 “하나님께로부터 위대한 일을 기대하라！ 하나님을 위하여 위대한 일을 시도하라！” 구두 수선공으로, 인도 선교에 헌신한 영국인 윌리엄 캐리(1761∼1834)의 말이다. 그 자신도 “인도와 결혼했다”는 스스로의 고백 그대로 끝내 고국으로 돌아가기를 거부하고 척박한 인도에서 생을 마쳤다.
“하나님은 자기에서 선택권을 이양한 자를 위해 최고의 것을 예비하신다” 역시 영국인으로 중국 선교에 평생을 바친 허드슨 테일러(1832∼1905)의 말이다. 이들의 공통점이라면 둘 다 아주 젊은 나이에 안락한 삶을 버리고, 당시 미개한 동양의 두 나라에 대해 비전을 품고 준비하였다는 점이다. 그리고 결국 박해와 핍박을 감당하며 청년의 때에 품었던 뜻을 이루었다는 점이다.
가난과 무지 그리고 이웃 나라로부터의 끊임없는 침략에 무너지고 짓밟힐 수밖에 없던 힘없는 나라에서 21세기의 강자로 급부상하게 된 것도 알고 보면 안정된 삶의 터전을 버리고 불모의 이 땅에 발을 디딘 미국 청년들의 선교의 결단으로부터 비롯되었다고 볼 수 있다. 그들이 뿌린 선교의 씨앗이 이 나라의 역사를 크게 바꾼 흔적을 우린 어렵지 않게 볼 수 있다.
여름방학이 되었다. 우리의 청년들은 이 방학에 무엇을 꿈꾸겠는가? 우리의 부모는 자녀들이 어떤 꿈을 꾸고 그것을 실천해 가기를 원하는가? 발은 교회를 디디고 있지만 생각은 세상 속에서의 비상을 꿈꾸며 ‘축복’이라는 미망(迷妄)에 혹 사로잡혀 있지는 않은지.
깊은 산 속에서의 수련도 좋고, 탁 트인 바닷가에서의 힘찬 함성도 나쁘지 않다. 문화체험이나 국토순례 등의 보고 듣고 느끼는 실험정신도 나쁘지 않다. 어디서나 하나님의 자녀로서의 정체성을 잃지 않으면 되기 때문이다.
그러나 세계의 역사를 바꾼 많은 위대한 인물들이 이미 청년의 때에, 순수함의 열정을 가지고 결단의 첫 발을 내디뎠다. 우리의 젊은이들도 뜨거운 이 여름에 선교의 비전을 품고 결단해야 한다. 물론 선교라 함은 직업적인 목사나 선교사로의 모습만을 얘기하는 것은 아니다. 세계의 오지에 수없이 많은 전문 분야의 사역자들이 필요하다. 의료, 건축, 전기, 미용, 컴퓨터, 교사 등.
지금 이 땅의 청년들은 자신의 분야에서 전문가가 되어 위대한 일을 시도해야 한다. 우리 나라에 온 서양 청년들이 그랬듯 우리 청년들의 씨 뿌림이 그들 나라의 기독교 역사 뿐만 아니라 그 나라의 역사 자체를 바꾼 위대한 수레바퀴가 될 수 있을 것이다.
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