수님의 주변에 제자들이 옹위하고 있는 것이다. 결국 가르치시는 예수님은 왕이신 주로 변화되었다.

예수님은 갈릴리 바다에서 많은 사역을 하셨으며, 여러 제자들을 어부 생활에서 부르셨다. 그렇지만 어부는 성서에서 중요한 상징이 아니고, 로마제국에서도 종교적 상징으로 많이 나타나지 않는다. 물고기를 잡는 행동은 비기독교인의 석관에는 나타나지 않으며, 초기 기독교 미술에서 낚싯대로 물고기를 잡는 것이 발견될 뿐이다. 더구나 그물로 고기를 잡는 것은 후기까지 거의 나타나지 않는다. 만일 물고기가 이방 세계에서 종교적으로 생명을 주는 것을 상징한다면, 어부는 적대적 이방 문화로부터 그리스도인을 구원해주는 사람을 상징한다. 대부분의 학자들은 어부의 장면을 신앙의 시작이나 구원, 침례의 상징으로 해석하며, 어떤 일부 학자들은 어부를 그리스도로 해석한다.
한상인 목사(성동성전 담임)