예술가 공동체, 추억과 창조가 춤추는 세상
여유와 의미를 찾아 떠나는 나만의 여행

 어느새 우리 곁에 마주한 봄. 따뜻한 햇살 아래서 아직은 차갑기도 하고 시원하기도한 바람을 맞고 있노라면 빌딩 숲 도시를 떠나 넉넉한 자연 속에서 계절의 변화를 느끼고 싶은 충동이 인다. 떠나고픈 마음은 굴뚝같지만 멀리 떠날 수 없는 사람들에게 자연과 예술이 공존하는 헤이리를 추천한다.

 파주 통일 동산 내 이색 마을 헤이리에서는 수많은 문화를 한자리에서 즐길 수 있다. 야트막한 산에 싸인 마을 안에는 박물관이 있고 전시장 있고 예술가들의 공방이 있으며 놀이 공간이 있고 휴식을 즐길 수 있는 카페도 있다.
 헤이리 안의 고급스런 문화들은 누구에게나 개방되어 있어 더욱 반갑다. 익히 알려진 서울 근교의 데이트 코스나 나들이 코스들과는 달리 어른, 아이 구분하지 않고 함께 즐길 수 있는 공간들이 많기 때문에 가족 나들이에도 적합하다. 각각의 테마가 있는 박물관 내 전시물을 보는 것만으로도 공부가 될 수 있다. 또 생동감 넘치는 예술의 향기 맡으며 보고 배우는 즐거움을 얻을 수 있다. 
 헤이리는 이미 미국의 뉴욕타임즈, 영국의 파이낸셜타임즈 등 외국의 유수 언론사들에서 관심있게 다루기도 했다. 헤이리의 주민들은 작가, 미술인, 영화인, 건축가, 음악가라는 직업을 가진 예술인들이다. 예술인 370여 명이 한 마을에 모여 공동체를 이뤄 살고 있는 것 자체가 전 세계적으로 유례를 찾아볼 수 없는 사례이기 때문이다.
 처음 헤이리에 들어서면 다소 황량하다는 느낌을 받게 된다. 30여 채의 건물이 15만평 대지 위에 세워져 있지만 아직도 공사 중인 곳이 있고 원래 있던 대지를 훼손하지 않으면서 서서히 하나 하나 건물이 늘어나고 있기 때문이다. 끊임없이 새로운 예술품들이 추가 되는 현재진행형의 색다른 공간이다.
 시선을 돌려 차근히 살펴보면 예사롭지 않은 모양의 건물들이 눈에 들어오기 시작한다. 헤이리의 건물들은 모두 유명한 건축가들의 작품이다. 3층 이상 높이로 짓지 않기, 페인트칠 하지 않기 등 자연 친화적 약속아래 만들어진 건축물들은 건물의 형태가 얼마나 다양하게 표현될 수 있는지를 보여준다.
 건물 속으로 들어가면 건물마다 기상천외한 세상이 펼쳐진다. 각자 개성 있는 테마로 구분된 수준 높은 작품들이 사람들의 마음을 사로잡는다. 개인의 소장품이라 하기에는 ‘어떻게 한사람이 이걸 다 모았을까?’ 놀라울 정도의 물건들이 있다. 이곳저곳 둘러보면 추억을 되살리는 손때 묻은 물건과 지금 막 창조된 새로운 예술품들의 공존이 퍽 조화롭게 느껴진다.
 헤이리의 마을을 이루고 있는 건물은 물론 가로등도 다리도 모두 예술품이다. 건물들을 잇는 길들은 구불구불 단조롭지 않다. 무심코 걷고 본 다리 끝에도 이것이 예술품임을 드러내는 설명이 붙여져 있다. 갈대 공원 옆 공터에도 흡사 폐기물처럼 아무렇지도 않게 설치 미술품들이 자리잡고 있어 곁에 있는 잡초도 덩달아 작품 같다. 자연과 인공물이 하나가 되어 서로를 감싸고 있다.
 사실 ‘헤이리는 이런 곳이다’라고 한마디로 표현한다는 것이 불가능하다. 그 마을은 들어가야 알 수 있다. 단지 마을 땅에 발만 들여놓는 것으로는 충분치 않다. 헤이리를 이루고 있는 각각의 부분들이 지닌 깊이가 너무 깊어서이다.
 헤이리에 들어서면 얻게 되는 것이 있다. 지도 한 장. 지도를 들고 내가 가야할 곳을 생각하며 골몰하고 있다 보면 꼭 내가 탐험가가 된 기분이 든다. 찾는 이의 상상력이 더해져 더 큰 의미를 가질 수 있는 헤이리. 나만의 추억을 쌓으며 앞으로 더 멋있어질 헤이리의 모습을 상상하는 것도 좋을 것 같다.