범신론에 근거, 포괄적인 혼합주의적 운동
신에게 도전하는 모습을 ‘인간 승리’로 표현
성경의 메시지 부정하며 문화 곳곳에 침투

 하늘이 드높다! 한여름 장대비에 폭염을 쏟아내던 하늘도 입추, 처서가 지나니 스치는 바람의 향기가 다르다. 참으로 어김 없는 자연의 신실함에 우리는 겸손해 지지 않을 수 없다. 이러한 즈음에 난데 없는 ‘바다 이야기’가 온 나라를 다시 뜨겁게 한다. 인터넷 국어사전을 검색해 보니 바다 이야기란 ‘최근 유행한 사행성 성인오락게임을 일컫는다’라고 되어 있다.

 언론의 보도에 의하면, 올해 우리나라 온라인 게임 인구는 1억 명을 넘어섰으며, 작년 말 세계 시장의 23.5%를 장악해 부동의 1위를 차지하고 있다. 게임 시장에도 ‘한류열풍’이 불었는가, 게임 용어도 한국어가 상당 부분을 차지하고 있을 정도이다.

‘개구리 삶는 법’을 아는가! 개구리를 삶기 위해 뜨거운 물에 넣으면 곧바로 튀어 나온다. 하지만 미지근한 물에 넣어서 서서히 물을 달구면 개구리는 자신이 삶아지는 것도 모르고 그만 서서히 죽는다. 게임 중독에 빠져서 재산을 잃고 가족을 잃고 결국 자신까지도 잃게 되는 중독증상도 이와 비슷하다. 일반적으로 모든 중독의 첫 시작은 ‘이번 한번 만’으로 시작해서 더 이상 제어할 수 없는 지경에 이르러 결국은 자신이 죽는 줄도 모르게 죽어간다.

 현대 문화 현상 가운데에도 이와 비슷한 것이 있다. 소위 ‘새시대 운동’이라 이름 하는 뉴에이지 운동(New Age Movement)이다. 오늘날 뉴에이지 운동은 문화 곳곳에 침투하고 있으며 운동의 배경 또한 다양하고 포괄적이어서 이에 대한 정의를 한 마디로 잘라 말할 수 없다. 그러나 실제적으로 뉴에이지 운동은 1875년 뉴욕에서 러시아 사람 헬레나 페트로브나 블라바츠키(Helena Petrovna Blavatsky)에 의해 창설된 ‘신지학협회’의 활동이 주요한 역할을 했다. (신지학협회: 신지학이란 ‘신을 인지하는 지혜’란 말로 인간은 7개의 서로 다른 단계를 거쳐 진화하며, 신, 절대자와 합일될 수 있다는 것을 가르친다. 기본적으로 성경의 메시지를 부정한다) 따라서 뉴에이지 운동은 범신론에 근거하는 동양의 신비사상과 세속적 인본주의를 바탕으로 한다. 여기에 유대교와 기독교의 계시를 제외한 모든 종교에 관대한 포괄적인 혼합주의적 운동이다.

 기본적으로 뉴에이지 운동에서 말하는 ‘뉴에이지’는 ‘힘’이라는 비인격적 대상과 연관되며 의식, 정신, 영혼 및 생명, 기(氣) 등으로 정의한다. 뉴에이지 운동에서는 이러한 힘을 신으로 규정하며 인간은 명상 등의 방법을 통해 신과의 합일을 경험할 수 있다고 주장한다. 또한 인간 속에는 이처럼 무한한 잠재력이 있는데 이것을 깨닫지 못하는 것이 바로 ‘죄’이고, 깨달음의 단계를 통해 내재된 잠재력으로 초월적 존재로 나아가면 신의 경지에까지 이를 수 있다고 말한다. 그리고 이것을 바로 ‘구원’이라고 말한다. 이처럼 창조주 하나님을 인정하지 않고 점진적 진화론에 기초하여 환생론을 주장하며 이에 따른 의식 개혁운동을 펼치고 있다.

 오늘날 특별히 포스트모더니즘의 다원적 문화 현상 가운데 이들 뉴에이지 운동은 여러 가지 모습을 띠고 깊숙이 침투해 있다. 영적 신비한 힘을 강조하며  초능력을 행하는데 유체이탈(육신과 영혼이 잠시 분리되는 것), 텔레포테이션(순식간에 공간 이동하는 것), 예지력, 초인적인 힘을 발휘하는 것 등을 통해 사람들에게 매력과 호기심을 느끼게 한다. 이밖에도 음악, 영화, 건강 운동 등 대중문화 전반에 하나의 조류를 형성한다. 일반적으로 뉴에이지 음악(장르로서의 뉴에이지 음악이 아닌) 즉, 뉴에이지 운동의 정신을 가진 음악은 연주형태나 스타일 등 외적인 요소보다는 의식의 전환이나 심리적인 상태를 음악을 통해 나타내려고 하며, 음악에 있는 이러한 영적 요소들은 사람들에게 직접적으로 영적인 영향을 준다. 영화도 마찬가지로 영화의 주요 줄거리보다는 영적 현상을 통한 범신론적이고 비기독교적이며 신에게 도전하는 인간의 모습을 ‘인간 승리’의 모습으로 나타내고자 한다.

 이러한 뉴에이지 운동은 드러내고 이들의 사상이나 이념을 주장하지 않는다. 대중문화와 대중매체를 통해 사람들의 잠재의식을 건드리고 영향을 주어 이러한 뉴에이지 운동의 세계관에 노출된 문화를 계속적으로 접하다 보면 미지근한 물에서 자신도 모르게 죽어가는 개구리와 같이 겉으로는 평온하지만 그 몸과 마음과 영혼은 이미 빼앗겨 버린 상태가 될 것이다.

황정진 전도사(국신원)