학생이 있으므로 교사가 있게 됐을까, 교사들이 있으므로 학생들이 모이게 됐을까. 약간은 생뚱맞은 질문인 것 같지만 이런 화두를 먼저 던져봄으로써 작금의 심각한 학원 문제에 대해 조금이나마 가까이 다가가 보기를 원한다.

 나는 오늘 이 자리를 빌어 우리 모두가 잘 알고 있지만 다시 한 번 다짐하고자 하는 뜻에서 어른이 먼저 달라지자고 주장하고 싶다. 어른이 어른 구실을 제대로 하지 못할 때 필연적으로 아이들은 분노와 좌절을 표출할 길이 없어지고, 이런 것들이 패거리를 이루고, 쉽고 흥분되는 악의 문화를 낳는 것이 아니겠는가.

 어느 대학생들의 모임에서 들은 얘기다. ‘중고등학교 시절 가장 기억에 남는 것’을 묻는 질문에 뜻밖에도 그들은 자신이 참여했거나 행동했던 것들은 기억을 하지만, 선생님으로부터 일방적으로 들은 사랑 없는 훈화나 훈시 등은 거의 기억을 하지 못하거나 아주 극소수만 기억이 난다고 하였다. 특히 기억에 전혀 남지 않은 것은 교장선생님의 훈화라는 것이다. 무슨 말일까?

 어른들은, 아니 선생님들은 하나라도 더 가르치고 싶고, 하나라도 더 일깨워 주고 꼭꼭 씹어 다짐하고 강조하고, 주입시켜 주려 하지만, 그것은 어디까지나 선생님들의 일이라는 것이다. 학생들이 원하는 것은 자신이 주인이 되는 시간, 자신의 의견이 받아들여지는 교실이 더 기억에 남는다는 얘기다.

 오늘날 선생님들의 고충은 가히 이중고, 삼중고가 아닐까 싶다. 세상은 하루가 다르게 변해가지, 학생들은 그 변화에 민감하여 제 식대로 가지, 사회가 요구하는 것은 상아탑에서 충족시켜 줄 수 없지…. 어른의 가치관이 돈과 명예, 권력, 그리고 외모지상주의에 있고 외형적인 성공에 있다면 아이들이 다른 가치관을 꿈꿀 수 있는 여지란 별로 많지 않다.

 “예루살렘의 딸들아 나를 위하여 울지 말고 너희와 너희 자녀를 위하여 울라”(눅 23:28)고 예수님도 말씀하셨다. 눈물과 애타는 마음으로 아이들을 칭찬하고 격려하며 자녀와 학생을 기르는 일이 교사, 부모가 먼저 해야 하는 일이다.

 세상을 변화시키는 것은 부드러운 힘이라 했다. 마틴 루터 킹 목사의 비폭력 운동이 미국의 흑백갈등을 둔화시키는 기폭제가 됐고, 간디의 비폭력 운동이 인도와 영국의 갈등을 줄이는 키 요소였다.

 기성세대가 먼저 우리 속에 너무나 무섭게 꿈틀거리고 있는 폭력적 성향을 겸손히 인정하고 하나님의 부드러운 치유를 구하는 가운데 사랑의 전령이 되고, 비폭력의 원조가 된다면 사회는 훨씬 밝아지고 서로를 세우는 나라가 될 것이라 믿어 의심치 않는다.