유럽 고고학자들 1860년부터 5번 발굴 작업 
‘흙 속에 묻혀 있다’ vs ‘흔적 찾을 수 없다’
오늘날까지도 풀리지 않은 수수께끼로 남아

 여호수아가 이끄는 이스라엘 백성이 요단 강을 건너 처음으로 가나안 땅에 들어 왔을 때 그들이 마주친 첫 번째의 장애물은 여리고 요새였다. 육중한 성문과 높은 성벽을 앞에 두고 그들은 오늘날의 전술로써는 이해하기 힘든 독특한 방식인 성벽 돌기를 하루 한 차례씩 엿새 동안 시행하였다. 어떤 학자들은 이 전술이 성벽 중에서 가장 취약한 부분이 어디인지 세밀하게 확인하기 위한 것이었다고 해석하기도 한다. 여호수아서(6장)에 의하면 일곱 째 날에는 성벽을 일곱 바퀴나 돌면서 뿔 나팔을 불고 큰소리로 외치자 그만 그 견고한 성벽이 무너졌다고 한다. 

 여호수아의 군대가 기적적으로 파괴시켰다는 여리고의 무너진 성벽 문제는 성서고고학 발굴 사에 있어서 오늘날까지도 풀리지 않은 수수께끼로 남아있다. 광활한 요단 평원에 25미터의 높이로 우뚝 솟은 여리고는 약 1만 2천 평 밖에 되지 않는 비교적 작은 규모의 유적지이지만 지난 1860년대 처음으로 발굴된 이후로 성서고고학자라면 누구든지 평생에 한번쯤은 꼭 발굴하고 싶어 하는 현장으로 자리 잡았다. 끊임없이 맑은 물이 솟아나는 엘리사 샘가에 자리 잡은 여리고는 광야 한가운데 위치한 비옥한 오아시스로서 로마 시대에는 비싼 값에 팔리는 향유의 생산지로서 클레오파트라의 영지가 되기도 했고, 헤롯의 궁전과 별장이 위치한 휴양지로서도 유명했다. 

 예루살렘 탐사의 임무를 띠고 팔레스타인에 머물고 있던 영국의 찰스 워렌(C. Warren)은 1868년 4월 여리고를 방문하여 수십 명의 인부들을 이끌고 성서시대의 여리고로 여겨지는 ‘텔 술탄’이라 불리는 언덕을 발굴하기 시작하였다. 약 한 달 동안 지속된 발굴에서 워렌은 마치 참호를 파듯이 텔의 동서로 이어지는 도랑과 텔의 바닥에까지 도달하는 수직갱을 파내려갔다. 하지만 그의 발굴에서 흙벽돌 건물의 흔적만 밝혀졌을 뿐 이렇다 할만한 여호수아의 성벽은 찾을 수 없었다. 

 여리고에 대한 두 번째의 발굴은 1907년부터 1911년까지 오스트리아의 젤린(E. Sellin)과 독일의 바찡어(C. Watzinger)에 의해 조직적으로 이뤄졌다. 그들은 엄청난 흙벽돌의 잔해 속에서 견고한 바윗돌로 기초를 다진 성벽을 찾아내는데 성공했다. 젤린이 여리고에서 발견한 성벽이 다름 아닌 여호수아가 파괴한 성벽이라는 소문이 삽시간에 예루살렘을 통해 온 유럽으로 퍼져나갔다. 하지만 발굴이 진행되면서 한 시대의 성벽만이 발견된 것이 아니라 여러 군데에서 다양한 시대의 성벽들이 속속 드러나면서 과연 어느 것이 여호수아 시대의 성벽이냐는 난감한 문제에 봉착하였다. 결국 그들은 서기전 16세기경 파괴된 중기 청동기 시대의 성벽을 최종적으로 선택했고, 이에 따라 이스라엘 민족의 가나안 입성도 서기전 16세기의 사건으로 추정하였다. 젤린의 이러한 연대추정은 솔로몬의 성전건축 시기가 출애굽한 지 480년이라는 성서의 언급(왕상 6:1)과 어느 정도 일치하지만, 전통적인 출애굽 연대인 서기전 13세기와는 약 200년의 차이가 있다.  

