내 인생 중심은 월스트리트가 아닌 ‘하나님’ 

정상 질주하다 하나님 만나     
‘지혜로운 킬러’ 펴내 후원사역 힘써 
              
              

 (사진= 김용두 기자) 세계 금융시장의 중심가 월스트리트. 세계적으로 우수한 인재들이 모인 이곳에서 한국인 여성 이정숙은 스타였다. 1987년 베어링 증권의 주니어 세일즈맨으로 입사한 그녀는 3년만에 140만 달러의 수익을 올리며 특급세일즈맨의 반열에 올랐고 부사장까지 되었다. 크레디 리요네 증권으로 자리를 옮긴 그녀는 한국지사 설립을 추진하며 월스트리트에서 최고의 한국 전문가라는 찬사를 받기까지 했다.

 그러나 부와 명예의 전당으로 불리우는 월스트리트에서의 생활에 대해 그녀는 “이곳이 어떤 곳인지 미리 알았더라면 처음부터 뛰어들진 않았을 것”이라고 답했다. 신문 인터뷰나 그녀가 최근에 펴낸 책 ‘지혜로운 킬러(갤리온)’에서는 “월스트리트에서의 인간의 수명은 개의 수명과 같다”고 까지 극단적으로 표현하기도 했다.

 “8살 때부터 외국생활을 해 초고를 영어로 썼어요. 그것을 다시 한국어로 번역하는 과정에서 영어식 표현이 그대로 서술된 것 같네요. 월스트리트의 생활이 그만큼 치열하고 힘들다는 것을 말해주고 싶었을 뿐이에요”

 하루가 치열한 경쟁의 연속이다보니 월스트리트 사람들은 날마다 자기와의 싸움을 하지 않을 수 없었다. 그녀 역시 처음 2년 동안은 매일 두려움 속에 짤리거나 물러서지 않기 위해 버텨내는 것을 최우선으로 삼았다. 지금 물어나면 다른 곳에서도 실패할 수 있다는 두려움 때문이었다.

 “증권에 대해 잘 알지 못하는데다 서로가 경쟁 상대다 보니 일을 가르쳐 주는 사람이 없었어요. 혼자 개척할 수 밖에 없는 상황에서 남들이 눈여겨보지 않는 캐나다 시장을 공략함으로 실적을 만들어가기 시작했죠”

 13년동안 직장 상사나 동료들의 배신 등 어려움도 뒤따랐지만 그녀의 주가는 언제나 상승곡선이었다. 그리고 언제나 자신만을 믿었다.

 “엘리트들이 다 모인 곳이라 그 안에서 두각을 나타내려면 자신을 믿고 의지하지 않고서는 일을 성사시킬 수 없었어요. 오늘의 스타가 내일 짤리는 일이 허다했으니까요. 그러던 중 저에게 이상이 생겼다는 것을 발견하게 되었죠”

 그녀는 크레디 리요네 증권에서 한국 비지니스를 정착시키기 위해 일년이면 9∼10차례 서울과 뉴욕을 왕복하며 하루 15시간씩 과로로 시달리다 건강에 무리가 온 것이다. 그녀가 걸린 병은 ‘갑상선 기능 항진증’. 인체의 신진대사가 자나치게 촉진되어 극도의  피로와 심계항진, 불면증, 급격한 체중감소 등을 초래하게 된 것이다. 하지만 그녀는 약물 치료 도중 알레르기 반응을 보여 약물 치료를 중단했다. 병원에서는 방사선 치료를 권했지만 그녀는 허락하지 않았다. 그 사이 병은 악화되어갔다.

