최근 인터넷상에 한 초등 6학년생의 ‘아버지, 푹 쉬고 싶어요!’라는 일기와 그 부모의 글이 화제가 되고 있다. 그 일기를 보면 숙제를 해도 하지 않는 것 같은 느낌이 가슴을 죄고, 밤 10시에는 자야 하는데 많은 숙제 때문에 밤 12시쯤에 자서 이제 몸에 이상이 온다는 등 자신의 솔직한 심정을 고백하는 내용이 나온다.

 하지만 초등학생답지 않게 “그래도 어쩌랴! 적응해야지. 적응만 하면 잘 될 것인데!! 파이팅!!!”이라며 스스로 용기를 내는 모습도 보이고 있다. 이 초등학생의 일기를 읽으면서 그저 안됐다고 혀를 차거나 혹은 기특하다고 고개를 끄덕이며 끝낼 일은 아닌 것 같다. 우리 아이들이 방과 후 빡빡한 학원시간표에 따라 기계처럼 움직여야 하는 슬픈 현실에 문제의식을 던져야 한다. 

 실제로 요즈음 우리의 아이들은 어린이다운 삶을 살지 못한다. 이는 우리 어른들의 잘못이다. 어린이의 순수한 마음이 어른들의 물질만능주의에 물들어가고, 또한 과잉보호 탓에 버릇이 없고 귀찮은 것은 무조건 싫어하며, 어른들의 잘못된 가치관에 의해 인간관계나 비전보다는 점수에 집착하고, 자연을 모르며 TV와 전자오락에 묻혀 살고 있는 실정이다.

 1959년 11월 10일 국제연합 제14차 총회에서 만장일치로 채택한 ‘아동의 권리선언’이 있다. 그 내용을 보면 “아동은 신체적으로나 정신적으로 미숙하기 때문에 그 출생 전후부터 법적 보호는 물론, 이를 여러모로 잘 보살펴야 할 필요가 있다”고 선언한다. ‘여러모로 잘 보살펴야 한다’는 것은 다차원적으로 아동들을 보호하고 양육해야 할 의무가 있다는 것이다. 어른의 할 일은 어린아이의 의식주를 해결해 주는 일차원적인 보살핌이 아니다. 아이가 전인격으로 성장 성숙할 수 있는 여건을 조성해야 한다는 의미이다. 이러한 아동의 권리선언과는 다르게 성적지상주의에 따른 우리의 답답한 교육현실은 아동학대 수준에 이르고 있지는 않은지 반문해 봐야 할 것이다.

 성경은 우리에게 이렇게 강조한다. “아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말고 오직 주의 교훈과 훈계로 양육하라”(엡 6:4). 자녀들의 마음을 상하게 하거나 화를 돋우지 말라는 것이다. 실로 우리 어른들은 자신의 잣대로 아이를 평가하고 자신의 요구사항을 아이에게 요구함으로써 아이들을 노엽게 하고 있다. 어른의 자리에 앉아 아이에게 지시하는 것은 진정한 어른의 모습이 아니다. 미래의 밝고 건강한 사회를 위해서는 어린이의 마음을 헤아릴 줄 알아야 한다. 어른의 자리가 아닌 어린이의 눈과 마음에서 그들과 함께 그들의 꿈과 행복을 소중히 가꾸는 노력이 새삼 절실히 필요한 때다.