18세기 미국 독립 혁명의 아버지인 패트릭 헨리는 ‘자유가 아니면 죽음을 달라’고 하였다. 자유는 죽음을 주고 바꿀 수 있을 만큼 소중한 것이다. 세상 모든 사람들이 자유롭게 인생을 살기 원하지만 불행히도 정작 간절하게 갈구해야 할 영혼의 자유에 대해서는 너무나 무지하다. 성경은 예수 그리스도의 진리만이 인간의 영혼에 참된 자유를 베풀어준다고 가르친다. 예수 그리스도를 통한 참된 자유는 무엇일까? 

 첫번째가 죄의 종으로부터 자유이다(요 8:34). 세상 사람들 가운데 죄를 짓지 않는 사람은 아무도 없다. 그것은 구원의 은총을 입은 성도라도 예외일 수 없다. 비록 성도들도 죄를 짓지만, 예수께서는 십자가 위에서 죽음의 대가를 지불하시고 성도들이 앞으로 장차 범하게 될 실수나 허물까지도 모두 용서한 죄 사함의 자유를 주신 것이다. 따라서 성도는 그리스도 안에서 완전히 죄와는 무관한 사람이 되었고, 죄의 종으로부터 해방된 자유인이 됐다. 그렇기 때문에 우리는 예수님보다 더 마음 중심을 사로잡고 있는 것들을 버리고 그리스도를 사랑해야 한다. 

 두번째가 진리 안에서 자유함이다(요 8:32). 자유를 얻은 자의 생활 특징은 자연스럽게 그리고 자발적으로 진리를 실천하며 살아간다는 것이다. 예수 그리스도를 영접하기 전에는 악한 일을 더 많이 하고 선을 좇기 보다 악을 더 사랑했을지라도 예수님을 영접하고 진리 안에서 자유함을 얻은 성도는 이제 그렇지 않다. 인간의 수단과 방법과 경험에 붙잡혀 사는 것이 아니라 오직 주님의 말씀의 진리 가운데 자유를 누린다. 바로 이것이 진리 안에 자유함을 얻는 자의 특징이다. 자기의 자유를 제한하고 고기와 우상의 음식을 먹지 않겠노라고 선언한 바울처럼(고전 8:13) 진리안에서 자유함을 얻은 자는 연약한 형제를 위해 절제하며 방종치 않는다. 

 세번째는 주 안에서 자유함이다(고전 7:22). 반 나치운동을 벌였던 독일의 신학자 본회퍼는 사형을 당하기 직전 “크리스천은 기도하면서 옳은 일을 행하며 하나님의 때를 기다려야 한다. 크리스천은 아무리 어려운 처지에 있더라도 무한한 가능성을 가지고 있다”라고 했다. 진정한 자유는 주 안에서 믿음으로 사는 길이다. 

 아내를 사랑하는 남편이 아내의 간섭을 속박이라 생각하지 않는 것 처럼 우리를 죄로부터 해방시키고 자유함을 주신 예수님을 사랑할 때 진정으로 참 자유를 만끽하게 되는 것이다. 진정한 자유는 남을 섬기고 사랑을 실천하며 복종할 때 주어진다. 우리가 예수님의 말씀에 복종하고 예수님의 종이 될 때 자유함을 얻는다. 이것은 개인과 개인 사이에서도 똑같이 적용된다. 다른 사람을 위해 자기를 희생하고 양보하는 것은 자기의 자유가 박탈당하는 것이 아니라 오히려 자유함을 얻게 되는 비결임을 명심해야 한다.

 진정한 자유는 육신의 자유 뿐 아니라 참 영혼의 목자이신 예수님의 만남으로 나온다. 호국의 달 6월을 맞아 북한의 동포들이 마귀의 사슬에서 벗어나 참 자유인 종교의 자유를 얻도록 기도해야 겠다. 전 세계에 예수 그리스도를 통한 진정한 자유의 계절이 오길 소망한다.