나는 왕따인가? 다니엘인가! 

 직장생활을 막 시작한 젊은이들에게 직장생활이 어려움을 물어보면 여전히 술좌석에서의 갈등을 이야기한다. 요즘은 직장의 분위기가 많이 달라져서 과거와 같지는 않지만 여전히 술좌석에의 압력과 횡포는 경건하게 살려는 그리스도인들에게 커다란 고민거리다. 이에 대해서 분위기에 맞추려고 그냥 어울려서 함께 술을 나누는 사람들이 있는가 하면 술을 안 마신다고 버티는 바람에 요즈음 말로 ‘왕따’를 당하는 사람들이 있다. 대부분의 한국의 그리스도인들은 이 둘 사이에서 적당한 타협점을 찾아보려고 노력을 한다. 미국이나 캐나다의 크리스천 직장인들에게서 거의 문제가 되는 않는 이 문제가 우리에게 고민이 되는 데는 문화적인 요인이 있다. 

 술 자체에 대한 성도들의 자세에 대해서는 좀 더 깊은 신학적인 연구가 필요할 것이며 이에 대해서 여기서 길게 말할 수 없다. 그러나 우리나라의 술 문화에 대해서는 그리스도인으로서 제대로 알고 분명한 태도를 취할 필요가 있다. 최근에 일반 사회학자들이 쓴 “술의 사회학”이라는 책을 통해서 우리의 술 문화를 사회학적으로 바라볼 수 있었다. 

 우리 모두가 짐작하는대로 우리나라에서의 술은 단순히 기호음료가 아니라 공동체성을 표현하는 상징적인 의미가 있다. 여기에 서구의 문화와 대조되는 점이 있다. 그들은 대화를 위해 술을 마시므로 각자가 자신의 형편에 따라 얼마든지 조절해가며 마실 수 있다. 그러나 우리의 술 문화는 다분히 어울리는 문화이기 때문에 술잔에 술을 따라주고 술잔을 비우라고 강요하며 그러다보니 무절제하게 되기 쉽다. 우리나라에서 생활하게 된 외국인들이 문화적으로 가장 충격을 받는 것이 바로 이점이다. 아마도 그렇기 때문에 일찍이 우리나라에 온 선교사들이 경건한 생활을 위해서 술을 금했던 것인지도 모른다. “왜 신자들은 술을 마시면 안 되느냐?”라는 질문에 대해서 율법적인 대답보다는 우리의 술 문화의 현실을 소개하는 것이 지혜로운 대답이 될 것이다. 

 더구나 술좌석이 성적인 타락이나 폭력이나 음주운전 등 과 무관하지 않고 특히 우리 사회의 부정과 부패와 항상 연계된다고 한다니 이에 대한 그리스도인의 자세가 어떠해야 할지가 분명해진다. 바벨론에 포로로 잡혀간 다니엘과 세친구가 왕의 진미와 포도주를 거절했던 것은 바로 이런 신앙의 상징적인 표현이었다(단 1:8). 그들은 바벨론의 사회에 잘 적응을 했지만 결정적인 순간에 자신들의 구별됨을 표현하기 위해서 그런 결단을 했던 것이다. 

 이런 식으로 구별을 강조하다가는 결국 직장에서 소외되어 이른 바 ‘왕따’ 당하기 쉽다. 그것은 물론 바람직하지 않다. 그렇기 때문에 그리스도인들은 평상시에 대인관계에 특별히 조심해야 한다. 평소에 얌체 짓만 골라하던 사람이 술 안마시겠다고 할 때 그것을 좋은 눈으로 볼 사람은 없을 것이다. 그러나 평상시 좋은 관계를 가지고 있으며 필요할 때는 희생적인 헌신을 마다하지 않는 사람이라면 술을 거부하는 것 자체가 경건을 드러내는 아주 좋은 예가 된다. 

 일단 거절하기로 마음을 먹었다면 어떤 자세로 거절하느냐 도 중요하다. 술 마시는 동료들을 향해 ‘더 거룩한 듯’한 태도가 아니라 함께 어울리지 못하는데 대한 미안함을 표현하는 예의가 필요하다. 왕의 진미와 포도주를 거절했던 다니엘이 난색을 표명하는 환관장에게 아주 예의 있게 대안을 제시한 것은 좋은 본이 된다(단 1:11,12). 

 그리스도인들이 동료들과 잘 어울리면서도 술좌석에서 술을 거절하기는 쉽지 않다. 그러나 그렇게 하는 것이 이 세상에서의 적응과 구별의 균형이 필요한 그리스도인들에게 필요한 자세이다. 글을 마치면서 문득 우리의 술 문화가 좀 건전하게 변해서 직장동료들과 술 한잔하면서 복음을 전하게 될 때를 기대해본다.