안준호 안수집사(서울삼성선더스 감독·명성교회)

     승리를 통해 하나님 영광 돌리고파
     주님이 주신 지혜로 우승 이끌어  

 “하나님 챔피언이 되게 해주세요” 프로농구 챔피언 결정전(2005∼06) 서울 삼성 선더스의 우승을 이끈 안준호 감독. 그의 승리 공식은 다름 아닌 기도였다. 항상 시합 전 작전을 구상하기 전 그는 하나님께 간절히 기도했고 하나님이 주신 지혜를 바탕으로 한 그의 작전은 프로농구 역사에 한 획을 긋는 플레이오프 전승이라는 기록을 남기게 되었다. 

 사람은 중요한 일을 앞두면 긴장하게 된다. 시험을 앞둔 수험생이나 작전을 앞 둔 군인, 수술을 앞 둔 의사 등 이유와 목적, 장소 모두 각자 다르다. 농구감독 역시 예외일 수는 없다. 특히 시합을 앞 둔 저녁. 승리에 대한 염원과 작전구상으로 인한 스트레스 때문에 잠을 잘 수 없다. 안 감독도 그럴 때마다 하나님께 지혜와 마음의 평안을 간구했다. 울산 모비스와의 챔피언결정전 역시 마찬가지였다.

 당시 정규리그 우승을 차지한 모비스 공격의 핵 크리스 윌리엄스를 어떻게 막을 것인가에 대해 안 감독은 고민이었다. 안 감독은 기도로 해답을 구했다. 하나님이 주신 영감으로 그는 작전을 입안했고 작전에 대한 자신감으로 충분한 수면을 취할 수 있었다. 챔피언결정전에서 안 감독은 삼성의 센터 올루데예지에게 윌리엄스를 막도록 지시했고 예상하지 못한 수비전략에 모비스는 힘없이 삼성에게 승리를 넘겨주었다. 

 우승 인터뷰에서 안 감독은 가장 먼저 “하나님께 감사와 영광을 돌립니다”라고 말했다. 언제나 힘들면 “하나님 도와주세요”를 가장 먼저 외치는 감독. 그의 그런 신앙이 처음부터 단단했던 것은 아니었다. 어렸을 적 그에게 교회는 크리스마스 때나 가서 선물을 받아 오던 곳이었다. 그러다 신앙이 깊은 아내를 만나 연애시절 ‘질질’ 끌려 다니던 그가 하나님의 살아계심을 깨닫게 되면서 신앙이 지금처럼 성숙하게 되었다. 주일에는 항상 경기가 있어 다니던 교회를 가기 어려울 때면 새벽에 경기장에 가까운 교회를 꼭 찾아 주일 성수를 지킨다. 

 안 감독이 선수로 활약하던 시절, 국가대표선수를 지내는 등 겉으로는 화려하게 비춰졌지만 그는 항상 부상으로 힘들어 했었다. 잦은 부상으로 힘들어하는 안 감독을 붙들어 준 분은 다름 아닌 하나님이었다. 그는 하나님을 의지하여 농구명가 삼성에서 화려한 경력으로 선수시절을 마무리한 후 여자농구 코치를 거쳐 남자프로농구 감독으로 첫 발을 들여 놓았다. 특히 국내최고의 선수라 불리는 서장훈 선수와 현주엽 선수를 맞아 들여 우승에 대한 열정으로 불타올랐지만 두 선수가 국가대표로 발탁되는 바람에 팀 성적은 곤두박질치고 말았다. 더욱이 선수들이 복귀할 무렵에는 그간의 성적저하를 이유로 팀에서 그에게 사임을 종용했다. 

 그러나 2000년 친정팀인 삼성의 코치로 합류, 삼성의 첫통합우승을 이끌어냈다. 하지만 기쁨도 잠시 우승 이후 2년간의 성적부진의 책임을 이유로 다시 자리에서 물러나게 되었다. 두 번의 좌절로 농구에 대한 꿈이 접을 수도 있었지만 ‘위기를 기회로’ 여기던 그는 미국농구유학을 떠난다. 미국에서 그는 언어의 장벽을 비롯해 타지에서의 외로움으로 지쳐만 갔다. 특히 기약 없는 그의 미래에 대한 불안감이 그를 더 힘들게 했다. 그러나 안 감독은 ‘하나님은 기도를 들어 주신다’는 믿음 하나로 더욱 더 기도하고 하나님이 주실 기회만을 기다렸다. 

 2004년 안 감독은 친정팀 삼성에 감독으로 복귀했다. 절치부심하던 그에게 원하던 기회가 온 것이다. 안 감독이 이끄는 삼성은 시즌을 시작하기 전부터 우승후보로 손꼽혔다. 한국농구의 대들보 서장훈을 비롯해 리바운드의 귀재인 올루데예지 오예데지, 득점왕 네이트 존슨, 강혁, 이규섭 등 프로농구의 스타플레이어들을 소유하고 있기 때문이었다. 하지만 안준호 감독은 스타플레이어들의 자존심과 그들의 개인기에 의존하기보다 스타플레이어들을 한 팀으로서 뭉치기를 주문했다.

 그는 그의 인생철학인 ‘성실과 원칙’과 더불어 팀스포츠인 농구이기에 개인중심의 플레이를 용서치 않았다. 그런 그의 원칙 때문에 팀내 기둥인 서장훈 선수를 비롯해 스타플레이어들과 출장시간 때문에 마찰이 있기도 했다. 그때마다 그는 “팀의 우승은 선수로서 가질 수 있는 최고의 개인타이틀이다”라며 선수들을 다독이고 불화설이 나돌던 서장훈 선수에 대해서는 “그가 있어 우승할 수 있었다”라며 서장훈 선수에 대한 각별한 애정을 과시하기도 했다. 

 “또 한번의 삶의 기회가 주어진다고 해도 농구를 하겠다”며 남다른 농구애를 과시하는 안 감독. 프로농구의 플레이오프 우승으로 “도전의 끝이 아닌 시작”임을 강조한다. 그는 “저는 삼성에 선수로서, 코치로서 그리고 지금은 감독으로서 있습니다. 한 때 농구명가라 불리던 삼성의 명성과 자존심을 되찾고 싶습니다. 또한 승리를 통해 하나님의 영광을 높이고 하나님의 살아계심을 선포하고 싶습니다”고 말했다. 나아가 할렐루야축구단 같은 농구단을 만드는 것이 꿈이라고 한다. 

 안 감독은 벌써부터 2006∼07 시즌을 구상하고 있다. 시즌 초반 아시안게임과 시즌일정이 겹쳐 용병을 제외한 주전선수(서장훈, 이규섭, 강혁)들이 모두 국가대표팀에 차출되어 정상적인 팀 운영이 힘들어 진다. 당장 눈 앞의 실적이 중요한 프로의 세계인지라 걱정부터 되는 것이 당연하지만 안 감독은 “이번 기회에 벤치에 있던 선수들이 출장기회를 얻고 경험을 쌓아 선수층이 두꺼워질 수 있는 찬스”로 생각한다며 “위기를 기회로 만들겠다”고 다짐했다. 

 매사에 긍정적인 생각과 성실을 추구하고 기도로 하나님께 승리를 구하는 것. 우승청부사 안 감독만의 숨겨진 승리공식이다. 기도로 승리를 일구는 농구코트의 ‘여호수아’ 안 감독의 행보가 기대된다.