개척교회탐방-양지순복음교회(담임 강희창 목사)
 “고난 속에서 축복을 만나” 

 강원도 강릉시에 위치한 양지순복음교회는 아름다운 교회이다. 하지만 이 교회가 만들어진 과정은 더 아름답다. 이 교회는 정신장애우들과 노숙자, 강희창 목사 그리고 곽애숙 전도사 부부가 모은 쓰레기를 팔아 만들었다. 

 강릉시의 변두리에 위치한 양지공동체는 강희창 목사 부부가 서울에서 사업실패 후 자리를 잡은 곳이다. 강희창 목사는 평신도로서의 교회를 세우겠다는 꿈을 버리고 목회자로서 교회를 세우겠다는 새로운 비전을 가지게 되었다. 비록 쉽지 않은 길이었지만 강 목사 부부는 기도로 하나님께 의지했다. 강 목사 내외는 하나님이 주신 꿈을 가슴에 품고 버려진 컨테이너에서 부모님을 모시면서 정신지체아들과 함께 기도하고 예배도 드리면서 재활용품들을 모아 팔아 한 푼 두 푼 모았다. 

 강 목사는 “공동체 생활을 통해 장애우들과 버려진 이웃인 노숙자들과 하나가 될 수 있었고 또한 이들에게 자립심을 심어 줄 수 있었다”며 “경제인 자립심뿐 아니라 영적인 자립심 즉 신앙도 키워 주었다”고 말했다. 강 목사 부부와 공동체 생활을 하는 장애우 등은 현재 10여 명 정도 있다. 강 목사는 우리교회 교회개척국(국장 최인규 목사)에서 실시하는 개척학교(8기)를 통해 개척에 필요한 모든 과정을 배워 지난 3월에 꿈에 그리던 양지순복음교회를 창립했다.

 강 목사는 “지난 날 개척의 꿈을 안고 도전할 때마다 많은 어려움 속에서 좌절과 포기의 순간도 많았지만 세상적인 욕심을 버리고 오직 하나님께 순종하겠다고 고백하는 순간 축복을 만날 수 있었다”고 고백했다. 또한 강 목사는 “전에는 교회를 개척하겠다는 목표만 가지고 있었지만 개척학교를 통해 교회에 개척하는데 필요한 실질적인 지식을 배우고 지원을 받아 양지순복음교회를 세울 수 있었다”며 “조용기 목사님을 비롯한 여의도순복음교회에 감사드린다”고 전했다. 

 사모 곽애숙 전도사는 교통사고로 거동을 못하는 시어머니와 친정어머니를 함께 봉양하고 장애우들과 노인, 노숙자들을 돕는 이웃사랑실천을 인정받아 ‘제1회 한기총 전국민 효행대상’에서 효행대상을 받았다. 

 이들 부부의 사역과 선행은 근방의 믿지 않는 주민들도 긍정적으로 받아들여지고 있어 양지순복음교회의 밝은 미래를 전망케 하고 있다.
 강 목사 부부는 지금도 장애우들과 공동체에서 함께 생활하고 재활용품들을 모은다. 그리고 더 큰 비전을 품고 있다. 강 목사는 “강릉은 우상문화가 뿌리 깊게 박혀 있다”며 “양지순복음교회가 강릉의 우상문화를 뿌리 채 뽑고 민족복음화 나아가 세계선교 등에 힘쓰겠다”고 선포했다.