알레르기성 결막염 초래
봄철 나들이의 최대의 적

갈수록 심해지는 중국발 황사는 올해도 어김없이 전국을 덮고 있어 온국민이 황사피해를 눈뜨고 당하고 있다.
 이러한 황사는 안구를 덮고 있는 막을 자극해 눈에 손상을 준다. 특히 알레르기성 체질인 사람은 모래 먼지에 중금속이 과민 반응을 일으켜 증세가 더 심각해 진다. 이 때문에 황사 먼지가 눈에 들어가면 알레르기성 결막염으로 진행되기 일쑤다. 눈이 시리고 가려움이 심하며 충혈이 있고 끈적끈적한 눈곱과 눈물이 나온다.

이외에도 윗눈꺼플을 뒤집어보면 마치 포도 송이 모양의 돌기가 발견되는 특징이 있으며, 증세가 심하면 흰자위가 부풀어오르기도 한다.
하지만 이같은 증상은 일종의 알레르기 반응이기 때문에 특별한 치료법이 없는 만큼 외출을 삼가는 것이 상책이다. 부득이 외출해야 할 경우에는 보호안경을 끼고 귀가 후에는 미지근한 물로 눈과 콧속을 깨끗이 씻어낸다. 그러나 소금물은 눈을 자극하므로 피해야 한다.

특히 평소 안구건조가 있는 사람이라면 인공눈물을 수시로 점안하는 것이 필요하다. 또 콘택트 렌즈를 착용하는 사람은 렌즈를 평소보다 더 깨끗이 세척해야 한다.

결막염 초기 증세가 의심되면 깨끗한 찬물에 눈을 대고 깜박거리거나 얼음찜질을 해주면 증세를 누그러 뜨릴 수 있다. 2%크로몰린소디움을 눈에 넣어 예방할 수 있으며, 혈관 수축제와 항히스타민제 등으로 치료한다. 황사 등에 의한 알레르기성 결막염은 전염성은 없다. 그러나 바이러스 감염에 의한 유행성 결막염은 높은 전염성이 있어 여름철에 불청객이다. 유행성 결막염 초기에는 이물감, 충혈, 눈꼽이 많이 끼고 눈이 붓는다. 이런 증상이 3∼4일 계속된 후 눈물과 같은 진물이 7일쯤 계속되다가 눈이 침침해지는 각막염을 동반하여 약 2주일 이상 고생하게 된다. 전염시 잠복기는 1∼2주일이며, 신체 접촉이나 물걸을 통한 간접 접촉으로 옮게 된다. 특효약은 없으며 항생제 안약, 항히스타민제, 인공누액 등을 ㅆ므녀 증상 호전에 도움이 된다. 손을 자주 씻고 손으로 눈을 만지지 않는 습관을 가져야 한다.

눈병이 생기면 즉시 전문의를 찾아 처방에 따라 안약을 써야 한다. 함부로 자가 진단해 안약을 장기간 사용하면 녹내장이나 백내장 등 더 큰 병을 불러 일으킬 수 있으므로 주의 해야 한다.
임 권 장로(의료분과위원장)