황선삼 장로((주)누릭스 대표·남서울은혜교회)

더 많은 장애인에게 일자리를
어렵지만 꼭 필요한 일 주님과 함께

‘솜사탕’하면 꿈과 순수, 달콤함 등이 동시에 떠오른다. 어린 시절 솜사탕 장수의 손놀림 하나에 부풀어 오르는 솜사탕을 바라보며 행복해하던 기억이 있다.

‘솜사탕’을 만드는 (주)누릭스 대표 황선삼 장로. 그는 생산직 직원을 전원 장애인으로 고용해 장애인들의 꿈과 희망을 솜사탕처럼 부풀게 하고 있다. 

황 장로가 장애인들과 일한지 10년이 다 되간다. 쉽지 않을 것 같은 길, 다른 사람들은 선뜻 갈수 없는 길을 가는 황 장로. 그는 하나님이 계셨기에 올 수 있었다고 고백한다. 10년 전 황 장로는 하나님이 주신 마지막 사업으로 여기고 그동안 사업으로 늘린 재산과 사업적 역량을 집약해 생수공장을 설립하고 있었다. 열심히 뛰어다녔지만 처음 상황과 달리 허가를 받아내는 과정도 쉽지 않았고 은행부채도 큰 짐으로 다가왔다. 그러던 중 IMF사태로 사업은 중지 되었다.

이 실패는 하나님의 부르심이었다. “IMF를 맞은 기업체들이 인건비를 낮추기 위해 구조조정을 했을 때 장애인이 먼저 해고당했어요. 그런데 어느날 한 중견기업인이 찾아와 자기는 ‘IMF여도 불경기도 모르고 산다’며 ‘하나님의 은혜로 잘되는 것이니 하나님을 돕고 싶다’며 저를 찾아 왔어요”

당시 10년 넘게 밀알선교단과 교회에서 사회봉사위원장 등의 활동을 통해 장애인들과 벗하며 살아온 황 장로였다. 그 기업인의 방문과 주변사람들의 요청을 계기로 황 장로는 누릭스의 전신인 밀알장애인사업장을 시작하게 됐다. 이 업체는 VTR에 들어가는 부품을 만드는 일을 했었는데 최근 DVD등이 각광받으며 사양산업이 되어 작년 9월 식품제조업체로 업종변경을 했다.

황 장로는 '장애인들과 함께 일하는 것은 그전에 하던 장애인 사역과는 비교가 안 될 만큼의 어려움과 보람이 따르는 일'이라고 한다.  “교육이나 도움 등 다른 것도 모두 중요록지만 정말 장애인에게 중요한 것은 스스로를 설수 있는 직업이에요. 여기서 장애인들에게 자아와 자존감이 생겨나는 것을 보아왔어요. 2,3년이 지나면 눈빛이 달라집니다” 그는 한 예로 정신지체 1급에 언어장애가 있는 직원에 대한 기억을 더듬었다. “말도 전혀 안되고, 감정표현도 눈을 봐야 웃는지 우는지 알 수 있었던 아이였어요. 첫 월급을 봉투에 담아 줬는데, 입 끝이 눈 끝에 가서 붙고 눈물이 글썽 글썽해지는 모습을 보니 가슴이 뭉클했어요. 그 이후부터 콧노래를 부르며 일 하는 아이를 보면서 감동을 받았어요” 

황 장로는 주변에서 ‘참 좋은 일한다, 고생한다’는 말을 듣지만 오히려 “직원들이 나에게 고마운 대상”이라며, “이들이 없으면 내가 기쁠 일이 없어요. 피곤하다가도 이들을 보기만 하면 피곤이 싹 사라져요. 우리 하나님께서 말씀하시길 ‘내가 주는 기쁨은 세상이 주는 것과 같지 아니하다’라고 하셨는데 주님의 평안, 주님의 기쁨을 이곳에서 느끼고 살아요”라고 말한다.

