패러다임의 전환으로 절대 가치 체계 해체
올 여름, 유난히 뜨거울 것이라는 예측과 함께 초여름 여성들의 옷차림은 여느 해보다 더욱 파격적이다. 어디까지가 경계인지 모를 정도의 과감한 노출과 함께 겉옷인지 속옷인지 구분할 수 없는 패션이 더운 여름을 재촉하고 있다. 그런가 하면 올해 우리나라 남성들의 복장은 그 어느 때보다 와이셔츠와 넥타이의 디자인과 색감, 그 문양이 과감해지며 더운 여름 남성들의 목을 한껏 조이고 있다.
남성 패션이 변하고 있다! 과거 단순하고 점잖은 분위기가 주류를 이루던 남성복이 점점 화려해지고 있다. 세대의 구분 없이 넥타이와 와이셔츠가 그 색깔부터 화려하고 대담하게, 혹은 아기자기하게 변하고 있다. 여성 패션에서도 몇 년 전부터 불고 있는 다이어트 열풍으로 ‘작게 작게’ 만들더니 올해는 급기야 ‘44 사이즈’ 열풍이 불어, 백화점 의류매장에서는 44 사이즈 매출이 25%이상 올라가는가 하면 44 사이즈 인터넷 전문 쇼핑몰까지 등장하고 있다.
언젠가 의류매장에 갔다가 무안을 당했던 기억이 새롭다. 옷들이 너무 작아서 도저히 입어볼 엄두가 나질 않았다. 무심코 매장 직원한테 한 말, “왜 이렇게 옷이 작아요! 좀 크게 만들면 안되나요?” 직원의 즉각적인 반응은, “옷에 몸을 맞추세요. 요즘은 다 이렇게 작게 나와요” 였다. 언제부터 사람 몸을 옷에 맞추는 시대가 되었는가! 오늘날 이러한 패션의 변화는 세대의 구분 없이 대체로 모든 연령대에 나타나는 현상이다.
원칙적으로 ‘세대’를 구분하는 기준은 생물학적 연령에 따른다. 그러나 오늘날 세대 구분은 같은 연령대라 할지라도 새로운 기준에 의해 구별되는 문화적 특징을 발견하여 기존의 사람들과 다시 구분한다. 여기서 ‘새로운 기준에 의해 구별되는 문화적 특징’, 이는 바로 ‘패러다임 쉬프트’(Paradigm Shift) 현상을 나타내는 말이다. 한마디로 기존에 모두가 인정하던 전통적이고 절대적이며 보편적인 신념, 가치, 기술의 틀이 뒤집어진 것이다.
16세기 이후 과학 기술과 계몽사상에 근거한 인간 중심의 이성적인 삶의 양식을 가지고 유토피아를 꿈꾸며 살던 현대인의 이상은 1,2차 세계 대전을 겪으면서 여지없이 무너졌다. 이제 사람들은 인간의 이성과 과학은 낙원이 아니라 오히려 엄청난 재앙이 될 수 있음을 깨닫고, 그 한계를 보면서 패러다임의 전환을 요구했다. 즉 포스트모던이란 과학과 이성으로 특징지어진 근대를 떠난 새로운 시대이다. 이러한 새로운 시대의 문화, 사상적 경향을 포스트모더니즘이라 한다. 이 말은 원래 아놀드 토인비가 그의 책 「역사의 연구」에서 서구 역사를 암흑기, 중세기, 모던, 포스트 모던으로 구분한 것에서 유래한다.
현대의 포스트모더니즘 바탕에는 모더니즘이 추구하던 가치체계는 모두 해체되고 개인주의, 상대주의, 다원주의가 흐른다. 결국 과거 절대 진리로 믿었던 모든 가치 체계가 무너지고 이 세상의 모든 존재는 고정 불변이 아니며 단지 해석이고 말 뿐이라는 인식의 변화가 일어난 것이다. 이러한 인식론의 해체는 도덕 체계를 파괴시키고, 이를 해결하기 위해서 결국 기존의 도덕과 윤리를 넘어서는 새로운 영적 기류를 요구하게 되어 불교를 비롯한 무속신앙과 기철학, 요가 등이 새롭게 일어나고 있다.
이처럼 사고방식의 근본적인 대 전환을 요구하는 포스트모던 시대의 문화는 종교와 문화의 불가분리성을 보여준다. 포스트모더니즘의 종교다원적 상황 아래서 종교는 단지 기호와 선택일 뿐이다. 이제 사람들은 옳고 그름을 말하기 보다는 ‘좋다’ ‘싫다’로 구분하려고 한다. 포스트모더니즘의 시대에는 내가 원하는 것, 내가 선택하는 것이 진리는 아니지만 나에게는 옳은 것이고 좋은 것이다. 비이스는 이러한 시대적 특징을 ‘터가 무너진 시대’라고 말하고 있다. “사람이 각가 자기의 소견에 옳은 대로 행하였더라”(삿 21:25).
* 패러다임(paradign)이란 토마스 쿤(Thomas S. Kuhn)이 쓴 「과학적 혁명의 구조」란 책에서 ‘특정 공동체의 구성원들이 공유하고 있는 신념, 가치, 기술 등의 총체성’을 뜻하는 용어이다. 원래는 자연과학의 영역에서 사용된 말이었으나 오늘날 현대 문화를 이해하는 틀로사용되고 있다.
황정진 전도사(국신원)
