우리나라 최초의 이미지컨설던트 
   내면의 아름다움은 하나님이 완성 
  ‘성공하는 사람에게는 표정이 있다’ 저자    

정연아 소장(정연아이미지테크연구소&아카데미 죽전영락교회)

 많은 기업들이 자신들의 매출을 올리기 위한 마케팅 전략으로 브랜드 이미지 관리에 힘쓰고 있다. 이미지란 어떤 특정 사물 혹은 인물을 떠올릴 때 마음속에 그려지는 사물의 감각적 영상 혹은 심상이라고 백과사전은 정의한다. 즉 기업들이 브랜드의 이미지 관리에 애를 쓰는 이유는 자사 제품이 좋은 이미지를 가지고 있을 때 매출에 중대한 영향을 미치기 때문이다. 이미지의 중요성은 제품만이 아닌 사람에게도 공통적으로 적용된다.

 좋은 이미지를 가진 사람에게는 친구와 같은 많은 인적네트워크 형성에 큰 힘을 발휘하고 나아가 기업의 CEO나 국가 지도자의 경우에는 그 국가와 기업에 좋은 이미지 형성에 도움을 주기도 한다. 그래서 최근 CEO나 사회 리더들을 대상으로 한 이미지컨설팅을 비롯해 사회생활에 첫발을 내딛는 사회초년생을 위한 이미지컨설팅 등 다양한 개인 이미지메이킹(Personal identity)이 인기를 끌고 있다. 

 정연아이미지테크연구소&아카데미 정연아 소장은 우리나라에서는 최초로 90년부터 이미지컨설던트로 활약하고 97년 ‘성공하는 사람에게는 표정이 있다’는 책으로 우리나라에 이미지메이킹의 붐을 일으켰다. 당시 이 책이 베스트셀러가 되면서 남들이 부러워하는 성공가도를 달리게 되었다. 하지만 다른 사람들이 모르는 그녀가 생각하는 진정한 성공은 “하나님을 만난 것”이라고 한다. 그녀는 하나님을 만난 후 진정한 ‘아름다움’이 무엇인지를 깨달았다. 그리고 크리스천들의 이미지메이킹을 위해 교회에서도 강의를 하고 있다. 

 정연아 소장은 원래 천주교 신자였다. 하지만 그 때는 뜨거운 신앙을 가지지 못했었고 불신자였던 남편을 만나면서 하나님과의 거리는 더욱 멀어지게 되었다. 그녀가 쓴 책이 베스트셀러로 인기를 끌면서 많은 강연을 하던 98년에 교회봉사자들을 위한 이미지컨설팅을 위해 영락교회를 찾았다. 영락교회에서 만난 목사님은 그녀가 기존의 갖고 있던 목회자들에 대한 불신을 떨쳐버리게 되었다.

 정 소장은 “언론매체를 통해 접한 목회자님들의 이미지는 좋지 못했었죠. 하지만 직접 목사님을 뵙고 목회자들의 하나님을 닮은 온유한 이미지를 통해 제 자신이 바뀌게 되었습니다”라고 회상했다. 

 그러나 정 소장은 평탄한 신앙생활을 할 수 없었다. 시댁식구들의 반대라는 큰 벽에 부딪혔다. 이에 그녀의 마음은 강퍅해졌고 남편과의 관계까지 소원해 졌다. 그래서 그녀는 “교회를 나갈 수 있는 환경을 만들어 주세요”라고 하나님께 2년을 기도했다. 그러던 어느 날 남편이 간경화로 중환자실에 입원하는 일이 생겼다. 담당의사는 당장 내일을 장담할 수 없는 상황이라고 설명했다.

 그녀는 수술을 앞두고 남편을 볼 수 있는 것이 마지막일지도 모른다는 생각에 마산 할머니 댁에 맡겨 놓은 아들을 데리러 고속버스 정류장으로 마중을 나갔다. 불안함과 초조함으로 가득한 정 소장의 눈에 들어 온 것은 고속버스 정류장 옆에 있는 교회의 커다란 십자가였다. 그녀의 눈에 눈물이 주르륵 흘러 나왔다. “우리 남편을 미워한 거 용서해주세요. 제발 살려 주세요” 그녀의 입에서 회개기도와 남편을 살려달란 기도가 동시에 터져 나왔다. 그 때를 떠올리며 “신앙생활을 할 수 없어 회개기도란 것을 알기도 전이었는데 아마도 하나님이 저를 이끌어 주신 것 같아요”라고 말했다. 수술여부마저 확신할 수 없었던 당시 남편의 상황은 매우 긴박했다. 다행히도 남편은 수술을 통해 회복되었고 그 일을 계기로 집안에 신앙의 물꼬를 트게 되었다. 그녀의 기도대로 환경이 변화된 것이다.

 정 소장은 “제가 베스트셀러 작가가 된 것보다 하나님을 만나 함께 하심을 깨닫게 해주신 것이 더 기쁩니다. 또한 신앙생활을 하면서 진정한 아름다움의 완성은 높은 지적수준이나 외적인 아름다움이 아니라 하나님의 온전한 성품을 닮을 때만이 가능하다는 것을 하나님을 통해 배웠습니다”고 전했다. 그래서 그녀는 내면의 아름다움의 완성에 대해 묻는 상담에는 항상 “교회에 가서 하나님을 만날 것”을 충고한다고 한다. 

 “미꾸라지 한 마리가 온 웅덩이를 흐려놓는다”는 말이 있다. 우리 크리스천들 역시 단 한사람의 잘못된 행동과 말로 불신자들이 기독교에 대한 잘못된 이미지를 갖는 일이 있어서는 안될 것이다. 그렇다면 크리스천의 이미지메이킹은 어떻게 하는 것이 좋을까.
 정 소장은 우선 자신의 이미지 자가진단법으로 “나는 크리스천으로서 같이 있고 싶은 사람인가? 함께 하기 싫은 사람은 아닌가?”를 자신에게 물어 볼 것을 제안했다. 그녀는 “자신이 나쁜 이미지를 갖고 있는 것 같다면 그 원인이 될 수 있는 태도, 습관, 말투, 표현방법 등을 고쳐야 한다”고 강조했다. 또한 “크리스천으로서의 좋은 이미지를 전하기 위해서 깔끔하고 청결한 모습과 신뢰감을 줄 수 있는 행동과 말투 그리고 높은 지적수준과 온유한 이미지를 가지도록 항상 의식하고 노력해야 된다”고 전했다. 

 정 소장은 CEO들의 이미지컨설던트를 하면서 많은 크리스천인 사회리더들을 만나는 일이 많다. 하지만 몇몇 리더들은 자신이 크리스천임을 숨기거나 당당하지 못한 모습을 보일 때가 많다고 한다. 정 소장은 “크리스천 리더들이 크리스천임을 당당하게 선포하고 하나님의 축복받았음을 자랑스러워해야 한다”며 “불신자들이 이런 축복받은 리더들을 부러워하고 존경하면 크리스천에 대한 좋은 이미지를 가지게 되며 나아가 한 영혼을 구하는 전도에 큰 도움이 될 것이다”고 전했다. 

 국내에 세계 최초로 이미지컨설던트 학사 과정이 있는 기독교대학을 설립하는 것이 꿈이라는 정 소장은 “바람직한 이미지가 무엇인지 교육을 통해 가르치고 학생들을 긍정적이고 하나님의 온유함을 닮은 크리스천으로 육성하는 것이 꿈”이라고 한다.
 정 소장은 오늘도 내면의 아름다움을 완성에 대해 묻는 상담자들에게 “교회에 갈 것”을 제안할 것이다.