 “누구나 성공을 위해서는 큰 대가를 치르게 마련인데, 저는 병 치료를 위해 속수무책이었어요. 브라질 친구에게 전화를 걸어 자초지정을 설명했죠. 다급했던 저와는 달리 그녀는 평온한 목소리로 하나님께 고쳐달라고 기도하면 나을 거라고 얘기해주었어요. 그러면서 한 교회와 목사님을 찾아가라고 일러주었죠”

 대학원 시절 친구의 전도로 교회를 다니기 시작한 그녀이지만 바쁜 일상 탓에 겨우 주일만 지키는 선데이크리스천이다보니 그녀의 믿음은 그리 강하지 못했다.

 브라질 친구가 가르쳐준 교회는 맨해튼의 대표적 우범지대인 알파벳 시티라 불리우는 지역에 있는 허름한 교회였다. ‘브라질오순절교회’란 간판이 붙은 이 교회 건물 1층에는 게이바가 있었고 거리에는 부랑자가 즐비했다. 삐걱거리는 계단을 올라 교회문을 두드리자 젊은 목사가 그녀를 반겼다.

 목사의 권유로 그녀는 7주간의 기도모임에 참석하기로 약속했다. 첫 모임에 간 날 5명의 사람이 모여있었는데 알코올 중독자, 거지, 아주머니 두 명이 앉아있었다. 그녀는 금식하며 자신만 믿고 살아온 지난 세월이 무력했다고 회개기도했다. 고쳐주시면 다른 방향으로 하나님이 원하시는 삶을 살겠다고 다짐했다.

 그 뒤 병원에서 테스트를 받게 된 그녀는 병원으로 급히 오라는 전화를 받고 부리나케 달려갔다. 두려움에 쌓인 그녀에게 의사는 “모든 치수가 정상으로 돌아왔다. 당신은 자연치유의 행운아”라고 말했다. 무슨 말인지 몰라 당황해 했던 그녀는 그것이 곧 기도의 응답이라는 사실을 알았다. 그리고 의사에게 “하나님이 나를 고쳐주신 것”이라고 대답했다.

 “내 인생에서 하나님을 만난 계기가 된 것이죠. 앞만 보고 달려왔던 저는 그 후 월스트리트를 떠나기로 결심하고 2000년 한국으로 돌아왔어요”

 제2의 인생을 어떻게 꾸려가야할지 막막했지만 자신의 길을 인도하실 하나님을 바라보았다. 그리고 매일 ‘당신의 뜻이었기에 이 곳에 왔다. 새로운 길을 열어달라’라고 기도했다.

 어느날 설교 말씀을 듣다가 “만일 당신이 주님의 역사를 기다린다면 기다리는 동안에 다른 사람의 인생에 사랑의 씨앗을 심으라”는 말씀이 그녀 뇌리에 박히면서 봉사활동에 나서게 됐다. 뜻밖에 비영리 단체의 운영 등에 대한 전문가로 알려지면서 사방에서 강연요청이 밀려들기 시작했다. 결국 KDI(한국개발연구원) 국제정책대학원에서 학생들을 가르치게 되었다. 

 젊은이들에게 많은 격려와 도전이 되고 싶어 월스트리스에서의 생활을 한 권의 책으로 묶었다는 그녀는 사람들로부터 성공에 대한 질문을 종종 받곤 한다. 그 때마다 그녀는 “진정한 성공은 하나님을 알고 영생이 있음을 믿는 것”이라고 답한다.

 “크리스천은 순례자예요. 주님과 동행하는 순례자 말예요. 많은 사람들은 푯대만을 향해 달려가지만 거기에는 행복이 없어요. 앞으로 나아가는 과정 속에 주님과 함께 그 길을 가는 게 바로 행복이에요. 사람에게는 모두 주어진 그릇이 다 있어요. 그분과 동행하며 자신의 그릇을 채우는 것, 그것이 바로 성공이라고 말하고 싶어요”

 세계의 중심에서 내려와 하나님 중심 속에 살고 있는 그녀는 자신의 그릇을 채우기 위해 현재 (사)선한사람들 후원자로 맹활약 중이다. 그녀의 책 판매 수익금은 선한사람들과 또 다른 비영리 단체를 돕는데 전액 쓰인다.