동방박사 금관 예물… 구원자에 대한 기대
콘스탄틴 이후 신학적 관점 반영

 예수님의 탄생에 관해 말할 때 동방박사가 항상 등장한다. 동방박사들은 현자들로 페르시아 복장을 입고 아기 예수를 만나기 위해 서둘러 가는 모습으로 나타난다. 그러나 구유에 누워 있는 아기 예수의 장면은 콘스탄틴시대 이전에는 등장하지 않는다. 동방박사들은 미드라교의 제사장들을 의미하는데, 그들이 예수님을 참 태양이신 하나님으로 인정함으로써 페르시아에서 로마로 들어온 대중적인 군인 종교인 미드라교와 기독교 사이에 미묘한 혼합이 나타나게 되었다. 동방박사들은 선물, 특히 금관을 가져왔다. 고대 세계에서 금관은 외국의 권력 대표자나 백성의 지도자들에 의해 전쟁의 승리나 특별한 기념식에서 왕에게 드려지곤 했다. 초대교회의 정치적 상황에서 볼 때 동방박사들이 왕이신 예수님께 금관을 드리는 것은 모든 권력을 가진 로마의 황제 앞에서 예수님의 정치적 권력을 주장하는 것이다. 그리고 그 예상되는 권력으로 어려운 상황에 처한 그의 백성들을 구원해 주실 것을 기대하는 것이다. 그런 그림은 콘스탄틴 이후에도 계속 인기를 누렸는데, 그 때에는 신학적 관점이 반영되어 금관을 쓴 마리아의 무릎에 안겨 있는 어린 예수님으로 묘사된다.

주후 3∼4세기 동안 가장 인기 있던 성서 장면의 하나가 예수님의 침례 받는 모습이다.  그 그림 중에 일반적인 침례 그림은 매우 크고 구레나룻이 난 침례 요한이 벌거벗고 있는 작고 어린 예수님에게 침례를 베풀며 머리에 손을 얹고 있는 모습이다. 비둘기는 근처의 공중에서 날고 있거나 아래로 내려오고 있다. 이러한 침례장면은 성경 내용과 일치하지 않지만, 석관이나 프레스코 벽화에 흔히 나타난다. 그러면 비성서적인 그런 그림이 유행되었던 원인이 어디에 있었을까? 그 모습은 그와 유사한 어떤 그림이 없기 때문에 이전부터 내려오는 어떤 사회적 전통을 반영하고 있다고 볼 수 없다. 그러므로 그것은 아마도 초대교회에서 자주 나타나는 애찬이 오병이어의 식사에서 유래된 것처럼, 예수님의 침례를 통하여 초대교회의 교인들의 침례를 묘사하고 있다고 해석할 수 있다. 그럴 경우 예수님의 벗은 모습이나 작고 어린 상태를 충분히 이해할 수 있다. 예수님의 머리 위에 손을 얹고 있는 침례 요한의 모습도 초대 교회의 성령의 은사를 받기 위한 의식을 반영하고 있을 것이다. 다른 한편으로는 그같은 예수님의 침례 장면은 초대 교회의 암울한 상황에서 구원받는 것을 상징한다고 볼 수 있다. 그럴 때 벌거벗은 예수님은 기독교 이전 시대부터 내려오던 기적 수행자이며, 비둘기는 성령이 아닌 단지 평화의 상징이며, 침례 요한과 주변의 존재들은 어린 예수님이 물로 상징되는 사회적 위험을 제거하는 모습을 지켜보는 존재들로 해석된다.

예수님은 공생애 기간 동안 많은 병자들을 치료하셨는데, 그 가운데 중풍병자의 치료가 가장 인기 있는 그림의 주제였다. 두라-유로포스의 침례당 벽에는 오른손으로 중풍병자가 누워 있는 침상을 가리키는 예수님과 침상을 들고 가는 남자의 모습이 그려져 있다. 다른 곳에서는 예수님이 병자를 안수하시거나 손으로 가리키는 모습으로 묘사된다.

나사로의 부활에 대한 그림은 예수님의 침례와 더불어 가장 자주 등장하는 것이다. 그 모습은 예수님이 서서 무덤을 보고 계시며, 무덤 문 옆에 나사로가 서 있거나 누워있는 장면으로 나타난다. 나사로는 미라처럼 베로 칭칭 감겨 있기도 하며, 그의 두 누이가 옆에 서 있기도 한다. 나사로의 부활은 무덤의 장식 미술로 사용되었으며, 당연히 죽은 자의 부활에 대한 소망을 담고 있다. 하지만 그 그림은 죽음에서 구원하시는 예수님과 저 세상에 대한 믿음보다는 이 세상에서의 부활을 소망하는 것이다. 로마 사회에서는 죽은 자들이 그들을 위해 마련된 집이나 일정 장소에 머물고 있다고 믿었으며, 산 사람들은 죽은 사람과 함께 먹으며 그들과 대화하고 그들의 도움을 요청하기도 했다. 그러므로 로마에서 유행하던 나사로의 부활은 저 세상에서의 불멸성과 최후의 심판과 부활의 주제와는 별 상관이 없고, 현세에서 다시 살아나는 것을 기대하는 것이다. 콘스탄틴 이후 부활의 주제는 예수님의 부활에만 초점이 맞추어지게 되었으며, 나사로의 부활은 단지 치료의 사역으로 여겨지게 되었다.
한상인 목사(성동성전 담임)