시어머니 곁을 지키는 현대판 ‘룻’ 

 조항숙 집사의 시어머니는 17년 전 중풍으로 쓰러진 후 왼손을 쓰지 못한다. 4년 전부터는 고관절 수술로 인해 대소변까지 받아내야 한다. 조 집사는 10년 째 거동이 어려운 시어머니의 손, 발이 되고 있다. 요즘엔 부쩍 약해진 시어머니를 위해 하루 4번 이상 죽을 쑤어 먹여드리며 어머니를 극진히 간호한다. 조항숙 집사의 눈물어린 효심은 많은 사람을 감동시키고 있다. 

 “육체적으로 고통스럽다는 생각은 안해요. 제가 정성껏 보살펴 드려도 시어머니께서 만족하지 못하실 때면 정말 마음이 아프죠. 어떨 때는 하루에도 7번씩 대변을 받아내기도 하고 이불 빨래도 여러번 씩 해요. 밤새워 간호하는 날도 많지만 매일 새 힘을 주시는 하나님을 의지하고 살아요” 그는 10여 년 전 자궁근종 수술을 받았음에도 불구하고 어머니를 모실 수 있는 힘이 있어 감사하다고 고백한다. 

 “어머니 혼자서는 아무 것도 못하시니 항상 제가 곁에 있어야 해요. 잠깐이라도 집을 비울 때면 마음이 불안하죠. 지역장인데도 지역일을 많이 못하는 것이 마음에 걸리지만 늘 기독교 방송을 틀어놓고 기도하죠” 직접 교구 식구들의 행사를 못챙기고 전화로 대신할 수 밖에 없어 미안하다고. 하지만 그의 마음과 정성은 지난해 국민일보 구독확장을 가장 많이 한 결과를 낳았다. 하나님께 다 맡기고 순간순간 감사하며 살아간다는 것이 그가 기쁘게 살아가는 비결이었다.