청년은 교회의 미래다. 현존하는 미래다. 산과 들이 푸르른 생명으로 바뀌는 5월, 가을의 결실을 위해 활발하게 활동하기 시작하는 5월에 청년에 대한 글을 쓴다는 것은 너무나 재미있고 신나는 일이다.

 청년목회를 한 지 9년이 되어 간다. 청년들과 함께 하는 일은 무엇이든지 신난다. 그들은 마음도, 가능성도 열려 있다. 그들을 격려하며 마침내 열매를 거두는 것을 보는 것은 참으로 복되고 기쁜 일이다. 청년목회를 통해 느낄 수 있는  말할 수 없는 하나님의 축복이다.

 전도서 12장 1절은 “너는 청년의 때에 너의 창조주를 기억하라 곧 곤고한 날이 이르기 전에, 나는 아무 낙이 없다고 할 해들이 가깝기 전에”라고 기록되어 있다. 이는 청년의 때에 하나님의 마음을 알고 하나님이 주목하는 것이 무엇인지를 깨달아 창조주 하나님께 쓰임 받는 인생이 되기를 권면하는 말씀이다. 이런 인생이 가장 멋진 인생이다.

 지금 이 시대는 무엇을 청년에게 말하고 있는가?헬라어에는 시간을 표시하는 두 단어가 있다. 크로노스와 카이로스다. 크로노스는 우리가 일반적으로 생각하는 시간이다. 카이로스는 크로노스라는 시간 속에, 어느 특정한 시간, 정한 때, 알맞은 시간을 의미한다. 크로노스의 시간 속에서 살던 모세가 어느 순간 카이로스의 때에 떨기나무 앞에서 하나님의 부르심을 받는다. 크로노스라는 일반적인 시간 속에서 평범하게 살아가던 어부 베드로가 카이로스의 때가 되어 예수님의 부르심을 따라 그의 인생이 바뀌게 된다.  갈대아 우르의 아브라함은 크로노스의 평범한 시간 속에 살다 창세기 12장 카이로스의 하나님의 때에 택함을 받아 인류 구속사의 새로운 지평을 여는 도구로 쓰임 받는다.

 교회는 크로노스의 시간이 아닌 카이로스의 시간, 하나님의 때, 임박한 그 때를 영적으로 깨어 있어 준비하고 볼 수 있어야 한다. 이런 의미에서 이 시대의 크리스천 청년들은 카이로스의 의미에서 이 시대를 읽을 수 있어야 하며 그에 따르는 헌신이 요구되는 것이다. 과연 지금은 나에게, 우리 모두에게, 한국 교회에 어떤 때인가? 크로노스적 접근이 아닌 카이로스적 관점에서 살펴보아야 한다.

 지금 이 세상은 종말을 향해 달려가고 있다. 성경에서 말하는 종말의 현상들이 오래전부터 나타나고 이제는 구체화되며, 기상대재앙, 슈퍼화산 폭발, 빙하기, 핵 시계, 인간복제, 바이러스등 세상도 종말을 이야기하고 있다. 이와 함께 지금은 영적 대 추수기다. 전 세계가 불타고 있다. 중국과 남미에서 놀라운 부흥이 일어나고 있고 아프리카 나이지리아에서는 철야예배에 100만 명이 모인다는 이야기도 들려온다. 놀라운 부흥이다.

 이 시대는 하나님이 더 이상 기다리실 수 없는, 지체할 수 없는 종말의 카이로스의 때가 분명하다. 더 이상 분열과 이기주의에 개 교회 주의에 사로 잡혀 있을 때가 아닌 것이다. 더욱 중요한 것은 이 마지막 때에 하나님은 한국을 사용하시길 원하신다는 것이다. 수많은 세계의 종교 지도자들이 9·11테러로 인하여 서양의 선교 시대는 막을 내리고 그 중심에 한국이 쓰임받는다고 말한다. 참으로 흥분되는 일이다.

 필자는 특히 하나님께서 청년들을 쓰시길 원한다고 믿는다. 찬양과 경배의 문화로 교단을 초월하여 성령 안에서 하나가 된 청년을 이 마지막 때에 하나님은 쓰시길 원하신다는 것이다. 믿음의 선배들이 피를 흘려가며 핍박 가운데 세워 놓은 터 위에 청년들이 꽃을 피워야 되는 것이다.

 지난주 세계적인 예언사역자인 신디 제이콥스는 국민일보와의 인터뷰에서 “2007년에 한국은 교차로에 서 있게 된다”고 말했다. 교차로는 방향이 결정되는 곳이다. 1907년 평양 대부흥보다 더 엄청난 대부흥이 이 한반도를 뒤덮든지 영적으로 위기에 처하든지 할 것이다.

 따라서 청년들이여! 게임방에서 몇 시간씩 있을 때가 아니다. 일어나야 할 때이다. 시대를 품고 기도하는 자가 되길 하나님은 원하고 계신다. 이 때를 카이로스의 관점에서 보길 원하신다. 그러므로 청년들이여 분발하자! 하나님은 그대 청년을 기대하고 계신다.

이창호 목사(제2성전 청년담당)