장애인사업장을 운영하면서 황 장로의 모든 생각은 장애인에게 닿아 있었다. 어느날 황 장로는 치매센터에서 일하면서 사회복지대학원 공부를 시작한 아내가 공부하던 자료를 보고 자극을 받았다. 결단을 내린 그는 숭실대학교 통일사회복지대학원 교회사업학과에 입학해 2002년 사회복지사 1급 자격을증 취득했다. 환갑이 넘은 나이의 무모한 도전이었지만 장애인을 향한 그의 사랑이 또 하나의 결실을 맺게 했다.

황 장로가 이 일을 하면서 스스로도 뿌듯해하는 것이 하나 있다. 바로 장애인들의 통합이다. “장애도 언어청각. 지체장애, 여러 유형의 정신지체가 다 섞여 있어요. 그러다 보면 잘하는 사람이 못하는 사람을 깔보고 하는데 제가 먼저 약한 사람들을 세워주니 그런 것이 사라지고 자기보다 훨씬 어려운 사람을 품어주는 모습이 생기게 됐죠”

처음 사업을 시작했을 때는 청각장애인들뿐이었다. 얼마 후 황 장로에게 그들 사이에 정신지체 장애인들도 함께하면 좋겠다는 생각이 들었다. 밀알재단에 요청해 정신지체 장애인 네명을 소개 받았다. 그런데 두 명은 정신지체 1급에 언어장애, 한명은 정신지체 2급에 언어장애, 또 한명은 발달장애(자폐)였다. 모두 중증이었지만 황 장로는 차마 돌려보낼 수가 없었다. 그런데 먼저 일하던 청각장애인들이 함께 일하고 싶지 않다며 이들을 거부했다. 황 장로는 일단 따로 방을 마련해 일을 진행하고 기도하며 통합을 모색했다. 작업의 처음 부분을 정신지체장애인들에게 맡겼다. 이들이 일할동안 청각장애인들도 자연스레 일을 기다리면서 같이 서서히 어울리기 시작했다. 밥도 같이 먹으며 2∼3개월이 지나니 친해져서 같은 방에서 일을 할 수 있었다. 그후로 1년 사이에 직원이 20명으로, 점점 늘어나 현재는 60여명의 다양한 장애를 지닌 직원들이 일하고 있다. 황 장로는 이것을 통해 진정한 사회통합을 이루는 방법을 알게 됐다 강조했다. “여기가 천국에요. 우리가 믿음 안에서 서로 존중하고 서로 귀하게 여기고 섬기면 그것이 천국이지요” 

사업을 하면서 황 장로는 “작업의 흐름이 자주 뚝뚝 끊기는 등 일반회사에서라면 생각도 못할 일들이 많았지만 인내하고 당연하다고 생각했다”고 한다. 대신 고비마다 하나님께 무릎 꿇어 기도하는 것이 최선이었다. 그는 한마디로 “기적”이라고 표현했다. 

그의 직원 중에는 목돈을 만들거나, 자신이 번 돈으로 가족이 사는 직원도 있다. “장애인들이 일을 해서 세워지면 가족들이 좋아해요. 가정의 문제가 해결되고 그들의 삶에 빛이 들어오게 됩니다” 황 장로는 이런 공로로 2002년 한국장애인촉진공단과 한국장애인부모회에서는 감사패를, 2003년에는 국무총리 표창장를 받기도 했다. 

황 장로는 2년 이내로 ‘우리나라에도 이런 장애인 사업장이 있다’라고 자랑할 수 있을 만큼의 사업체로 성장시키는 꿈을 꾸고 있다. 또 역량이 된다면 우리나라 외에도 북한과 중국에 있는 장애인들을 위해서도 일자를 창출하고 싶다는 것이 그의 바람이다. 

누릭스(New Ultra Rehabilitation Integration)라는 이름처럼 진정한 장애인재활(Rehabilitation)과 사회통합(Integration)을 꿈꾸는 황선삼 장로. 그가 꿈꾸는 모든 것이 이 땅에서 속히 실현되기를 기도한다.
사진-김용두 기자