 따라서 영국의 고고학자 가르스탕(J. Garstang)은 1930년부터 여리고에서 새로운 성벽을 찾기 위한 대규모 발굴을 시작하였다. 처음으로 서기전 3000-1500년 사이의 무덤들을 많이 발굴하여 함께 출토된 부장품들, 특히 잘 보존된 토기류의 분석을 통해 여리고의 주거 역사를 재구성할 수 있었지만 7년 동안의 발굴 결과 내린 가르스탕의 결론은 젤린의 것과 별 차이가 없었다. 단지 성벽의 연대를 100여년 늦추어서 여호수아에 의한 여리고 성의 파괴가 서기전 15세기에 발생했다고 주장하였다. 

 여리고에 대한 네 번째 발굴은 영국의 여류 고고학자인 케년(K.M. Kenyon)에 의한 것으로서 1952년부터 1958년까지 지속되었다. 그녀는 이 발굴에서 가장 발전된 발굴기술을 적용하였고 좀 더 정밀한 토기들의 분석을 통한 정확한 연대추정 결과 여호수아 성벽보다 더 중요한 사실을 밝혀냈다. 이 곳에는 이미 1만 년 전부터 거대한 성벽과 망대가 건설됐기 때문에 여리고가 공식적으로 세계 최초의 도시라는 것이다. 도시문명의 고향인 메소포타미아 지역에서 서기전 4000년경부터 성벽을 쌓기 시작한 것과는 비교가 되지 않는 파격적인 결과였다. 한편 여호수아 성벽에 대한 연대추정은 서기전 16세기로서 그 이전의 발굴 결과와 크게 다를 바 없었다. 

 1967년에 발생한 6일 전쟁의 결과 여리고가 이스라엘의 통치 하에 들어왔다. 이스라엘 고고학자들로서는 여리고에 지대한 관심이 있었지만 우선 새로 정복한 요단강 서안의 다른 미개척지에 대한 체계적인 조사를 하느라 미처 여리고를 재 발굴할 계획을 세울 수 없었다. 그나마 1993년에 체결된 ‘평화와 영토’ 협정으로 여리고는 팔레스타인 자치정부의 영토로 귀속되었기 때문에 이스라엘은 이 곳을 발굴할 수가 없게 되었다. 1997년 4월에 이탈리아의 로마 대학 발굴 팀은 팔레스타인 자치정부의 문화재관리청과 공동으로 여리고에 대한 통산 다섯 번째의 발굴을 재개했다.

 1868년부터 오늘날까지 유럽의 대표적인 고고학자들에 의해 모두 다섯 차례에 걸쳐 샅샅이 발굴되고 있음에도 불구하고 여호수아 시대에 여리고가 성벽을 지닌 도시로 건재했다는 증거는 아직 발견되지 않았다. 따라서 여호수아의 성벽이 아직도 흙 속에 파묻혀 있다는 낙관론과 오랜 세월을 거치면서 빗물에 씻겨 내려가 그 흔적을 찾을 수 없다는 비관론이 교차되고 있는 실정이다. 1997년부터 시작된 이탈리아 팀의 발굴 경우 아직 몇 차례의 발굴이 더 계획되어 있고 최종 보고서가 나오기까지는 몇 년이 더 걸리겠지만, 이 새로운 발굴에서도 서기전 13세기 성벽을 지닌 여리고 도시의 흔적을 찾기는 어려울 것 같다. 왜냐면 지금까지의 발굴 결과를 종합해볼 때 그 시기에 여리고는 이미 폐허가 된 것으로 판단되기 때문이다.
<협성대>

**사진설명**

1. 세계에서 가장 오래된 도시인 여리고의 전경(사진 위)

2. 여리고성의 발굴 현장(사진 아래)