여의도순복음교회는 ‘세계문화’의 확장 키워드

조용기 목사 ‘세계에서 가장 영향력 있는 종교계 인사’
세계문화 네 가지 얼굴에 오순절 운동 포함

 ‘새뮤얼 헌팅턴의 예측은 빗나갔다’라는 다소 관능적이고 매혹적인 부제로 표지를 장식한 이 책의 저자는 미국 에모리대 교수인 프랭크 레흐너와 존 보일 두 사회학자다. 유독 세계문화 현상에 관심을 갖고 지속적으로 연구 논문을 발표했던 두 교수는 이미 ‘세계화독본’을 공동편집하기도 했다.
 공격적인 부제에서 보는 것처럼 두 저자는 이 책의 시작을 저명한 정치학자 새뮤얼 헌팅턴이 저술한 ‘문명의 충돌’을 부정하는데서 출발하고 있다. 그러나 대표적인 비판서인 하랄트 뮐러의 ‘문명의 공존’의 그것과는 차이가 있다. 이 책은 헌팅턴의 주장을 뒤엎기 위함이 아니라 다분히 헌팅턴의 논제에서 출발하고 있음을 책 곳곳에 은밀히 숨겨놓고 있기 때문이다. 그것이 곧 ‘세계문화’로의 정의로 이어져 논지가 전개된다.

 독일 정치학자인 뮐러가 21세기의 위기는 ‘문명의 충돌’에 있는 것이 아니라 ‘과도한 국가주의’에 있다고 주장한 반면, 본서는 ‘충돌’이라는 명제를 반박하면서도 ‘혼성과 다양화’를 역설한다. 선교학자 폴 히버트의 문화인류학적 접근법과도 유사한 면을 발견할수 있다. 결국 저자는 ‘문명의 충돌’과의 충돌을 피해가는 노련함까지 보이며 세계문화를 이끌어가는 키워드를 소개한다.

 ‘세계문화는 네 개의 얼굴을 갖고 있다. 즉 자유시장 기업들과 정치적 엘리트들의 ‘다보스 문화’, 진보적인 NGO들의 ‘패컬티 클럽 문화’, 오락과 소비의 대중문화, 그리고 무엇보다도 오순절주의로 태동된 초국가적 운동 문화가 그것이다’

 이 책은 총 9장의 본문을 통해 세계문화의 구축, 변화, 확장, 맞섬, 세움 등을 이야기하고 있다. 특별히 제7장에 ‘세계문화의 확장’에 있어서 오순절교파의 역할에 대해 분석하며 그 중심에 서 있는 여의도순복음교회를 높이 평가하고 있다.

 ‘여의도순복음교회는 응용사회학 측면에서 (단순한) 성공사례 그 이상의 의미를 갖는다’ 고 소개한 저자는 조용기 목사를 ‘세계에서 가장 영향력 있는 종교계 인사’로 언급하고 있다. 전형적인 복음전도자인 조 목사의 영향을 받은 세계 곳곳의 대형교회들을 오순절문화의 확대로 해석하고 있다.
 이 책은 ‘지금 하나의 세계문화가 피어나고 있다. 그 문화에서 낙오자가 되지 않기 위해서는 그 문화와 끊임없이 접속하고, 언제나 변화 그 문화의 실체를 이해하도록 노력해야 한다’ 고 강조한다. 단일 교회로는 세계최대를 자랑하는 여의도순복음교회가 끊임없이 시도해 온 갱신과 부흥에 대한 열정이 세계화의 선두에서 ‘세계문화 확장의 한 기둥’이 되었다고 분석한다. 

 여의도순복음교회가 보여준 놀라운 부흥과 재생산의 비법들을 저자는 ‘세계적인 열정’으로 긍정적 평가를 내리고 있으며 ‘세계문화의 확장’의 기본적인 틀로 이해하고 있다. 결론부분에서 “오순절교파는 이미 세계문화에 족적을 분명히 남겼다”라고 성과를 인정하면서, ‘기존의 세속적 모델들보다 훨씬 포용적이다’는 인용구로 평가의 겹을 더하고 있다. 사회학자인 저자가 ‘세계문화의 확장’에 기여한 여의도순복음교회에 후한 점수를 주고 있는 것은 눈에 띄는 부분이다.

 원제 ‘World Culture’가 ‘문명의 혼성’이라는 제목으로 옷을 갈아입은 것은 국민일보 윤재석 논설위원의 탁월한 번역 감각이다. 그러나 이슈가 될 만한 책임에도 불구하고 곳곳의 부정확한 통계들과 충분한 이해가 없는 상태에서의 비판 등은 독자들에게 떠넘기기엔 버거워보인다. 그럼에도 불구하고 올 가을 이 책을 만난 것은 분명 행운이다.